— К бою! — Заорал мой друг, вскакивая на ноги.
Команда запоздала, потому что я уже сам видел, что со всех сторон к нам целенаправленно бегут бойцы. Они умудрились подобраться как-то незаметно, наверное, ползли под песком, но грифон всё же умудрился их услышать и нас предупредить. Сейчас они выскакивали из песка и мчались к нам, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию. Я не стал дожидаться, когда они доберутся до моего хрупкого тела и начал уничтожать неприятеля одного за другим. Грифон резко сократил дистанцию и тоже подключился к этому увлекательному процессу. Как я успел заметить, Рагон уже обездвижил одного из неприятелей, более шустрого, чем его товарищи, позаботившись о пленнике.
Хоть эти ребята и были здоровыми, но с помощью магии мы стремительно сокращали их поголовье. Похоже, они хотели взять нас живьём, иначе не могу понять, по какой причине никто из них хотя бы не попытался метнуть в нас топор или меч, чтобы хоть как-то отвлечь. Впрочем, отвлечь они нас всё же смогли, неожиданно мой амулет нагрелся, сигнализируя о том, что я пропустил мощный магический удар. Второго не последовало, Рагон прикрыл. Добив ещё пару здоровяков, я развернулся и обнаружил, что на бархане стоял человек в сером балахоне мага и жёлтой маской на лице, скрывающей всё, кроме рта. Сейчас он сцепился с Рагоном, и мой друг эту схватку проигрывал, что говорило о невероятном мастерстве противника.
Вроде бы вот он пленник, который наверняка знает больше, чем простые бойцы, осталось его только скрутить. Посильную помощь в этом нам мог оказать мой питомец, нужно просто прижать негодяя. Ему же плевать на магию, проблема лишь в том, что Дайо вместо того, чтобы помочь, взмыл в воздух и куда-то помчался. Само собой, я посмотрел, куда он направляется и обомлел, к нам устремилась пятёрка каких-то незнакомых тварей с магами наездниками. Самое печальное, что эти твари летели, а не бежали по земле.
Тело у монстров было мощным, почти полностью лишённым растительности, разве что по позвоночнику проходил какой-то волосяной гребень. Они были как будто обожжены, красная кожа с волдырями, мерзкое зрелище. Морда тоже красная с большим ртом, на голове два рога, под которыми покоились длинные уши. Также имелись огромные перепончатые крылья, на концах которых наросты торчали как кинжалы. Наверное, на земле они могут наносить ими удары. Впрочем, когти не уступали размерами моему питомцу. Позади твари болтался раздвоенный хвост, тоже весь облезлый. Вот на эту пятёрку и кинулся мой грифон, чтобы не дать магам нас атаковать.
Конечно, наблюдать за тем, как мой питомец бьётся сразу с пятью противниками я не стал, начал помогать Рагону. Если б не защитный амулет, то мой друг бы уже погиб, но пока держался. Он почти полностью ушёл в оборону, лишь изредка атакуя, но наш враг отмахивался от заклинаний как-то небрежно, а скорее даже лениво.
Печально, но даже когда я присоединился к бою, ситуация не сильно изменилась. Конечно, ответные удары мы стали наносить чаще, но достать неприятеля никак не могли, он был невероятно силён. Впервые за долгое время я ощутил неприятный холодок, видно так мой организм отреагировал на приближающуюся смерть.
Вскоре мой магический амулет был разряжен, не успевал я парировать все заклинания, летящие в меня, слишком велика скорость противника. В империи меня считали очень сильным магом, насчёт Рагона я вообще молчу, все думали, что он самый сильный маг современности. Конечно, наши архимаги в битве не сходились, но мне всё равно казалось, что вдвоём мы сможем победить любого одарённого, а тут такое. Нас с лёгкостью побеждал в битве одиночка, ещё и улыбался, видно наши потуги забавляли эту тварь.
Едва слетел щит, как я пропустил удар, из-за чего лишился левой руки чуть выше локтя, меня отбросило и развернуло в воздухе. Рагон помочь не смог, хотя и пытался. Под его ногами что-то взорвалось и его тоже отбросило в сторону. Я наугад метнул заклинание и попытался подняться, выходило плохо, накатила страшная боль. Меня ещё и как будто облили кипятком, вся кожа горела, а моя накидка лоскутами слезала с тела. Добивающего удара не последовало, теперь я обязан жизнью своему грифону. В отличие от меня он успевал следить за боем, который разгорелся между нами, и заметил, в каком мы сейчас печальном положении. Раздался грозный клёкот, а потом громкий визг.