Лара настроилась подражать тому образу учителя, который ей нравился с детства. Она надела сиреневый короткий пиджак с отворотами на рукавах, серые джинсы и кроссовки в тон. Волосы у неё короткие, стрижка современная, минимум косметики. Утром Лара осталась более чем довольна своим видом. А вот коллеге по кабинету, Екатерине Васильевне, её стиль явно не понравился. Она сухо поздоровалась лишь кивком, беззастенчиво оглядывая Лару.
— Милочка, у нас здесь гимназия, а не дискотека, — небрежно бросила она.
Но чего можно ожидать от старухи с седой рогулькой на макушке и толстыми икрами, затянутыми в капрон с лайкрой.
— Добрый день, — поздоровалась Лара нарочито вежливо, оставляя без комментариев реплику. — Меня зовут Лариса Викторовна Гудок.
— Гудок, значит, — повторила Екатерина Васильевна, чем окончательно разочаровала в себе. — Ну проходите, проходите.
Она посторонилась, пропуская в лаборантскую. Завуч входить отказалась и, сославшись на срочные дела, быстро ретировалась.
Лара вошла в тесный кабинет с двумя дверями: одна в коридор, другая сразу в класс. Вдоль стен — стеллажи с учебниками и плакатами по биологии. Лара заметила на полке наглядные пособия из папье-маше — человеческое сердце и биологическую клетку в разрезе, а в углу, у окна, притулился пластмассовый скелет. Он показался грустным, наверное, потому что у него недоставало нескольких «костей». Но в целом довольно уютно, отметила про себя Лара.
— Поскольку вы здесь временно, — сказала Екатерина Васильевна с нажимом, — свои порядки прошу не устанавливать. Пособиями и демонстрационным материалом можете пользоваться, но, пожалуйста, будьте предельно аккуратны, — она говорила так, будто Лара уже что-то сломала или испортила.
Увидев на подоконнике кружку, Екатерина Васильевна заявила:
— Распитие чая в лаборантской я не потерплю. Надежда Геннадьевна позволяла себе, но это полное безобразие! — Она схватила кружку и выкинула её в мусорное ведро под письменным столом.
«О! Да тут клиника, — подумала Лара. — На таком фоне блеснуть много ума не понадобится».
— У вас есть что-нибудь по мутационной теории? — Лара подошла к стеллажу с плакатами и хотела было поискать сама, но тут Екатерина Васильевна отрезала:
— Нет! Даже не ройтесь там.
— Хорошо, а...
Лару перебил телефонный звонок с неизвестного номера:
— Извините! — Она приняла вызов. — Да?
— Товарищ Гудок, телефон в здании гимназии нужно ставить на вибрацию! — тут же накинулась на неё Екатерина Васильевна.
Лара прижала телефон плотнее к уху и выскользнула из лаборантской в коридор.
— Извините, я не поняла, кто... Ах, из садика! Что-то случилось?
Звонила воспитатель и просила приехать: Настюша плачет и зовёт маму.
— Но как же быть? — Сердце Лары сжалось. Она так и знала, если не попрощаться с Настюшей, не договориться с ней, будет только хуже. Дочь потеряла её и, конечно, расстроилась. Хотелось всё бросить и бежать в детский сад, но нельзя же отпрашиваться с работы, не успев начать. — У меня урок через пять минут.
— Мамочка, не переживайте, это нормально, — успокаивала воспитатель. — Она первый день в саду, ещё не привыкла, слишком много впечатлений. Но лучше забрать её пораньше, чтобы не травмировать. Иначе с привыканием будут проблемы.
— Хорошо, я попробую что-нибудь придумать.
Лара попрощалась с воспитателем и тут же набрала Стаса. Пару минут слушала длинные гудки, напряжённо наблюдая кружение снежинок за окном. Зазвенел звонок.
— Да чтоб тебя! — процедила она сквозь зубы и, возвращаясь в лаборантскую, настучала сообщение мужу: «Пожалуйста, срочно забери Настюшку из садика. Ей там плохо!»
— Опаздываете, — не преминула заметить Екатерина Васильевна.
— Извините. Я готова.
Екатерина Васильевна открыла дверь в класс и вошла, Лара за ней.
— Так, всех приветствую, — Екатерина Васильевна остановилась возле доски.
Лара тоже остановилась. Потом вдруг подумала, что надо бы улыбнуться и вести себя непринуждённо. Она чуть встряхнула плечами, приняла расслабленную позу и даже сунула руки в карманы пиджака.