Он отчаянно выбрался из-под тела брурджанца, а затем пополз к Ки, как будто подняться было выше его сил. Мгновение он сидел у ее ног, глядя на нее снизу вверх. Затем он внезапно обнял ее колени, уткнувшись лицом в ее юбку и сотрясая ее своей дрожью.
— О, Ки! Это то, что чувствовал Вандиен, когда убил Келлича. Это было слишком большое, слишком настоящее! — он прижался к ней, плача, как мог бы плакать гораздо младший ребенок, и она поймала себя на том, что гладит его по плечам, говоря, что все будет хорошо, все хорошо, все хорошо.
Пока она стояла там, прошло очень много времени. Наконец дрожь мальчика утихла, и он медленно отстранился от нее. Он выглядел ужасно, как будто перенес какую-то изнуряющую болезнь. Она обнаружила, что убирает волосы с его лица. Он посмотрел на нее, и она посмотрела ему в лицо. Очищенный. Освященный. Что-то. Как металл, прошедший через очищающий огонь.
— Я убил тамшинов. Когда рассказал о них брурджанцам. И там я убил Келлича. Но Келлич до конца ненавидел меня, и когда он умер, это было похоже на прекратившуюся головную боль. Мне было все равно. Потому что я действительно не понимал… — он подыскивал слова, но не находил их. На его лице было понимание, которое было страшнее любого горя, и Ки почувствовала, что оно превосходит ее собственное понимание того, что произошло.
— Козел. Все будет хорошо, — сказала она, солгав, но вынужденная что-то сказать мальчику. Ребенку не следовало быть наполненным тем, что сейчас овладело этим мальчиком. Но он покачал головой, отказываясь от ложного утешения.
— Ки, мы должны отправиться за ними. За Вандиеном. И нам нужно поторопиться.
— Да, — тихо сказала она, и мальчик вскочил. Он направился к фургону, затем остановился. — Что нам с ними делать?
Она посмотрела на скрюченные тела. Там собирались мухи.
— Оставить их, — предложила она.
— А лошадь?
— В конце концов, она вернется туда, где их держали. В любом случае, она не позволит нам приблизиться.
— Должны ли мы попытаться… накрыть их или что-то в этом роде?
— Нет. Я слишком устала, чтобы беспокоиться. И они слишком мертвы. На самом деле это не имеет значения, Козел. Что бы мы с ними ни делали, они все равно были бы мертвы, — она сделала паузу, переводя дыхание. Если она закрывала глаза, боль в спине становилась невыносимой и вытесняла все мысли. Она попыталась навести хоть какой-то порядок в своих мыслях. — Козел. Я не могу. Тебе придется все рассортировать. Все, что еще пригодится, бросай обратно в фургон. Она снова посмотрела на поверженного брурджанца. — Ничего запачканного кровью, — тихо добавила она. Козел молча кивнул, его глаза все еще были полны боли.
Она медленно взобралась на сиденье и осторожно села, взяв поводья. Боль в спине была живым существом, высасывающим силы из ее тела.
Козел вскарабкался рядом с ней. Он осторожно взял поводья из ее рук.
— Думаю, наконец-то моя очередь править, — сказал он.
Она кивнула, откинулась на спинку сиденья и почувствовала, как мир вокруг нее окрашивается в глубокие синие и черные тона. Фургон тронулся с места с тошнотворным толчком, и она обнаружила, что все, что она может сделать, это держаться за сиденье и ехать дальше.
Готовилось мясо. Запах дразнил ее. “Я больше не ем мясо, — напомнила себе Ки. Я слишком тесно связана со всем, что движется, чтобы захотеть питаться их плотью”. Но внезапно это решение показалось глупым, детской фантазией о том, что, воздерживаясь от мяса, она могла бы каким-то образом разорвать порочный круг кормления и бытия съеденной. С ней или без нее это продолжалось. Сегодня она убила, и ей не нужно было есть плоть Сатативы, чтобы поохотиться на него. Она внезапно поняла, что есть мясо или не есть его, ничего не меняет. Она не могла отказаться от того, чтобы быть человеком, или отрицать положение, которое люди занимали в медленном колесе жизни. Поэтому она перестала есть мясо. Это ничего не значило. Если бы она ходила с закрытыми глазами, исчезли бы краски в мире?
Ее глаза были закрыты, и так продолжалось долгое время. Она медленно открыла их. Был вечер, занавес ночи колыхался над миром, прежде чем закрыться полностью. Дымная пелена вдоль дороги делала свет тусклее и щипала глаза. Горящее мясо. И волосы. И кровь, только что пролитая в пыль.