Для читателя, склонного оперировать точными количественными данными, мы можем привести некоторые оценки В. А. Кузьминова - советского специалиста по проблемам развития энергетики. К 70-м годам производство энергии в мире по сравнению с 1900 г. возросло в 12 раз, а его потребление на душу населения возросло более чем в 4 раза. По этим же оценкам если производство энергии будет расти теми же темпами, то к 2000 г. оно в 2,25 раза превысит выработку энергии в 1900-1975 гг. (Кузьминов, 1982, с. 5).
Эти данные говорят о том, что в настоящее время человечество располагает значительным энергетическим потенциалом и энергетический кризис обусловлен не величиной входа (количества энергии), а недостаточным развитием технологии. В значительной степени это обусловлено тем, что основной источник жизни - продукты питания - человечество вынуждено извлекать из биосферы, превращая ее на больших пространствах в гигантские "биосферные фабрики" продуктов и оставаясь завнсимым от множества неуправляемых природных процессов.
В. И. Вернадский пытался найти пути разрешения именно такого своеобразного лимитирующего явления в процессе перехода биосферы в ноосферу. Среди проблемных работ В. И. Вернадского большого внимания в ручном и философском плане заслуживает его работа "Автотрофность человечества", впервые доложенная и вскоре опубликованная в Париже в 1925 г. В. И. Вернадский придавал этой работе глубокое научное и мировоззренческое значение. Заканчивая статью и оценивая сам феномен автотрофности человечества, он писал: "Нам сейчас трудно, быть может, невозможно представить себе все геологические последствия этого события; но очевидно, что это было бы увеличением долгой палеонтологической эволюции, явилось бы не действием свободной воли человека, а проявлением естественного процесса".
Открытие автотрофности человечества В. И. Вернадским имеет огромное значение. Автотрофность будет входить в исторический процесс медленно. Человек и человечество - порождение биосферы. Как живое, как явление биосоциальное человечество неотделимо от планетного живого вещества - от биосферы. Их взаимозависимость, их родство чрезвычайно глубоко. Уже сегодня явно, что судьба биосферы, ее сохранение и развитие является важнейшим условием сохранения и дальнейшей эволюции человечества. Речь идет о таком материально-энергетическом, естественно-природном единстве, разделение которого невозможно. Но вот В. И. Вернадский, анализируя функцию биосферы, ее негэнтропийно направленные энергетические процессы, прогнозирует автотрофность человечества как явление исторически неизбежное. Глубина и значение для науки предвидения, свяанного с концепцией автотрофности, колоссальны.
Это явление уже сегодня очевидно в своем начальном проявлении, о котором свидетельствуют такие факты, как синтез многих лекарственных соединений, промышленных и бытовых полимеров, создание синтетических строительных и других материалов (ткани, пластмассы), технологии, имитирующие на уровне химических и физических процессов биологические циклы очистки загрязненных сред, свойства электронной аппаратуры, имитирующей свойства человеческих органов, наконец, широкий синтез органических соединений в химической промышленности, направленное применение микробиологических организмов для промежуточных этапов сложного синтеза или его завершения, применение квантовых генераторов для управления реакциями синтеза (лазерная химия) и многое другое. По существу, это как бы вторая естественная часть открытия новых энергетических сил (атомной, химической и др), получения энергии, направленной человечеством пока в основном на масштабные механические процессы: взрывы, перемещения грунта, двигатели наземные, воздушные, космические, электрогенераторы, оросительные, мелиоративные работы, направленное получение изотопов и т. д.
Основная же космическая функция биосферы состоит в превращении солнечной энергии в синтетические процессы живого вещества. Такой биоорганический синтез и его производные составляют основной трофический обменный круговорот в биосфере: сложнейшее взаимодействие живых организмов автотрофного и гетеротрофного типов. В природе существуют даже такие сочетания в отдельных живых формах, как лишайники. Именно на эту сторону их свойств обращал внимание молодой В. И. Вернадский в 1886 г.: "Не являются ли они своеобразными космическими агентами, влияющими на тепловой режим нашей планеты" (цит. по: Мочалов, 1982, с. 78).