Удача колес (Колеса удачи) (ЛП)

Вандиен не обращал внимания на его раздражение.

— Спокойной ночи, Козел, — приветливо сказал он мальчику. Он собрал оставшиеся одеяла и подушки и постелил им постель под фургоном, пока Ки запоздало смывала дорожную пыль с лица и приглаживала спутанные волосы. Он уже устроился, когда она присоединилась к нему.

— Почему под фургоном, а не у огня? — спросила она, забираясь к нему. Она знала ответ, и он знал его, но он все равно заговорил. Его голос был сонным.

— Ощущение укрытия, защищает от дождя. И затрудняет кому-либо нападение, пока мы спим.

— Как будто спишь в гробу, — проворчала Ки. Она стащила ботинки, блузку и брюки, оставшись в свободных хлопчатобумажных панталонах и сорочке. Дрожа, она зарылась в одеяла и прижалась к Вандиену. Он был теплым. Она обвилась вокруг него, прижавшись животом к его спине. Она чувствовала запах его волос и теплую кожу его шеи.

— Эти дети, — тихо сказал он, — заставляют меня чувствовать себя старым.

— Гм, — согласилась Ки. Она для пробы поцеловала его в затылок.

Он вздохнул.

— Очень старым. Ки, ты слышала меня раньше? Диктовал, отчитывал, направлял, предупреждал. Я говорил совсем как мой дядя, когда я был ребенком.

— Твой опекун? — спросила она. Кончиком пальца она написала свое имя на теплой коже его спины.

— Да. Он всегда руководил мной, никогда не позволяя мне делать что-либо самостоятельно. Я даже не выбирал, с какими женщинами буду спать, — голос Вандиена затих, когда его мысли вернулись к тем болезненным временам, к его тщетным попыткам зачать наследника для своего рода. Он слегка отодвинулся от Ки, и она, зная его старую боль, позволила ему. Он бы не хотел, чтобы к нему сейчас прикасались. Проклятье. Что ж, значит, так тому и быть. Она закрыла глаза, пытаясь уснуть.

— Мне бы не хотелось думать, что я вырос таким же, как он, — внезапно сказал Вандиен. — Ки, ты слышала, что Уиллоу сказала раньше? Она думала, что никто в моем возрасте не сможет понять, почему она сбежала к своему любимому? Я кажусь тебе таким старым? Достаточно взрослым, чтобы быть ее отцом?

— Зависит от того, насколько молодым ты начал, — сонно ответила Ки. Затем: — Извини. Не для меня, Вандиен. Только для такой молодой, как Уиллоу.

Он перевернулся на спину и уставился на дно фургона.

— На сколько лет я, по-твоему, выгляжу? — тихо спросил он.

Усталость дня внезапно навалилась на Ки.

— Я не знаю, — вздохнула она. Она приоткрыла глаза и уставилась на него. Он был серьезен. Следы морщин в уголках рта. Несколько намеков на седину в темных кудрях, в основном из-за старых шрамов. Обветренная кожа, на которую больше повлияли солнце и ветер, чем годы. Она подумала, как и в первый раз, когда увидела его, что это неплохой способ выглядеть для мужчины. Она скорее умрет, чем скажет ему это.

— Достаточно взрослый, чтобы быть умнее, чем ты себя ведешь в большинстве случаев. Достаточно молодой, чтобы беспокоиться о глупостях.

— Ммм. — Он повернулся к ней лицом, стаскивая с нее одеяло. — Это не очень удовлетворительный ответ.

Она потянула за одеяло, открыла глаза. Его лицо было в нескольких дюймах от ее собственного, рука на изгибе ее талии.

— Неудовлетворительный ответ?

Он покачал головой, изгиб его улыбки под усами был едва виден в тусклом свете костра.

— Тогда позволь мне сказать по-другому, — она схватила его за кудри на затылке и притянула его лицо к своему.