— Тот самый? — нахмурился я.
Девушка мигом переменилась, будто между нами рухнула невидимая стена.
— Тот самый, тот самый! Василий Павлович вас очень ждёт, скорее идёмте!
Елена вдруг подхватила меня за руку и едва ли не потащила из кабинета. А пока мы мчались по коридору, в окне я увидел, как лысый виноград примчался к зданию. Он весь раскраснелся, лысая макушка поблёскивала на солнце, а грудь часто вздымалась.
Он правда бежал за нами?
━─━────༺༻────━─━
— Добро пожаловать в нашу академию!
Директор подскочил с места и крепко сжал мою руку, будто боялся её отпустить. Но когда он полез обниматься, я всё же сделал шаг назад, и мой намёк был понят.
— Я… я… Да вы просто спасение! — продолжал он, с трудом борясь с эмоциями. — Конечно, я надеялся, что найдётся настоящий боевой маг… Но чтоб такое везение! Невероятно!
Это был худощавый человек около сорока лет в круглых очках, из-за которых его взгляд казался ещё добрее обычного.
Я мог видеть его энергетические каналы, по которым протекала магия. Он явно забросил по-настоящему серьёзные тренировки лет пятнадцать назад, но до сих пор регулярно занимался физкультурой, так что магическая система находилась во вполне бодром состоянии.
А ещё он был крайне рад меня видеть. Слишком уж рад… Что настораживало.
Я соврал в своём резюме, ведь настоящие регалии засекречены. Но делать это пришлось осторожно, потому что по запросу из академии сюда требовался не учитель года, а ветеран боевых действий. В принципе, последнее для меня подходило куда больше.
— Василий Павлович, давайте перейдём к делу. Вы предъявили необычные требования к должности простого учителя. Хотелось бы узнать, в чём подвох.
— Подвох? — захлопал глазами директор. — Ах да, подвох…
Он наконец-то успокоился и стал серьёзным.
— Присаживайтесь. Предстоит не самый простой для меня разговор. Может, кофе или чай?
— Кофе. Чёрный, без сахара.
Пока директор Академии общемагического образования Василий Павлович Чернышевский шаманил с кофемашиной, которая почему-то отказывалась его слушаться, я присел в кресло и осмотрелся.
Его кабинет не отличался размерами или особой роскошью. Самым дорогим предметом здесь была картина на стене с изображением копьеносного всадника в простой деревянной раме, в то время как сама академия выглядела выше всяких похвал.
Она появилась недавно и успела навести шороху. Дело в том, что в этом мире до сих пор сохранился архаичный порядок, при котором магия считается даром избранных. Что можно перевести как «тех, кто способен оплатить обучение».
— Да чтоб тебя!.. — выругался директор, хлопнув по корпусу, после чего кофемашина наконец загудела.
Так вот… Древние кланы передают свои знания из поколения в поколение и отказываются делиться ими с другими. Разбогатевшие семьи вбухивают состояния, чтобы возвысить своих отпрысков, нанимают мастеров и скупают секреты у обедневших дворян. А прочие магические академии принимают лишь клановых или очень богатых студентов с явными способностями к магии.
Но эта академия создана, чтобы дать возможность беднякам, неугодным бастардам и прочим, у кого проклюнулся дар, получить образование и стать полноценным магом.
Ну или хотя бы никого не прибить во время неконтролируемого выброса энергии.
— Вот, пожалуйста, — Василий Павлович поставил передо мной чашку ароматного кофе, а сам отхлебнул чая. — Как вы знаете, наша Академия имеет особый статус и потому находится под пристальным надзором министерства образования. И поэтому результаты каждого класса изучаются досконально. Более того — каждый ученик находится под прицелом инспекторов!
Я кивнул, глотнув кофе. Вкусный. Не зря он воевал с кофемашиной.
— Значит, есть класс с особыми проблемами? — догадался я. — Поэтому вам потребовался боевой маг на место их руководителя.
— Да-да! — закивал директор. — Боюсь, обычными методами здесь не справиться. Мои педагоги попросту отказываются брать на себя этих ребят из… кхм, соображений безопасности.
Я ухмыльнулся и почувствовал, как внутри разгорается азарт. И услышал, как в коридоре кто-то перешёптывается, шагая к кабинету. По привычке вливал часть энергии в органы слуха, чтобы всегда быть настороже.
«Дядя, а что если…» — взволнованно говорил кто-то молодой.
«Сколько раз тебе говорить, Аркаша! В стенах академии я не „дядя“, а Соломон Адамович! — гаркнул человек значительно старше, судя по голосу — ровесник директора. Его не было в коридоре: видимо, молодой звонил ему по телефону. — Всё будет нормально, у тебя самые лучшие рекомендации. Никто не узнает об… ни о чём не узнает! Иди и заяви о себе. Этот засранец уже предупреждён, ты будешь работать в моём крыле. А я пока пойду прослежу за выродками, они явно что-то замышляют!»