Признаться, Дебольский действительно смог меня приятно удивить, но его высокомерный тон был мне по-прежнему неприятен. Я хотела ему что-то ответить, но в этот момент к нам подбежала Ленка.
– Андрей Владимирович, добрый вечер! Как вам, все нравится? – она посмотрела на него своим проникновенно-влюблённым взглядом, от которого меня передернуло.
– Весьма неплохо, – равнодушно ответил Дебольский, хотя всего минуту назад доказывал мне обратное.
Ленка смущённо улыбнулась ему; она и так-то не отличалась особым умом, а в его присутствии и вовсе становилась сущей дурочкой.
– Объявляется белый танец! – прозвучал голос ведущей.
Я быстро посмотрела на Ленку. На щеках у неё играл румянец, глаза блестели, лицо озарила глуповатая улыбка, она уже приоткрыла рот...
– Андрей Владимирович, можно вас пригласить? – я едва узнала свой голос.
Не понимаю, что на меня нашло, когда я приглашала его; ещё недавно он внушал мне отвращение, а сейчас только одна мысль волновала меня: Ленка, обыкновенная глупышка и троечница, будет танцевать со всеобщим кумиром, будет гордиться этим и всем рассказывать! Я не могла этого допустить; я словно забыла обо всех обидах, об унижениях, которые я терпела от Дебольского, мне важно лишь было насолить Ленке, Ленке, которую я всегда считала близкой подругой!
Если Дебольский и удивился, то виду не подал, и протянул мне руку. У Ленки задрожали губы, она резко развернулась и убежала. Я ощущала мрачное торжество, собственное превосходство над Ленкой.
– Я слышал, вы ходите на танцы, Соколова. Ну, что же, удивите меня.
Дебольский двигался очень изящно, вся прежняя угловатость, которая так раздражала меня, словно исчезла. На губах у него играла лёгкая улыбка, а от того факта, что одна его рука лежала на моей талии, а другая сжимала мою, вдруг становилось по-странному хорошо.
Мы танцевали молча: я смотрела на окружающих и старалась не думать о том, что прикосновение Дебольского было мне неожиданно приятно, он же внимательно изучал мое лицо. Когда танец кончился, мы отошли в сторону.
– А вы и вправду неплохо танцуете, Соколова, – из его уст это прозвучало, как наивысший комплимент.
Я коротко поблагодарила его.
– Думаю, мне пора. Спасибо за танец, Андрей Владимирович.
– Уже уходите? Как некрасиво с вашей стороны оставлять меня в компании этих недалеких, ограниченных людей! – он наигранно вздохнул. – Проводить вас? А то ещё заблудитесь в университетских коридорах, – Дебольский не смог удержаться от очередного язвительного комментария.
Я промолчала. Мы спустились вниз, распрощались, и я, накинув шубку, вышла улицу, но дальше крыльца пройти не смогла. Был такой ливень, что я рисковала промочить ноги. Я вернулась в университет, Дебольский все ещё стоял в холле.
– Неужели передумали, Соколова? – спросил он с лукавой улыбкой.
– На улице такой ливень, Андрей Владимирович, боюсь, придётся переждать.
– Ах, до чего же вы неприспособленны, Соколова! Хотите, вызову вам такси?
Такси! И как это я сама не догадалась!
– Я была бы очень вам благодарна, Андрей Владимирович.
– Ах, оставьте! – Дебольский достал телефон и набрал номер такси. – Будут через пять минут, – объявил он. – Если вы не против, выйдем на улицу, я бы хотел покурить.
Мы вышли на крыльцо, и Дебольский закурил. Я молча смотрела как он затягивается, вдыхает горький запах с таким наслаждением, будто это изысканные духи парижской модницы. Подъехало такси. Дебольский выбросил сигарету и помог мне сесть.
– Не забудьте решить задачки к четвергу, – сказал он вместо прощания.
– Уже решила, – успокоила я его.
Через пару дней на уроке физики он вёл себя так, будто ничего не произошло. Разве что взгляд его слегка теплел, когда он обращался ко мне, да и я перестала испытывать к нему явную неприязнь. Ленка не разговаривала со мной с того самого вечера, из-за чего я чувствовала себя виновато и одиноко. Я до сих не понимала, зачем назло Ленке пригласила Дебольского, ведь ей он был важен, мне же было все равно. Из-за её обиды поговорить мне было не с кем, сидела я, с кем придётся, но извиниться перед Ленкой не позволяла гордость. Одно было хорошо: физика перестала быть мне ненавистна, и я с удивлением обнаружила, что лекции Дебольского, которые раньше все мое существо противилось слушать, оказались довольно интересными.
Декабрь пролетел незаметно, осталось меньше недели до каникул; в школе планировали устроить вечеринку в честь Нового года для старших, нечто вроде мини-бала. Пашка из параллельного класса пригласил меня – не сказать, что я была в восторге от его компании, но остальные варианты казались ещё более неподходящими. Вечеринка проходила в главном зале; Ленка явилась с долговязым, но симпатичным пареньком, в котором я узнала студента с банкета, и усердно пыталась делать вид, что мы с ней незнакомы. Дебольский танцевал недалеко от нас с Пашкой, его партнершей была русичка: полная женщина сорока лет, считавшая себя первой красавицей гимназии. Она флиртовала с Дебольским так отчаянно, что создавалось впечатление, будто он – её последний шанс наладить личную жизнь.