Я даже подумывал не вмешиваться и посмотреть, что судьба придумает дальше, но решил не рисковать. Всё же по моему опыту удача сопутствует тем, кто её не ждёт и сам добивается цели. А ещё она дама непостоянная, так что не будем её искушать.
Я показался из-за холма с другой стороны от приближающегося стада. Шкеты не заметили меня, потому что зачем-то пытались высмотреть надвигающуюся угрозу.
— Савельев! Юдин! — крикнул я с хрипотцой в голосе.
— Сергей Викторович⁈ — ахнули они хором. — Вы живы!!!
Но тут же осеклись и с ужасом взглянули на меня.
Изорванная одежда, весь в крови, со злобным оскалом и грязью на лице. Руки тоже испачканы, дышу тяжело и часто.
Вроде хорошо воссоздал образ превозмогатора, как по мне. Причём в короткие сроки и подручными средствами, замечу!
— Вы в порядке, Сергей Викторович⁈ — они ринулись ко мне и сходу кинулись обниматься.
Прижались крепко, чуть не захныкали. Я даже на пару мгновений подумал, не переборщил ли с представлением. Но затем увидел, как Боря подбирает подходящий ракурс, и понял, что слишком рано появился.
— Так, давайте за мной, — процедил я, будто сквозь боль. — Быстро и тихо, поняли?
— Да! — кивнул Саня.
— Только вытащите нас отсюда! — заскулил Боря.
Я увёл пацанов в сторону и скрыл запахи, чтобы стадо не учуяло нас. Некоторое время пришлось переждать, пока всё не успокоилось, а затем мы по низинам добрались до небольшой скалы, где я соорудил своё временное убежище.
Сама скала немного походила на пирамиду со впадиной на самой верхушке. И вообще-то не выглядела как надёжная защита от тварей, но обросла мхом, который выделял неприятный для Криворогов запах. Так что это самое безопасное место в долине.
— Это что, костёр? — удивился Боря.
— И мясо! — обрадовался Саня.
Затем оба уставились на мою добычу хищными голодными глазами…
Так. Вообще-то у Криворога не так уж много мяса для стейков! И я собирался сожрать всё в одно рыло.
Надо было оставить шкетов в долине — пущай побегали бы. Но вместо этого я решил преподать им небольшой урок выживания на природе.
— Чтобы добыть огонь, нужно применить некоторые знания физики, — учил я.
— Разве не проще вот так? — Саня пшикнул пламенем, и сложенные домиком ветки…
А ничего с ними не произошло, потому что я погасил огонь.
— Эй! — испугался Саня. — Что происходит⁈
Он снова попытался поджечь костёр, но это не удалось. Боря тоже пробовал, и тоже безуспешно.
— Бывают такие зоны, где магия не работает, — пояснил я. — Или вы можете потратить её слишком много. До такой степени, что даже малый всплеск будет критическим для Источника. Нельзя полагаться только на магию. Нужно уметь обходиться и без неё.
Но тут меня удивил уже Боря. Он со скучающим видом окинул наше убежище, приметил осколки кремня и принялся выбивать искру.
— Ты чё, шаришь? — удивился Саня.
— Я ж деревенский, — буркнул Боря. — Спички могут отсыреть, особенно поутру.
Он поджёг мох, и тот задымился. Вместе с отпугивающим Криворогов запахом этот мох наполнялся соком, который отлично разгорался.
— Мы иногда коров ночью на пастбище водили. Фу-у-у! — парень поддувал пламя, чтобы то поскорее охватило ветки. — Когда жара сильная, в смысле. Ну и поутру от росы всё намокало, если прошляпил. А коров ещё пару часов держать надо.
Огонь разгорелся, и я подкинул хвороста.
— Вот так посидишь на остывшем воздухе, сырой и продрогший, — ухмыльнулся Боря, — сразу научишься огонь выбивать.
Его камера стояла на выступе рядом и продолжала нас снимать, но я уже не возражал. Нет смысла противиться неминуемому.
Так что мы разделали тушку, нагрели камень, в котором я выскоблил углубление, и пожарили три сочных стейка. В ещё одном камне, где ямку я сделал глубже, сварили чай.
Закат тем временем подходил к своему апогею. Здешнее солнце было огромным и окрасило всю долину в алые и багровые оттенки, а река, бурлящая по низинам, мерцала рубиновым блеском.
— Красота-то какая, — улыбнулся я. — Лепота.
А после мы двинулись к порталу.
Надеюсь, в академии уже со всем разобрались, и я смогу наведаться в «Сломанный сапог», раз уж пришлось делиться стейками. Закажу рог Ратного Кофе и закушу шницелем, как и планировал.
За два часа ведь можно утрясти все проволочки, поймать тварей и составить все нужные отчёты, верно?
Я ведь прав?
Глава 20
Ох и не прав я был. Ох и не прав…
Когда мы со шкетами вышли из разлома, я ожидал увидеть оцепление, наставленные на нас стволы и свет магических снарядов, готовых к залпам. Даже выставил магический щит, чтобы мелких не задело.