– Вашим звериным сущностям? – переспросила я.
Кронпринц Лерой вопросительно посмотрел на брата, изящно приподняв густую смоляную бровь.
– Настя – девушка из другого мира. У нас появилась совсем недавно.
– О, так Вы – та самая новость, которая всколыхнула весь мир! – счастливо разулыбался Лерой. – Жаль, что Вас уже «взяли под крыло». Ах, да. Насчет наших звериных сущностей… Видите ли, Настя, мы – оборотни, – он сделал драматическую паузу, чего-то явно ожидая.
– А почему Вы замолчали? Какая у Вас ипостась? – не смогла удержаться я от вопросов. Лерой поперхнулся воздухом и удивленно уставился на меня.
– Черные барсы.
– А покажете? Я оборотней никогда не видела. Мне очень-очень интересно!
– Хорошо.
Лерой переглянулся со своими сопровождающими, которые неуверенно ему кивнули. Кронпринц отошел от нас метра на два, присел на корточки, коснулся руками земли, а потом прыгнул. Как все произошло, я не поняла. Просто раз, и в полуметре от нас с Альдором на все четыре лапы приземлился большой, очень большой, черный как ночь барс.
– Ки-иса, – мои руки как в трансе потянулись к большим, даже на вид мягким ушам. – я совсем чуть-чуть, – барс попытался отшатнуться, увернуться от протянутых к нему моих ладоней, но не успел. – вот так. Какой же ты мягкий, – котя ошалело уставился на меня, распахнув огромные желтые глаза. Неожиданно поляну наполнило громкое басовитое урчание. Глаза барса стали похожи на блюдца. – моторчик, а если так? – я правой рукой осторожно принялась перебирать шерсть под мордой. Урчание усилилось, а большой котик упал на бок и подставил мне еще и пушистый бок. – Хороший, хороший котик, милый котик, ласковый, пушистый.
– Кхм. Настя, это кронпринц королевства оборотней, – осторожно произнес Альдор.
– Это большой милый котя, – однако, согласившись с братом, я прекратила ворошить пушистую шерсть и отошла на пару шагов.
Черный барс поднялся с земли, ошалело помотав большой головой, и обернулся к своим собратьям.
– Леди Анастасия, не могли бы Вы отвернуться. Когда мы обращаемся, мы…
– Я поняла. Без проблем.
Прошла буквально минута, и сзади послышался голос Лероя, просящий меня обернуться.
– Ася, спасибо. Вы доставили мне несколько невероятно приятных минут. Вы хорошая, чистая, искренняя и добрая девушка. Почту за честь, если когда-нибудь смогу Вам в чем-то помочь.
– Спасибо, но, на самом деле, мне стоило сдержаться.
«Но ты не так уж и сильно этого хотела. Признай.»
– Согласна.
– Вы о чем?
– Что?
– Настя, что происходит?
– Альдор, а я не знаю…
Я не договорила, так как браслет на моей руке нагрелся и чуть сжался. Когда посмотрела, то увидела, что ярко сияет голубой камень.
– Хшарс*! Отец обнаружил наше исчезновение, – на браслете брата тоже, так же, как и на моем светился голубой камень. – приложи левую руку к камням и накрой ладонью голубой камень. Таким образом ты дашь понять, что с тобой все хорошо и сигнал ты услышала.
Так я и сделала. Как только накрыла ладонью камни, браслет сразу же ослабил свою «хватку» и остыл.
– Надеюсь, нам простят этот побег. Ведь мы вернемся не с пустыми руками.
– Если все будет совсем плохо, то мы вас прикроем, – подмигнул нам Лерой и заговорщически улыбнулся.
– Спасибо, конечно. Но надеюсь, это не потребуется, – вежливо, но с толикой какой-то усталости сказал Альдор.
– Вы порталом добрались?
– Да.
Несколько уже знакомых мне пассов руками и перед нашей небольшой компанией раздвинулось пространство. Мы один за другим зашли в созданный Альдором портал.
*Хшарс – житель подземного мифического мира. Часто изображается с рогами и крыльями. Кожа имеет либо черный, либо красноватый оттенок.
Глава 12.
Небольшой сплоченной кучкой мы оказались на аллее, ведущей к главному входу в Императорский дворец.
– А почему ты открыл портал именно сюда?
– Я, конечно, мог бы открыть непосредственно во дворце в одной из гостиных, но это не совсем правильно. Наших высокопоставленных гостей должны встретить и сопроводить со всеми почестями.
– Ясно-понятно. Идемте?
– Пойдем, – тяжело вздохнул Альдор и тихо-тихо прошептал так, чтобы только я услышала. – если так хочется получить за несанкционированный побег.
Прежде чем отправиться получать по заслугам, Альдор отдал приказы о комфортном размещении гостей императора. На полпути к нашим покоям нас остановил седовласый подтянутый мужчина и в вежливо-непреклонной форме попросил нас обоих «предстать пред светлые очи императора Адальстейра».