— Да я как-то сам не знал, — ответил эльф. — Могу поклясться чем угодно, что этого источника тут не было.
В этот момент мне в руку упало яблоко. Присмотревшись к дереву, я заметил, что на нем набухают и остальные фрукты. Откусив большой кусок, я с удовольствием принялся его жевать. Переведя взгляд на эльфов, я понял, что еще немного — и меня либо причислят к посланцам богов, либо порежут на мелкие кусочки.
— Фто? — спросил я с набитым ртом. — Тут и фрукты не должны были расти?
— Вообще-то нет, — ответил Литар. — Фрукты растут только на тех деревьях, которые должны их приносить, но уж точно никак не на сигурах.[3]
Кусок яблока застрял у меня в горле.
«Теперь меня точно прибьют, — подумал я. — Испортил сигур. Лучше бы меня этот дракон сожрал».
— Вы знаете, — проговорил я. — Что-то мне есть расхотелось. Можно, я вернусь в академию? По-моему, я уже достаточно причинил вам неудобств.
— О чем ты? — удивилась Лиара. — Ты не причинил нам никаких проблем.
— Да вы что! — возмутился я. — Дракона разбудил, это странное яблоко вот надкусил, да и вообще…
— Это все ерунда, — отмахнулся Альтуран. — Можешь не переживать. Саларис все равно должен был проснуться. Он сам меня просил познакомить его с молодым поколением.
— То есть чешуйку ему жалко, а как гонять меня по лесу — так это он всегда рад. У-у-у-у-у, змей проклятый.
— Весело же было, — не остался в долгу дракон, прицеливаясь к фруктам, растущим на дереве, поднятой с земли палкой. Метнув ее, он сбил сразу несколько крупных яблок и груш. Подняв их, он промыл их в ручье и тоже аппетитно захрустел. От вида того, как он поедает фрукты, у меня заурчал живот. Подняв палку, я повторил его действия, и теперь мы сидели и уплетали довольно вкусные и питательные дары леса.
Просидев полчаса, мы отправились обедать. Остаток дня прошел довольно скучно. Дракон ушел вместе с Альтураном, девушки принялись опять уговаривать меня сходить в храм богини жизни, а мне хотелось просто поспать. Поэтому остаток дня я провел в постоянном поиске спокойного места для отдыха.
Повода выбраться из Леса и отправиться обратно в академию никак не находилось. С моим довольно наглым поведением все смирились и больше не обращали внимания. В библиотеку доступа не было, поэтому на меня напала скука. Делать было нечего. Уже собираясь лечь спать, я услышал тихий стук в окно. Выглянув, увидел Салариса.
— Ты чего там делаешь? — спросил я. — Ночь на дворе. Спать надо.
— Тихо ты, — шикнул на меня дракон. — Вылезай давай, кое-что покажу.
— А может, ты ко мне и тут покажешь? — Идти никуда не хотелось.
— И как же я тебе должен принести сюда всю библиотеку Первого Леса? — ехидно поинтересовался дракон.
— Уже спускаюсь, — быстро ответил я. Подхватил свою сумку и выпрыгнул в окно. — Чего стоим? Кого ждем?
— Быстро же ты свое мнение переменил, — удивился дракон. — Двинулись.
Пробираться пришлось почти на животе, проползая по кустам и кочкам. Измазавшись в грязи, мы выбрались на небольшой холмик недалеко от дворца Повелителя. Дракон сделал мне жест остановиться и быстро исчез в кустах. Вернулся спустя пару минут.
— Впереди стоит охрана, — прошептал он мне в ухо. — Если нас поймают, то мне ничего не будет, а вот тебя могут и выгнать. Не поможет даже твой статус гостя… — Заметив улыбку на моем лице, он тут же добавил: — Только не надо прыгать на первого же стража с криком: «Родной ты мой, где ж ты был все это время».
— Да ты что! — возмутился я. — Сначала библиотека — потом развлечения.
Дракон только хмыкнул, и мы поползли дальше. Он подавал мне знаки, и мы удачно миновали все посты и выбрались к огромной оранжерее. Непонимающе глядя на дракона, я жестами спросил его о том, что мы тут забыли и где библиотека.
— Это и есть библиотека, — прошептал дракон. — Такая, в которую и не каждого эльфа пустят.
— Больше похоже на оранжерею в нашей академии, — прошептал я в ответ.
Дракон только пожал плечами и поманил меня за собой. Пробравшись в небольшую щель, мы оказались в обычном лесу, вот только не таком, как тот, что был снаружи. Сначала я не мог понять, что не так, но, присмотревшись, понял, что сами деревья покрыты огромным количеством символов неизвестного мне языка. Каждая веточка и листик были испещрены символами.
— Что это такое? — тихо спросил я.
— Магия древних, — ответил дракон.
— Невероятно, — моему удивлению не было предела, — но ведь эти символы не похожи на язык древних!
— Конечно, — на лице дракона расползлась улыбка, — потому что это язык древних драконов.
3