При упоминании его имени жизнь на мгновение промелькнула на лице Уиллоу. И мука.
— Я действительно думаю о нем, — пробормотала она. — Да. — С этими словами ее лицо снова закрылось, глаза стали такими же пустыми. — Я не хотела причинить вреда Козлу, — спокойно сказала она.
— Отпусти меня, задница! Не лезь не в свое дело! — Ки отвернулась от Уиллоу и обнаружила, что Вандиен крепко держит Козла и легко справляется с попытками мальчика стряхнуть его.
— Отпусти его, Вандиен, — просьба Уиллоу прозвучала как раз в тот момент, когда Козел резко рванулся прочь от Вандиена. Вандиен отпустил его, позволив собственной инерции увлечь мальчика прочь. Козел плюхнулся в пыль у ног Уиллоу. Он сердито вскочил.
— Оставьте нас в покое! — он перевел взгляд с лица Ки на Вандиена. — Неужели так трудно поверить, что я ей нравлюсь? Да, я ей нравлюсь, и она попросила меня посидеть рядом с ней, потому что ей было одиноко. Вы в это не верите, не так ли? Но это правда!
Вандиен открыл рот, чтобы заговорить, но Уиллоу перебила его.
— Это правда, — сказала она. Она протянула Козлу руку, и он взял ее, садясь рядом с ней. Он вызывающе посмотрел вверх.
— Вот видишь, — сказал он. — Я ей нравлюсь.
— Я сдаюсь, — пробормотал Вандиен. Он схватил Ки за руку и потянул ее за собой. Вместе они ушли в вечер. Ночь вокруг них была ароматной и мягкой, а над головой сияли мириады звезд. Но Ки не могла отдаться покою.
— Я не понимаю, — в ее голосе была боль за Уиллоу.
— Я тоже не понимаю. Смотри, — Вандиен потянул ее на небольшой холм и указал на длинный пологий склон перед ними. Далекие огни светились теплым желтым светом. — Текум, — тихо сказал он. Он стоял позади нее, обняв и прижавшись губами к ее уху. — Завтра это закончится. Уиллоу отправится своей дорогой, а мы доставим Козла в Виллену. Как ты думаешь, серые выдержат более длинные дни? Я бы охотно садился править вечерами, чтобы быстрее добраться до места.
— Может быть, — Ки вздохнула и повернулась в его объятиях. Она крепко прижала его к себе, вдыхая его запах — аромат трав, влажных от утренней росы. Она чувствовала силу в его руках, в мускулах, пересекающих его спину. Ее сильные пальцы начали разминали его спину, и он застонал от удовольствия. — Ты знаешь, — сказала она ему на ухо, — на каждой дороге нас поджидают брурджанцы, контрольно-пропускные пункты, документы, сломанные оси и брошенные ботинки. Почему мы продолжаем странствовать этими путями?
Он пожал плечами, и его пальцы прошлись по ее ноющему позвоночнику.
— Если бы мы оставались на одном месте, нам просто пришлось бы ждать, пока они сами придут к нам, — заметил он. — Но я буду рад, если этот забег закончится. Очень рад.
— Я тоже.
Они медленно шли к лагерю, наслаждаясь легким ветром, который нес с собой ночной воздух, наполненный влагой. Привычка заставила их обоих собрать по пути несколько сухих веток. В лагере Ки осторожно сунула их в огонь, затем взяла чайник.
— Приготовить еще чаю?
Он ничего не ответил, и когда она посмотрела на него, на его лице сочетались недоверие и отвращение. Ки уставилась на него, а затем ее слух тоже уловил приглушенные звуки, доносившиеся из повозки.
Их взгляды встретились. Вандиен шагнул к фургону, но Ки, сидевшая на корточках у костра, поднялась и встала перед ним.
— Нет, — она понизила голос.
— Но…
— Оставь это. Ты ничего не можешь сказать или сделать. Она должна совершать свои собственные ошибки и учиться на них.
— Но почему? Она презирает мальчика, и то, что он чувствует к ней, — это всего лишь то, что бык чувствует к корове весной…
— Я знаю. Я не понимаю почему, Вандиен. Но вмешательство сейчас никого и ничего не спасет, а только поставит всех нас в неловкое положение, — Ки потянула его назад, за огонь, подальше от звуков, доносившихся из фургона. Она принесла ему кружку чая, когда тот заварился, и обнаружила, что он растянулся на спине, глядя на звезды. Ки села рядом с ним, скрестив ноги. Она взяла свою кружку и поставила его так, чтобы до нее было легко дотянуться.
— О чем ты думаешь? — тихо спросила она.
Ему потребовалось много времени, чтобы ответить.
— Я думаю, что если бы мне пришлось все начинать сначала, все было бы по-другому.