Управление уделами осуществляли советы старейшин, возглавляемые председателем. Лишь в Громшаге совет появился позже, с увеличением населения.
Уделы основывались как независимые владения, однако на деле как гномы, так и гоблинги уже испытывали некоторую привязанность к людям, уважая их знания и умения.
А люди, будто подтверждая свою важность, дали им новое благо: научили выращивать съедобные растения на земле, возделанной своими руками, чтобы не зависеть больше от даров леса. Так закончилось время собирателей плодов и ягод.
Вскоре родились первые человеческие дети на этой земле. А на восьмидесятом году существования Громшага его население составляло пятьдесят три человека и продолжало быстро расти.
Однако три события исторической важности произошли раньше.
Первое – в двадцать пятом году. Это исследование людьми окрестных территорий и точное очерчивание земли, которую звали они Вааной. В итоге похода, длившегося сорок один день, люди выяснили, что вместе с гномами и гоблингами живут в большой приморской долине, окаймлённой горной грядой. По подножью этой гряды и была проведена граница Вааны.
Здесь надо отметить, что к тому времени гномы и гоблинги уже неплохо знали язык людей и так привыкли к названию «Ваана», что сами начали пользоваться им для обозначения своей земли.
Но в горы подниматься люди не стали, поскольку знакомо им было старое предание гномов, которое говорило, что средь гор на востоке живет ещё один народ – народ загадочный и опасный.
Второе же событие произошло в сорок третьем году. Речь идёт об открытии ценного ископаемого – вещества, получившего первостепенное значение в будущем ваанской цивилизации.
Интересно, что произошло это открытие весьма необычным образом. Летопись о нём говорит: «…В тот вечер, перепив броженика, пришел Больгор к дому своему шатающейся походкой. Жена его, Нефеть, узревши сие, пришла в ярость, потому как продолжалось это пьянство уже довольно много времени. Схватив сковороду, хотела она учить ею мужа трезвости. Но Больгор бежал, и брошенная вслед ему сковорода рукоятью своей вонзилась в землю. И увидели все, кто был в месте том, как из бреши в земле засочилась жижа черная. А гоблинг, что был ближе всех, воскликнул: «Вот так Нефеть! Вот так женщина!»»
Вещество это природного происхождения так и стали называть «нефетью-женщиной», а потом сократили до простого, удобного в разговоре слова «нефть». Через время обнаружили, что оно имеет горючие свойства. И много позже – спустя ещё четыре столетия – ваанцы научатся выделять из него бензин.
Но обо всем по порядку.
Третьим вершащим историю событием стало первое, и несчастливое, знакомство гоблингов, а за ними и людей с таинственным народом, жившим в горах на востоке, – тем самым, о существовании которого предупреждали гномы. Впрочем, если только можно называть знакомством то, что произошло.
Летописец того времени рассказывает:
«С каждым годом диких зверей в наших землях становится все меньше. Растут численностью народы, и чтобы прокормить их, уходят охотники все дальше в леса. И вот недавно случилось так, что несколько гоблингов, преследуя зверя, зашли далеко на восток. Оставили они в пылу погони границу своего удела позади и гнались за зверем ещё долго… пока не оказались в горах. Зверь к тому часу ослаб от бега и стал уязвим.
Знали эти охотники древнее предание гномов о таинственном народе, живущем средь сих гор, встреча с которым может таить опасность. Но, будучи существами сильными от природы и потому умеющими дать отпор многим, в горячности своей не слишком устрашились гоблинги. Догнали они зверя да закололи копьями. И вот стали свежевать. Но тотчас с гор посыпались на них стрелы, враг неведомый ударил точно гром средь ясного неба! Половина охотников пала мертвой, а оставшиеся в живых спасались бегством. Но перед тем увидели они существ, что напали на них, и подивились весьма – ибо ничего подобного раньше не видели. Тела существ от головы до пояса походили на человечьи, но ноги были как у коз, с копытцами, и на голове – рога козлиные. А ещё носили они все как один пышные бороды, подобно гномам.
Вот, бежали гоблинги, преследуемые существами враждебными.
Остановился враг только на окраине гор, где начинается земля ваанская.
А гоблинги не сбавляли шагу, ибо спешили к себе в селение с тяжелыми вестями.
Враг же, как оказалось, не оставил преследования, а лишь умножал численность свою, созывая новые отряды; и вот, собравшись с силою, вторгся в Гоблингхэт. Напали враждебные пришельцы на селение гоблингов, поджигая землянки их, крытые деревом, камышом и соломой.