Заблоцкая Катерина
Учительница в приюте для маленьких магов
Глава первая
Первое, что я увидела - заплаканного, испуганного ребенка.
Наша повозка только-только въехала на территорию приюта. Вокруг простирался огромный парк, по-зимнему запустевший, и погода стояла отвратительная: шел мокрый снег, лошади копытами месили болото. Вблизи не виднелось ни одного здания, и потому узреть малыша посреди дороги было особенно удивительно. Он выскочил откуда-то из леса и остановился аккурат в центре огромной лужи, стоял, тер кулачками глаза и всхлипывал. Хрупкие плечи мальчика подрагивали. Его одежда давно насквозь промокла от дождя, да и даже в сухом виде явно не предназначалась для прогулок зимой на улице.
Но самое страшное - то, что извозчик даже не думал останавливаться. Лошади рысью бежали просто на ребенка, и расстояние между нами стремительно сокращались.
- Стойте! Стойте! - поняв, что сейчас случится нечто страшное, воскликнула я. - Да остановитесь же вы немедленно! Вы сейчас задавите ребенка.
- Поделом, не будет лезть под копыта, - буркнул мужчина, но всё-таки натянул поводья, останавливаясь. Теперь до мальчика оставалось не больше двух метров, и он так и остался стоять на месте.
- Так говорить - жестоко, - одернула я извозчика. - Это же ребенок... Малыш! Малыш, ты меня слышишь? Что у тебя случилось?
Он не ответил.
На вид мальчику было лет семь, в этом возрасте дети уже вполне способны идти на контакт. Однако о приюте ходили разные слухи, говорили, что дети здесь часто дефективны - мне было противно даже одно это слово, но заставить других выражаться иначе я не могла. Особенные, одаренные, но очень замкнутые дети, лишившиеся родителей в очень юном возрасте. Дети, у которых слишком рано проснулась магия, в тот период, когда они ещё не могут её контролировать.
Однако общество предпочитало делать вид, будто этого приюта не существует, а дети здесь -дефект, ошибка. Отвратительное лицемерие, казавшееся мне настоящей дикостью, но
привычное для этого мира.
.. .Мальчик так и не сдвинулся с места. Он стоял по щиколотку в холодной талой воде, сверху сыпал снег, и ребенок не сделал ни единой попытки укрыться. В широко распахнутых ясных голубых глазах ребенка плескался ужас.
Он нас боялся.
Неудивительно! Извозчик направил лошадей просто на бедного ребенка!
Что за дикость!
- Малыш, ты меня слышишь? - позвала я. - Не бойся, тебя никто не обидит. Я всего лишь хочу помочь!
- Да он из этих, чокнутых, - поделился своим безмерно ценным мнением извозчик. - Небось мозги магией вынесло. Смесок!
- Прекратите так говорить о ребенке! - оборвала я его. - Я не желаю слушать эти оскорбления. Он боится, потому что вы его едва не задавили.
- А если и задавил - не велика была б печаль, - меланхолично отозвался мужчина. - Что толку? Больную скотину забить надо, так и этого.
- Это ребенок, а не скотина! - гневно заявила я и принялась выбираться из повозки.
Дверца не поддавалась. Повозка была полуоткрытой, имела стенки с трех сторон и крышу, а впереди, со стороны извозчика, никакой преграды, и мужчина вполне мог бы помочь, но даже не дернулся, чтобы что-то сделать. Я ему определенно не нравилась, и он обращался бы со мной хуже, если б не белый значок, метка от Светлого Лорда, выданная мне в качестве гарантии безопасности.
Большинство мужчин и женщин этого мира вполне могли защитить себя самостоятельно. Одаренные, маги! Почти у каждого был хотя бы крохотный, но дар, светлый или тёмный. У меня же - ничего, не капли. Не потому, что я родилась какая-то не такая, а потому, что я -иномирянка. Будь у меня сила, я б не нуждалась ни в значках, ни в этом извозчике. Взяла бы магомобиль и приехала сюда сама. Вот только магия у меня за год, проведенный в новом мире, так и не появилась, да и вряд ли появится, и я порой чувствовала себя беспомощной.
Вот и извозчик заметил, что магия мне не подвластна, потому что мерзко усмехнулся. Разозлившись, я двумя руками вцепилась в задвижку, удерживающую дверь, и дернула с такой силой, что едва её не сорвала. Зато мои старания наконец-то увенчались успехом, я получила возможность выйти наружу.
Из повозки выскочила с такой скоростью, словно за мною гнались волки, но на границе лужи на несколько секунд всё-таки в сомнении застыла. Я приехала из столицы, где царила в общем-то нормальная, снежная зима, и была в аккуратных сапожках и длинном платье; стоит мне только зайти в лужу, как юбки моментально напитаются водой, а с обувью можно будет попрощаться раз и навсегда. Конечно, невелика потеря, но болеть мне, неодаренной, не хотелось. Вдруг мальчик всё-таки решится подойти первым?