– Неправда! – вскочила со своего места Амелия.
– Оп-па! Вот оно как, – хмыкнула я, – а я и не знала.
– Я все слышал, Эйрисса. Ненавижу вранье, да и какое ты имеешь право клеветать на члена императорской семьи?
– Что?!
Все присутствующие были в шоке.
– Ну, Альдор, зачем так резко? – нервно засмеялась я.
Глава 9.
– Кто-кто она? – подозрительно переспросила Эйрисса, некультурно тыкая в меня пальцем.
– Ее Императорское Высочество Анастасия тэр Варт, – холодно отчеканил Альдор.
Амелия, не медля ни единой секунды, склонилась в повторном реверансе, который уже исполнила немного ранее в момент появления кронпринца. Эйрисса же продолжала стоять и пялиться на меня. Ее приспешницы уже склонили головы в глубоком и почтительном поклоне. Одна из них дернула эльфийку за юбку платья, но последняя даже не шелохнулась.
– Анастасия, нам пора. Леди Амелия, доброго Вам вечера, – Альдор склонился в легком учтивом поклоне, а после предложил мне руку. Всего на долю секунды, но я успела заметить, как полыхнули ярким румянцем смущения скулы и щеки моей новой подруги.
– Иду. Амелия, я очень рада, что мы познакомились. Надеюсь, мы и дальше сможем продолжить наше общение.
– Как Вам будет угодно, – меня едва не передернуло от этой фразы.
– Амелия, – я подошла к девушке и заставила ее выпрямиться, – Это я, та же самая Настя. Ничего не изменилось. Не стоит менять свое отношение ко мне только потому, что у меня появился титул.
– Хорошо, я постараюсь.
– Во и отлично.
– Ваше Высочество, – подала голос Эйрисса.
– Что? – я обернулась.
– Приношу свои глубочайшие извинения за сказанное ранее, – говоря все это, она смотрела прямо мне в глаза, но в ее взгляде я не увидела ни единого намека на раскаяние.
– Принимаю Ваши извинения, – кивнула я. Простить-то простила, но определенные выводы сделала.
Всю дорогу до моих апартаментов мы с Альдором шли молча. Люди, встречавшиеся нам, кланялись принцу и изучали меня. Некоторые дамы кривили напомаженные губки в гримасах, но умело скрывали это за веерами.
– Ваши Высочества! – к нам на всех парах подбежал стражник и почтительно поклонился сначала брату, а потом и мне. Но мне он еще при этом приветливо улыбнулся. Альдор, стоявший справа от меня, лишь неопределенно хмыкнул.
– Что-то случилось?
– Вот, – и стражник протянул нам два конверта с гербом, видимо, императорского рода на большой красной печати.
– Что это?
– Приглашение на бал-прием, – мы оба одновременно застонали.
– А нам-то они зачем?
– Велено по протоколу доставлять всем приглашенным.
– Ладно, иди, – вздохнув, произнес Альдор.
Дальше мы без каких-либо проблем добрались до моих комнат и расположились в гостиной. Риата принесла нам чай, маленькие пирожные и горшок с цветком, который у нее зачем-то попросил Альдор. Потом она вышла, «дабы не мешать».
– А зачем нам цветок? – поинтересовалась я у брата.
– Ась, ты издеваешься? Чтобы я потащил тебя в опасный лес без какой-либо защиты? Сейчас мы займемся твоим обучением. За вечер нам нужно изучить хотя бы несколько защитных и атакующих заклинаний, которые помогут тебе отбиться от угрозы.
– Хорошо. Давай приступим! Я всеми руками и ногами за!!! – в подтверждение подняла руки вверх и зачем-то растопырила пальцы.
– А ноги? – и мы одновременно уставились на мои колени.
Взрыв хохота сотряс гостиную.
– Ладно, посмеялись и хватит. Теперь смотри.
Я тут же успокоилась, а сидящий напротив меня Альдор придвинулся ближе ко мне и показал свои руки. Миг, и после одного причудливого жеста на его раскрытой ладони заиграл небольшой лепесточек оранжево-красного пламени.
– Как красиво! Как ты это сделал?! – воскликнула я, словно маленькая девочка, придвигаясь ближе и изучая огонек. Пока любое проявление магии было для меня чудом.
– Вот так. – Альдор согнул указательный палец и упер его в основание большого, при этом оставляя остальные прямыми, а после резко раскрыл ладонь, проведя при этом указательным пальцем по всей длине большого. На его руке засверкали искры, и вспыхнул огонек. Дав мне им полюбоваться пару секунд, сжал ладонь в кулак, а когда снова раскрыл, не осталось ни единого намека на пламя. Кожа была абсолютно чиста и даже не покраснела. – Тебе все понятно или стоит еще раз показать?
– Да понятно, вроде. А почему у тебя кожа не покраснела? Или это из-за того, что это твое пламя?
– Ты все правильно думаешь. Приступай.
Во мне теплилась надежда, что все получится с первого раза, но, увы, не получилось ни на пятый, ни на десятый.