Так почему же я затем решил, что это всё, чего я могу достичь?
Я ведь помню, о чём мечтал после, какие цели ставил перед собой в Школе.
Стать хотя бы служителем, чтобы никто в Ясене не поднял руку на мою семью.
Наказать каждого, кто выполнял приказы Бравура Киртано.
Мелкие, никчёмные цели, ради которых я когда-то рвал жилы и обжигал меридианы срывами техник.
Не удивительно, что Виликор смеялась надо мной и говорила, будто цели у меня достойны пастуха из Нулевого — мелкие, словно у воробья.
Может, на меня так давили стены Школы? Ограничивали?
Помню экзамены Школы, когда нас впервые за многие месяцы вывезли в лес и дали свободу.
Тогда я всё ещё не отошёл от разговора с мамой, переживал о том, что моя цель служить Ордену, стать в нём служителем — разрушена. Тогда я хотел увидеть Небо, а видел над собой лишь сплошную завесу ветвей. И захотел прорвать этот покров, чтобы увидеть Небо, следующую свою цель.
Даже не знал, что следующей целью станут Братья, которые поднимались над тем лесом.
Встреча с Мириотом вновь показала мне, что нужно мечтать о великом.
Он мечтал попасть во Второй и верил, что именно я сумею проложить его отряду такой путь. Сначала к подножию Братьев, а затем дальше.
И там, в городе Древних, в Миражном, я сказал духу Каори, что моя цель — стать настолько сильным, чтобы справиться со всем, что встанет у меня на пути и поднимет руку на мою семью. Что мой путь — путь сражений и битв.
И там я поставил себе новую цель — создание новых техник, на которую выделил себе год. Великая цель на самом деле — уподобиться Древним, сравниться с ними. И сначала мне даже казалось, что я сумел достичь её буквально в мгновение, не потратив и десятой части отведённого себе времени. Но ошибался. То, чем я так гордился, на самом деле было не более чем мелкой удачей с Рывком и Куполом Льда. Ведь разве может быть у создания техник одна вершина? Этот путь бесконечен. Вот только на нём я скорее хожу кругами, не в силах справиться даже с земными техниками.
Очень сложный путь. Очень достойный. И путь, который никогда не окончится.
Вот что я вижу оглянувшись. Цели, сражения, победы, успехи и поражения. Ошибки. О некоторых из них я жалею. Другие повторил бы снова.
Сейчас я, собиратель камней и кизяка из Нулевого, во Втором поясе.
Пора ставить себе новую цель. Цель, которой я могу не достигнуть.
Так почему я боюсь поставить себе недостижимую цель?
Чем цель стать таким сильным, чтобы с тобой считались сильнейшие идущие Империи, плоха? Можно не сомневаться, что она займёт меня целиком на ближайшие годы.
Я старательно задавил в себе мысли о том, что годы скорее всего означают десятилетия. Ни к чему думать об этом.
Вершина цели где-то за облаками. Я долгие месяцы жил рядом с Братьями. Я знаю, что в ясные дни облака уходят, открывая вершину взгляду. Я знаю, что можно и не ждать таких дней, а просто карабкаться вверх и подняться выше облаков. Туда, где ничего не мешает взгляду.
Шаг за шагом.
И первым шагом должно стать моё Возвышение.
Я беспокоился о том, что, использовав подарок Клатира — Сердце Стихии, — а затем вступив в Орден и получив наставления и тренировки в нём, превышу предел для входа в город Древних. И была даже мысль пройти мимо, оставив его на будущее, на момент, когда я закончу с городом Тысячи Этажей, посещу там Зал Стражей, найду духов города, задам им вопросы и вернусь в Орден Небесного Меча.
Но взвесив всё, решил, что опасаюсь зря.
Ограничение для входа — седьмая звезда. Сейчас я между третьей и четвёртой. Даже если я получу от Сердца Стихии больше, чем Зотар, то сколько я добавлю к своим узлам? Сорок узлов? Пятьдесят? Даже так я не сумею взять и пятой звезды Мастера, проведя по меридианам непрерывно технику на сто двадцать узлов. Это неисчезающий Купол Роака…
Хотя нет, плохой пример. Техники защиты уже становятся не исчезающими, когда получается освоить Умножение Техник.
Но у меня просто нет другого. Все мои техники либо имеют меньше узлов в созвездиях и к пятой звезде Мастера уже давно будут мной исполняться непрерывно. Длань Возрождения, Поступь Роака, Коготь Роака и прочее. Хотя, конечно, в отношении духовных техник это не более чем хвастовство. Либо я ещё буду далёк от применения своих лучших техник. Небесная Река требует сто тридцать пять узлов, Звёздный Клинок сто пятьдесят узлов.
Ближе всего будет создание татуировки третьего созвездия с помощью Формы Единения со Стихией. Но даже ей требуется сто двадцать два узла. И она гораздо сложней обычной техники.