Мальчик ничего не ответил, и его глаза опустились на пыльную землю. Но за мгновение до того, как Ки заговорила снова, его взгляд поднялся и встретился с взглядом Вандиена в бунтарском оценивающем взгляде. Вандиен серьезно встретил его взгляд, и мальчик опустил глаза, но полуулыбка появилась и задержалась на его лице. Вандиен подавил вздох. Уже скоро, мальчик, пообещал он себе.
— Он должен быть вежлив не только с нами, но и со всеми, кого мы встретим по пути. И в таком тесном помещении я должна настаивать на личной чистоте и его осведомленности о частной жизни других людей. — Ки продолжала перечислять свой список требований. Брин искренне кивал всему, что она говорила, но мальчик не казался обеспокоенным. Сначала он поковырял в своих желтых зубах, а затем присел на корточки, чтобы энергично почесать лодыжку.
— Я уверен, что с ним не будет проблем, как только он войдет в ритм путешествия. Он знает, что должен вести себя прилично, если хочет добраться до Деллина без промедления. Он сделает все возможное, чтобы быть полезным. Не так ли, Готерис?
Сидящий на корточках мальчик поднял голову в сторону отца и быстро сверкнул зубами.
— Конечно, я так и сделаю, отец. Какой мальчишка не ухватился бы за шанс поехать в жаркую, пыльную Виллену, чтобы там поучиться у своего лишенного чувства юмора дяди, чтобы остаток своих лет провести, наблюдая за вонючими больными людьми и рожающими детей кричащими женщинами? На что еще я мог бы хотеть потратить свою жизнь?
Слова были непростительно грубыми, но тон был таким серьезным и искренним, что Вандиен растерялся. Была ли это грубая речь молодого человека, который большую часть своей жизни прожил в изоляции? Это было знакомое поддразнивание между отцом и сыном? Брин скорее проигнорировал замечание, чем улыбнулся.
В последовавшей неловкой тишине Ки встретилась взглядом с Вандиеном; он внезапно расслабился. Ее взгляд сказал ему все. Последние слова мальчика убедили ее. Она никуда его не повезет. Вандиен внутренне вздохнул с облегчением. О, она будет недовольна тем, что ей придется обменять часть золота Заклинательницы Ветров на георны, чтобы вернуть аванс Трелире, но это было лучше, чем быть обремененными этим мальчиком. Он не осознавал, как сильно боялся поездки, пока угроза этого не была устранена. Сообщить новости Брину было задачей Ки. В конце концов, это был ее фургон и упряжка; последнее слово во всех решениях оставалось за ней. Слава Луне, добавил он про себя.
Он небрежно подошел к лошадям и начал проверять их уши на наличие клещей. Две вещи, которые ему не нравились в этих теплых краях, по которым они сейчас путешествовали: новые насекомые, с которыми они сталкивались, и приступы слезотечения и насморка, которые мучили их обоих даже в самую жаркую погоду. Он лениво подумал, будут ли они по-прежнему следовать караванным путем в Виллену, даже несмотря на то, что у них не было пассажира. Он обнаружил, что надеется на это. На дороге будет интересное движение и интересные города, через которые можно проехать. Может быть, даже другие ромни. Ки слышала, что так далеко на юге есть племена, но они не встретили ни одного. Даже если они не встретят других ромни, там будут новые города для исследования. Может быть, он найдет кожевника, достаточно компетентного, чтобы изготовить новые ножны для его рапиры. Его ножны были почти изношены. Он лениво подумал о мече, который видел вчера; необычное оружие, даже более гибкое, чем его рапира, но снабженное зазубринами на конце. Кто-то сказал ему, что это бьющее, разрывающее оружие. Между хлыстом и клинком. Он еще не видел такого в действии. Хотя он поставил бы на свою рапиру против такого. Он представлял себе, как такое оружие запутывается в одежде противникаа, в то время как его рапира могла метаться туда-сюда быстро, как смерть.
— Готов ехать? — голос Ки раздался прямо у него за спиной. Он быстро повернулся, импульсивно обнял ее и поцеловал прежде, чем она успела увернуться. Ее кожа была пыльной, но теплой. Он прижал ее к себе.
— Куда мы направляемся? — спросил он, чувствуя себя свободным, как ребенок.
Она просунула локоть между ними и высвободилась. Она посмотрела через плечо туда, где возмущенный Брин изучал свои ноги. Он не выглядел таким разочарованным, как ожидал Вандиен, а Ки выглядела скорее раздраженной.
— В Виллену, конечно. Козел укладывает свои вещи в фургон. О, он сказал, что не возражает, когда его называют Козлом; на самом деле это ему нравится. А монеты у меня в кошельке. Так что перестань вести себя как осел и давай начнем. Ты проверил копыто Сигурда?
— Мы забираем мальчика? — недоверчиво переспросил Вандиен. Его руки отпустили ее.