— Гм. Да. Я знаю, как это бывает. И что?
Он знал, что означает “и что”: как все это связано с нами? Политика для Ки была чем-то туманным, состоящим из мелких чиновников, которых нужно перехитрить, и торговых законов, которые нужно обойти.
— Так вот для чего нужны все эти разрешения на поездки. Герцог рассуждает так: если он сможет удержать всех своих подданных на своих местах, за исключением тех, у кого есть веские экономические причины для поездок, он сможет предотвратить скопление сторонников герцогини и сократить поток информации среди мятежников. Он управляет брурджанской гвардией. Он распустил войска герцогини, так что других постоянных сил нет. Заставляя всех быть занятыми отчетом о том, где они находятся, герцог предотвращает сбор любых лояльных ей сил.
— У Уиллоу нет разрешения на поездку, — до Ки медленно доходило. — Следовательно, если нас остановят брурджанцы, и она не сможет предъявить документов, мы автоматически становимся мятежниками.
— Верно. И, по крайней мере, по ее симпатиям они были бы правы насчет того, что Уиллоу мятежница. Или, по крайней мере, Келлич сочувствует их делу. Когда Уиллоу говорит, она произносит “Келлич говорит это, Келлич говорит то”. Я не думаю, что она много думала об этом сама. — Между ними Козел кивал в такт мягкому покачиванию фургона, его губы смутно улыбались какой-то детской мечте. Вандиен взглянул на Ки. Ее зеленые глаза были устремлены вдаль, пыльные ресницы не моргали. Бесстрастная, подумал он, к известию о том, что ее могут избить и ограбить, изнасиловать и убить на вполне законных основаниях. Она смотрела вперед, веря, что каким-то образом справится, выживет и что завтрашний день застанет ее в лучшем месте, чем это. Романтическая мечта. И так ли это сильно отличалось от его собственного отношения?
— Вандиен, — голос Ки заставил его осознать, что он смотрит на нее. — Это мало что меняет. Рустеры всегда могли делать с ромни все, что хотели. В этом нет ничего нового.
— Полагаю, что нет. Для тебя. Но я подумал, что ты захочешь узнать об этом.
— Да. Полагаю, лучше знать, — Ки махнула рукой в сторону жирной синей мухи, которая нашла ее. — И очевидно, что эти мятежники уже завоевали твои симпатии. Но ты и я, мы не можем позволить втянуть себя в подобное. Посмотри, что случилось с нами, когда мы в последний раз были вовлечены в политику Заклинательниц. Мы проиграли. Помнишь? Вот почему мы здесь. — Она помолчала, размышляя, в то время как Вандиен, нахмурившись, смотрел на дорогу. — Интересно. Уиллоу…
— ИЗВРАЩЕННОЕ ЧУДОВИЩЕ! — раздался гневный вопль, в котором Вандиен никогда бы не узнал голос Уиллоу. Козел, сидевший между ними на сиденье, встрепенулся, пробуждаясь. Он сел очень прямо, вытаращив глаза.
— Кошмар, — мягко сказала Ки. — Ей снится кошмар. Разбуди ее и…
Но прежде чем она успела закончить предложение, они услышали дикий скрежет гвоздей по двери кабинки. Когда она со скрежетом открылась, Вандиен спросил:
— Уиллоу?
Она появилась в дверях, как разъяренная кошка, с когтями, широким красным ртом и спутанными волосами. Одной рукой она вцепилась в волосы Козла на затылке, а другой била по лицу. Она беззвучно визжала, — и Козел добавил свои крики боли. Пара дико забилась на сиденье, когда Козел схватил ее за запястье, в то время как она оттянула его голову назад и вниз, схватив за волосы, одновременно упираясь коленом в поясницу. В ходе борьбы Ки пыталлась удержать контроль над испуганной упряжкой, в то время как Вандиен делал неопределенные и осторожные попытки вмешаться одной рукой, другой прикрывая поврежденные ребра.
Хаос длился всего мгновение, прежде чем Ки остановила упряжку и нажала на тормоз. Ее глаза внезапно загорелись зеленой яростью. Глаза Вандиена расширились при виде выражения ее лица, и он уже двинулся с места, прежде чем она проревела:
— Убирайтесь! — Вандиен едва успел убраться с дороги, прежде чем она встала, ухватилась за дверной косяк для опоры и, подставив ботинок сопротивляющимся подросткам, сильно толкнула их обоих с высокого сиденья на пыльную землю.
Уиллоу приглушенно вскрикнула, падая на Козла, и дыхание вырвалось из мальчика с громким всхлипом. На мгновение они оба были ошеломлены, а затем Уиллоу воспользовалась своим положением, сильно уперев одно колено в плечо Козла и обрушив град ударов на его лицо и грудь. Вандиен, вцепившись в борт фургона, в ужасе наблюдал, как мальчик повернул голову, поднял одну руку, чтобы защититься, а затем вонзил зубы в нижнюю часть бедра Уиллоу.