Когда он добрался до девушки, то замедлил шаг, чтобы идти рядом. Ки наблюдала, как они идут вместе, спина девушки была прямой и сердитой сначала, а затем она начала горбиться от горя. Вандиен, как она знала, вероятно, не сказал ни слова. Как рассказчик он преуспел, но его способность слушать, кивать и проявлять понимание принесла ему больше еды. Она смотрела, как он слушает, видела, как Уиллоу дико размахивает руками, и даже уловила звук ее гневных слов, когда она обрушивалась с тирадой на Вандиена. Затем внезапно девушка повернулась и врезалась в него, уткнувшись лицом в его плечо и прижимаясь к нему, пока стояла и плакала под дождем.
Ки позволила лошадям подъехать к ним и остановила их. Она молча сидела на сиденье, чувствуя, как ураганный ветер бьет в бока повозки, а дождь внезапно обрушивается на нее. Вандиен похлопывал Уиллоу по спине. Он посмотрел на Ки с выражением покорности на лице.
— Пойдем, — мягко сказал он девушке. — Давай залезем в фургон. Знаешь, так ты доберешься туда намного раньше.
— Наверное, — она подняла лицо с плеча Вандиена, но не смотрела ни на него, ни на Ки, когда забиралась на сиденье. Она села на самый дальний край, обхватив себя руками и дрожа. Вандиену пришлось перелезть через нее, чтобы занять свое место рядом с Ки. Как только он устроился, она тронула упряжку. Они поехали дальше, тишина была такой же густой, как и хлеставший их дождь.
— Уиллоу? — наконец отважилась Ки.
Девушка тут же выпрямилась.
— Я не хочу об этом говорить! — вспыхнула она. — Я говорила вам, кем он был, но мне никто не поверил. Нет, все думали, что я какая-то глупая дурочка, полная безумных фантазий. Что ж, теперь он погубил меня. И никто ничего не может поделать. Так что я не хочу выслушивать кучу глупых извинений. — Уиллоу сердито фыркнула.
Ки вздохнула, но ничего не сказала. Проливной дождь медленно сменился стуком, а затем прекратился. Гроза утихла так же внезапно, как и началась, унесшись вдаль. Перед ними небо разверзлось широкой полосой голубого цвета, и свет полился вниз подобно фонтану белого вина, заливая пейзаж перед ними. Ки на мгновение остановила серых, чтобы полюбоваться на это.
Теперь земля явно уходила от них под уклон. Это был очень пологий склон, но вдалеке виднелся серебристый отблеск огромной реки, петляющей по долине. Вдоль нее тянулась темно-зеленая кайма; деревья, решила Ки. На дальней стороне виднелись зеленые и желтые очертания возделанных полей. Неестественная ясность света после шторма заставляла все казаться ближе, чем было на самом деле. Риверкросс, решила она, должен быть на этой воде, а Виллена недалеко от нее. Если бы только все было так близко, как казалось, и оба этих надоедливых ребенка были бы доставлены.
— Текум? — спросил Вандиен, указывая, и она проследила за направлением его пальца. Да, он был там, кучка полей, а за ними достаточно зданий, чтобы получился приличный городок. Это, по крайней мере, было достижимо.
— Мы будем там где-то завтра, — прикинула Ки. Это выглядело как милое, спокойное место. Там тоже были деревья, возможно, фруктовые сады на окраине города.
— Вон то низкое здание в начале города. Это гостиница, где Келлич сказал, что встретит меня. Эти сады принадлежат его хозяину. И луга за ними. — В голосе Уиллоу слышалась детская гордость, когда она говорила о своем возлюбленном.
Все вздрогнули, когда дверца кабинки открылась. Козел высунул голову.
— Зачем мы остановились?.. О! — Он уставился на Уиллоу, и атмосфера вокруг фургона внезапно стала такой же напряженной, как перед бурей. Она уставилась на него, в ее глазах светилась ненависть. Ки приготовилась к новой схватке. Но Уиллоу отвернула голову от Козла. Ее губы сжались в тонкую линию, когда она уставилась на широкую речную долину.
Фургон тронулся с места, накренившись. Козел стукнулся головой о дверцу.
— Закрой дверь, Козел, — предложил Вандиен. Козел перевел взгляд с напряженной спины Уиллоу на холодные глаза Вандиена.
— Я ничего ей не сделал, — внезапно сказала Козел. — Но вы никогда в это не поверите, не так ли? Что бы она ни говорила, вы всегда верите ей и всегда думаете, что я лгу. Я ей ничего не сделал…
— Сделал это! — сердито прошипела Уиллоу. Она резко развернулась к нему лицом. — Ложь ничего не изменит, Козел. Я знаю, кто ты, они знают, кто ты, все знают, кто ты! Ты думаешь, что можешь убежать от этого, но ты не можешь. Когда мы доберемся до Текума, Келлич узнает. Келлич и вся гостиница! Куда бы ты ни пошел, люди узнают…
— О? — голос Козла внезапно стал холодным. — И ты собираешься рассказать Келличу все об этом, не так ли, Уиллоу? Во всех мельчайших подробностях? Что ж, тогда давай поделимся тем, что я знаю. Твоя хорошенькая маленькая Уиллоу, Вандиен, с разными глазами? Ты думаешь, она такая милая и наивная, сбежала, чтобы найти свою настоящую любовь. Я думаю, тебе следует узнать о ней побольше. Она не та, кем кажется, ни она, ни Келлич. Уиллоу никогда не бывает той, за кого себя выдает. Я не единственный здесь, у кого смешанная кровь. Моя просто видна. Знаете ли вы, что, когда ей было двенадцать или около того, четыре старухи из ее деревни пришли к тамошнему герцогскому адъютанту и поклялись, что она ведьма? Ее отцу дорого обошлось снятие этих обвинений. Конечно, это было до того, как он перевез двух своих дочерей в Кедди; Уиллоу думала, что никто никогда не узнает этого о ней. Не так ли, Уиллоу? Теперь твоя очередь. Давай, расскажи секрет, который ты знаешь.