Планир повернулся - его глаза были суровыми и опасными. Висящие струйки дыма задрожали и рассеялись, когда он стремительно прошел мимо них к пустому камину.
- Так что ты желал обсудить со мной, Шив? Молодой маг сидел на другой стороне комнаты, в тени глубокого кресла.
- У меня есть новости о Калионе, Верховный, - несмело отозвался он.
- Я должен беспокоиться? - удивился Планир.
- Учитывая твои последние слова о Тормейле, который испытывает беспокойство из-за непомерного честолюбия магов, я должен это подтвердить. - От робости Шива не осталось и следа.
- Расскажи мне, что ты слышал, - предложил Планир.
- Что Калион был в Релшазе и встречался там с влиятельнейшими людьми. Вроде бы он сулил им всевозможные выгоды и преимущества, когда маги займут достойное место на верхних уровнях власти. - В голосе Шива звучала горькая насмешка. - В конце постзимы он поехал в Тормейл. Там его приглашали на самые высокие приемы, и судя по тому, что я слышал, он познакомился со всеми дворянами, имеющими большие связи в высшем обществе. Теперь, я полагаю, он путешествует между герцогами Марлиром и Парнилессом в Лескаре, предлагая услуги честного посредника в их переговорах.
- Почему ты думаешь, будто я не знаю, как развлекается Калион? пристально взглянул на Шива Верховный маг.
- Ты был очень занят в последнее время, Верховный. - Шив замялся. - Но если ты говоришь... я удовлетворен... - Он торопливо встал.
- Не думаю, что ты удовлетворен. - Планир пересек комнату, чтобы зажечь свечи в канделябре, как бы случайно преграждая Шиву путь к двери. И не думаю, что я удовлетворен. Сядь.
Колени молодого мага подогнулись, под желтоватой кожей выступил румянец.
Планир сел в кресло по другую сторону камина и с минуту изучал собеседника.
- Так ты говоришь, я был занят? Да, допустим, мои обязанности заполняют все мои дни, но в последнее время не больше, чем обычно.
Шив неловко кашлянул.
- Твое внимание было поглощено другим.
- Неужели? - Планир откинулся назад и положил ногу на ногу. - Чем?
Молодой маг снова встал.
- Очевидно, я ошибся. Прости, что отнял у тебя время.
- Или ты думал, что я запутался в подвязках хорошенькой девушки? добродушно спросил Планир.
У Шива отвисла челюсть.
- Я бы не... - запнулся он, когда Планир захихикал. - Раз уж ты сам сказал, о уважаемый Верховный маг, то да. По всему Хадрумалу болтают о том, что ты задрав хвост бегаешь за Лариссой с тех самых пор, как она впервые помахала тебе своими нижними юбками!
Планир захохотал во все горло, спугнув голубя с оконного выступа.
- Ох, сядь, Шив, и давай выпьем. - Он подошел к буфету, взял винную бутылку и два кубка, небрежно стукнув их друг о друга. - Кажется, я с каждым днем начинаю пить все раньше и раньше, - заметил он, взглянув на часы на каминной полке. - Вот что действительно должно тебя тревожить. Ты не был здесь, когда Джилейк являлся мастером Наводнений, не так ли? Пьянство того человека было настоящим бедствием.
Вызов и опаска, боровшиеся на лице Шива, сменились простым смущением. Молодой маг залпом осушил кубок. Планир снова сел в кресло.
- Я тронут твоим беспокойством, но оно совершенно излишне.
- Да? - раздраженно молвил Шив. - Ни мне, ни всем прочим так не кажется. Мы видим, что Калион, который тешит свои безрассудные амбиции, похваляется потенциальной помощью Хадрумала перед каждым, кто обладает хоть какой-то властью или влиянием. Здесь он - шут, поскольку здесь полно людей, способных его обуздать, но там, на материке, глядя на его прекрасные платья и барственные манеры, люди воспринимают Калиона очень серьезно! Почему ты не противодействуешь этому? Потому что все твое время занято новой хорошенькой ученицей. Ты сопровождаешь ее на званые обеды и танцы и даешь ей вечерние уроки, которые длятся до завтрака, по крайней мере трижды в неделю! Троанна этого не одобряет, в том числе и как госпожа Наводнений, пока ты отказываешься назначить мастера Туч взамен Отрика, - если бы Калион захотел бросить тебе нешуточный вызов в Совете... - Шив внезапно умолк и посмотрел в пустой кубок.
- Ты высказал свою точку зрения. - Планир заново наполнил его кубок вином малинового цвета. - Позволь мне предложить тебе другую. Я полностью сознаю, что Калион позволяет своему рту давать расписки, которые его кошелек не в состоянии оплатить. Он может давать какие угодно обещания, но ему никогда не выполнить ни одно из них. Как бы далеко он ни удрал на своей привязи, я все равно держу ее конец и смогу вернуть его, как только захочу. В данный момент я предпочитаю дать ему возможность выбрать любую слабину, какая только есть в его распоряжении, и совершенно запутаться. Затем я, естественно, приду ему на помощь, и когда все его прекрасные слова окажутся ничего не стоящими, Калион будет выглядеть чрезвычайно глупо. Поверь мне, это больше послужит его дискредитации, чем прямой упрек или наказание, которое я мог бы наложить. Калион, без сомнения, будет делать все возможное, чтобы склонить Совет на свою сторону, но я не намерен давать ему повода для вражды, предпринимая шаги против него. Я не сделаю из Калиона врага, Шив, потому что в конечном счете он искренне желает магам благополучия, кроме того, хочет навести порядок в более широком мире. Я ничего не имею против таких целей, у нас просто абсолютно разные подходы.
- Ты уверен, что Совет тебя поддержит? - спросил Шив. Планир улыбнулся.
- Сторонники Калиона осмелели и стали неосторожны, полагая, что я слишком занят услаждением плоти. Но не кто иной, как я, кормлю Эли и Галена слухами. С помощью Лариссы я выкладываю несколько весьма лакомых кусочков для тех, кто копается в отбросах внутри Залов. Они заглатывают наживку, но именно Калион найдет ее столь ужасно неудобоваримой. Он совсем не имеет той поддержки, какую воображает себе, и знаешь почему? Потому что всякий раз, когда я вижу, как Эли и Гален очаровывают кого-то, я сам подхожу потом к этому человеку и осмотрительно взываю к его здравому смыслу.
- Да, Верховный. - Шив глупо захлопал глазами. Добродушное лицо Верховного мага стало твердым.
- Троанна не одобряет моих отношений с Лариссой, это верно, но она старая и мудрая, а потому знает, что плотские удовольствия и магическое ремесло - вещи совершенно разные. Не смешивай их, Шив, чтобы не ошибиться ни в отношении меня, ни в отношении себя. Троанна будет судить меня как Верховного мага за то, как я исполняю свои обязанности, а не за то, как я предпочитаю проводить время в своей кровати. А ты особенно высоко должен это ценить.