А к тому моменту, когда над поверхностью показалась моя голова, уровень уже почти перестал опускаться.
— Олеся Степановна, — произнёс я с задумчивым видом.
— Д-да, Сергей Викторович? — дрожащим голосом пропищала она.
Барьер ослаб, и звуки теперь проходили спокойно. Сама женщина стояла у мерцающей стены и уставилась на меня широкими глазами. За линзами очков они казались огромными.
Ученики тоже глядели испуганно, но не всем хватало роста, и многие начали прыгать. А Саня и вовсе поднялся над классом на воздушной подушке.
— Система смыва, на мой взгляд, не до конца проработана, — сделал я вполне справедливое замечание. — Пазы слишком маленькие, не находите?
— Д-да, Сергей Викторович, — сглотнула Олеся Степановна.
— Сергей Викторович! — вдруг закричал обрадованный Саня. — Вы живы!
— Ага, — кивнул я.
Затем нагнулся и снова скрылся под водой. А когда выпрямился, вода опять начала уходить.
Ученики за барьером расступились, потому что как раз подоспела бригада медиков. Олеся принялась им что-то сбивчиво объяснять, но я не слушал. Вместо этого я повернулся в обратную сторону, где застыли в ужасе Денис, Стефания и Гордей.
И пошагал к ним с добродушной, я бы даже сказал, отеческой улыбкой.
Но они почему-то испугались ещё сильнее и начали пятиться. Дениска оступился и плюхнулся на задницу, поэтому далеко не ушёл. А когда вода опустилось мне до колен, я уже стоял возле барьера и глядел ему в глаза.
И при этом поглаживал одну из Каракатиц, которые забивали пазы.
Барьер сняли. Остатки воды обрушились на пол и окатили парнишку с ног до головы.
— Милые создания, правда? Обожаю их! — соврал я. — Такие мягкие на ощупь.
Денис не ответил, но взгляд говорил о многом. Про страх перед каракатицами я наплёл только одному человеку, и никто другой не мог использовать это для сегодняшней ловушки.
Так что Веня Бледная Рожа у меня на крючке.
━─━────༺༻────━─━
Вообще-то бригаду медиков вызывали по мою душу, но это не пригодилось. Поэтому они убедились, что со мной всё нормально, оставили пару человек на всякий случай и удалились.
Что, кстати, пригодилось. Олеся Степановна слишком уж переволновалась и поколотила бедных механиков, которые вообще тут оказались ни при чём. Это наверняка Веня как-то получил доступ к автоматике монстрариума и дал Дениске нажать на кнопку в нужный момент.
Вот только одного не могу понять: он знал хотя бы, что я выживу?
Потому что если это так, крючок разорвёт ему пасть.
Дениска ничего не знал, конечно. Точнее, не до конца понимал. По глазам видно было, что он и остальные Балбесы жутко перепугались, когда поняли, к чему могла привести их шалость.
— Й-й-й… я х-хотел просто вас напугать! — выпалил Островский чуть позже, когда я отвёл его с двойняшками Красновыми в сторону.
— Напугать? — ухмыльнулся я.
Каракатица поудобнее устроилась у меня на руках и глянула на мальца с явным пренебрежением. Кажется, ей нравилось, что её гладят?
— К-к-к… — с заиканием продолжил он, но так и не решился.
— Каракатицы! — крикнула Стефания вместо Дениски. — Нам сказали, что вы боитесь каракатиц!
— Кто сказал? — осклабился я.
Ответ, конечно, был ясен, как очи обнаглевшей твари у меня на руках. Но хотелось проверить ребят на прочность.
— Не могу сказать, — Денис собрался с духом, и в голосе его появилась твёрдость.
— Ладно, — кивнул я. — Отнесите её Олесе Степановне.
— Кого? — нахмурился Гордей.
— Каракатицу, — ответил я и швырнул чудище в ребят.
Поднялся крик, они подскочили и чуть не разбежались в разные стороны, а Каракатица с недовольным видом поползла обратно к своим сородичам.
Экскурсию было решено на этом закончить. Олесю всё равно отпаивали успокаивающими, да и дети теперь слишком возбуждены, чтобы запомнить что-то сносное.
Мы вернулись в академию, и я отправил учеников по домам. Всех, кроме Антона Свиридова.
Веня теперь у меня на крючке и наверняка скоро об этом узнает. Думаю, Островский сейчас мчится в его мрачный кабинет докладывать о полном провале.
Но ему придётся повисеть на грёбаном крючке ещё немного, потому что у меня есть более важное дело.
— Все очень испугались! — воскликнул Антон. — Никто не понимал, что делать!
Мы вдвоём вышли за пределы академии и сейчас шагали посреди глухого леса. А парень до сих пор оставался под впечатлением от произошедшего в монстрариуме.
— Олеся Степановна жутко испугалась, — продолжил он. — И была в ярости. Я видел, как она гоняет механиков. Те кричали, что ни при чём, но её это не остановило.