Двойка! Первая двойка за все десять лет обучения школе! Мне вдруг очень захотелось домой, к маме; захотелось прижаться к ней и расплакаться, как маленькой, но на меня смотрел весь класс, тридцать жадных лиц, радующихся каждому моему промаху, и Ленка, которая глядела на меня с таким участием, что мне стало ещё больше себя жалко.
Когда мы вышли в коридор на перемену, я дала волю чувствам. Ленка принялась меня утешать.
– Брось, птица моя, – она всегда меня так называла, – сходишь к классному, объяснишь ситуацию, пересдашь. Дебольский и правда был к тебе слишком несправедлив, – на удивление, признала она, хотя все девочки в классе, включая её, уже на второй день считали его почти святым.
– Дебольский? – я слабо улыбнулась. – Ну, и фамилия!
В тот же день, следуя Ленкиному совету, я отправилась в кабинет к Ивану Сергеевичу, нашему классному руководителю. С его помощью можно было решить любую проблему, он всегда был на стороне ученика и принимался всех убеждать в правоте последнего. Беседа с Дебольским, как я и предполагала, вышла длинной и сложной, Иван Сергеевич долго объяснял ему причину моей, так сказать, безответственности, но в итоге Дебольский все же согласился на пересдачу.
Я не сказала бы, что он стал ко мне лучше относиться, даже наоборот: у Ирины Ивановны, чтобы получить пятерку, требовалось только ответить устно или решить лишнюю задачу, здесь же мне приходилось заниматься физикой каждую свободную минуту, чтобы в любой момент быть готовой к вопросу с подвохом. И все же я вытягивала на высший балл, я просто не могла позволить, чтобы какая-то злосчастная физика испортила мне аттестат.
Самым обидным был тот факт, что в классе мне некому было пожаловаться на Дебольского, даже Ленке. Все девчонки были от него без ума, совершенно не замечая ни едких фраз, ни откровенных унижений с его стороны. Даже Ася Смирнова, самая умная и приличная девочка, мгновенно превращалась в жалкую пародию на саму себя, стоило Дебольскому обратиться к ней, а у доски у неё начинали подкашиваться ноги, заплетался язык, и она не могла решить элементарную задачу. Андрей Владимирович незамедлительно превратился во всеобщего кумира; вся женская половина школьного коллектива строила ему глазки, отчаянно флиртовала и вздыхала по нему. Я же, в свою очередь, не видела в нем никаких достоинств; когда он на меня смотрел, меня буквально передёргивало от его холодного, скучающего взгляда. В Дебольском не было ничего, кроме постоянного самолюбования, казалось, он тщательно взвешивает каждое своё слово, продумывает каждый жест. Честно говоря, я никогда не жаловала физику, а теперь она стала меня неприятна, я выучивала материал сугубо ради оценки.
Время шло, в целом все оставалось по-прежнему. Ленка с каждым разом смотрела на Дебольского все более влюблённым взглядом, и мне это начинало порядком надоедать. Она всегда отличалась хорошим вкусом, а тут вдруг так глупо попалась. В конце ноября по случаю юбилея её мамы в университете устраивали банкет, и она любезно меня пригласила.
По такому случаю я приобрела себе новое платье, сделала причёску. Надо сказать, покрасоваться я любила всегда, но не в слишком большом обществе, где внимание каждого быстро рассеивается на незначительные вещи. Банкет начался с поздравительных речей; я сидела вместе с Ленкой во втором ряду и оглядывала зал. Дебольский сидел впереди, склонив голову набок, и с равнодушным видом слушал декана. Я не хотела портить себе настроение в этот вечер, поэтому переключилась на сцену. Вскоре, после поздравлений, начался сам банкет, а потом и мое любимое – танцы. Сделав два круга с незнакомым мне долговязым красавчиком, по-видимому, студентом Ленкиной мамы, я отошла в сторону и стала наблюдать.
– Скучаете? – раздался за моей спиной знакомый голос.
Мне не хотелось признаваться Дебольскому, что скучные, чопорные празднества всегда внушали мне отвращение.
– Вы не правы, Андрей Владимирович, мне все очень нравится, – мягко возразила ему я.
В последнее время наша взаимная неприязнь немного ослабла – Дебольскому было приятно, что я проявляю такое "рвение" к изучению его предмета, а потому я старалась вести себя с ним ещё вежливее.
– Разочаровали вы меня, Соколова, – он даже вздохнул. – Всегда считал, что подобные собрания приходятся по душе лишь очень недалеким особам.
И здесь я не угадала! Мне стало очень досадно от своего промаха.
– А как вы предпочитаете проводить время, пишете статьи? – боюсь, мои слова прозвучали слишком иронично.
– Какие однобокие у вас, однако, шаблонные представления о людях, Соколова! Совсем как у среднестатистической отличницы, – Дебольский слегка усмехнулся.
Меня его слова едва не оскорбили, но приходилось держать лицо.
– Я предпочитаю культурный отдых: музеи, театры и все в таком духе, – продолжал он. – Вы, должно быть, удивлены, Соколова, что обыкновенный физик интересуется искусством, – добавил он ехидно.