Лара открыла дверь и вошла в квартиру.
— Я дома, — крикнула она с порога, заглядывая в комнату.
Стас сидел за ноутбуком в наушниках и колотил по клавишам. Рядом на диване играла в деревянные кубики Настюша. Увидев маму, она тут же кинулась к ней.
— Ты моя хорошая! — подхватила её на руки Лара. — А кого я сейчас съем! — Лара целовала дочку в пухлые розовые щёки, в шею — куда придётся. — Такая вкусная девчонка! — Настюша заливисто смеялась и ласкалась, как котёнок. — Тебя папа кормил?
Настюша совсем разбаловалась и на вопросы не отвечала.
— Стас! — позвала Лара.
Муж не откликался, совсем не замечая происходящего вокруг.
Внутри Лары чуть померкло, но она встряхнулась, подошла к мужу и сняла с него наушники.
— Стас, поставь на паузу.
Тот нехотя послушался, недовольно посмотрев исподлобья.
— Я просила Настюшку покормить, — сказала она спокойно, чувствуя, что закипает.
— Угу. Всё?
— Нет.
— А что ещё?
— Я работу нашла. Буду в гимназии биологию преподавать. Мама нашла работу! — прильнула она к Настюше. Та опять засмеялась, обняла, а Лара чуть не расплакалась от нежности и благодарности, что хоть кто-то за неё рад.
— Поздравляю, — выдавил Стас и потянулся за наушниками.
Лара с Настюшей пошла на кухню, открыла холодильник: приготовленная для дочки каша стояла нетронутой в пластиковой банке. У Лары кровь прилила к щекам, захотелось разбить что-нибудь, кинуться на этого урода на диване и расцарапать ему всю харю. Но скандалить нельзя, иначе сорвётся и побежит искать... Лара судорожно выдохнула:
— Лапка, кушать хочешь? Будешь кашку?
Настюшка радостно закивала:
— С ябвоськом!
— Конечно с яблочком, ты моя хорошая! — Лара поцеловала её в макушку — всю в тёмных кудряшках.
Глава 2
Утром по дороге в садик Лара рассказывала дочке, какая она теперь большая и как весело ей будет играть с ребятишками в саду.
— А сколько там новых игрушек! — продолжала завлекать Лара, чувствуя себя коварной искусительницей и лгуньей.
Настюша прыгала и воодушевлённо щебетала всю дорогу, а в саду, уже переодевшись, сразу побежала осваивать детскую кухню с пластмассовой посудой и деревянными овощами.
— По-хорошему вам бы остаться сегодня с ней. — Воспитатель посмотрела на Лару с недоумением, когда та сообщила, что должна бежать на работу. — Первый день адаптационный. Вы даже в развивающие группы не ходили до этого?
— Я так и хотела, — оправдывалась Лара. — Но работа подвернулась очень неожиданно. Я не могу её упустить.
— Что ж, попробуем, — понимающе покивала воспитатель. — Тогда давайте без прощаний, просто уходите тихо.
Упрёка в словах воспитателя Лара не услышала, но глаза её невольно увлажнились. Почудилось, будто она навсегда отказывается от собственного ребёнка, отдаёт в чужие руки. Разве не предательство, оставлять её вот так, без предупреждения? Лара сделала шаг вперёд, но воспитательница поймала её за руку:
— Нет, мамочка, давайте без сантиментов. Если нужно идти, идите. Иначе у нас с вами ничего не получится.
Лара сникла и, не попрощавшись, выскользнула из группы. Потом всю дорогу до работы она уговаривала себя, как полезно общение с ровесниками для полноценного развития ребёнка и как повезло ей получить место в саду. В конце концов, Ларе пора заняться собой; нельзя растворяться в ребёнке — потеряешь и себя, и его. Нужно учиться отпускать уже сейчас.