– Но…
– Я все сказал! Как ты не можешь понять, что подвергаешь себя опасности?! Заговорщикам нужен лишь мельчайший повод, и они придут за тобой! Я не готов рисковать!
– Ты не готов рисковать империей! Даже на Доррионта тебе плевать! – Альдор осекся. Лишь сейчас до него дошел смысл выпаленных в порыве гнева слов. Брат вскочил, расправил плечи и, чеканя шаг, покинул кабинет.
Адальстейр дернулся. Его глаза резко потемнели. Когда за братом с оглушительным грохотом захлопнулась дверь, он почти упал в кресло, где еще секунду назад сидел его сын, и закрыл лицо руками.
– Прости, что тебе пришлось стать свидетельницей всего этого, – глухо произнес Адальстейр.
– Все в порядке.
– Если бы… Альдор словно помешался. Да, конечно, я могу его понять. Мне и самому тяжело, но придется смириться. Все указывает на моего побратима. Для сына Доррионт всегда был примером для подражания. С самого детства они были неразлучны, и тут такой удар.
– Можно спросить?
– Спрашивай.
– О чем Вам, – Адальстейр с укором посмотрел на меня, – тебе доложили?
– А это так важно? Все равно уже все решено.
– Пожалуйста, скажи.
– Нас во время нападения прикрыли самым обычным «Отводом глаз», а Доррионт резко куда-то пропал, – губы императора сложились в горькую ухмылку, – Получается, подставил и сбежал…
– А вот и нет! – я аж подскочила в кресле. – Мы нашли немного другое! – дождавшись заинтересованного взгляда Адальстейра, понизила голос и продолжила. – Мы, точнее Альдор, обнаружили остаточный след от портала и какую-то странность в заклинании. А еще у одного из деревьев мы нашли следы человека. Причем не следы обуви, а следы от пальцев, цеплявшихся за землю. И что самое интересное, со стороны поляны эти следы были тщательно затоптаны, а с другой стороны дерева сохранились, так как были спрятаны в траве. Как мне кажется, на том месте кто-то не просто лежал, а пытался или подняться, или ползти, причем ползти в сторону схватки.
– Как вы их нашли?
Эмоции Адальстейра менялись как в калейдоскопе. Сначала – разгневанный, потом – очень печальный, теперь – невероятно внимательный.
– Ну…
– Не мнись. Я тебе ничего не сделаю. Но если ты что-то знаешь, то можешь помочь и спасти не одну жизнь.
– Когда Альдор рассказывал о произошедшем, мне очень четко представилась картина вашего сражения, но с немного странного ракурса. Я как будто лежала на траве у одного из деревьев. Когда мы с Альдором вышли из портала, то моим глазам предстала та же самая поляна, которую я видела в своем воображении. Брат, – Услышав это слово, Адальстейр улыбнулся, – предложил осмотреть дерево. Так я и нашла следы.
– Странно все это. Думаю, пока не стоит кому-либо говорить об этом. Спасибо тебе, Настя.
– За что? – я на самом деле не понимала.
– За то, что поддержала сына и вернула мне веру в то, что Рион не виновен, а его просто подставили.
– Не стоит. Все хорошо. Но у меня еще вопрос. Нормально ли то, что я видела эту поляну и нападение на вас?
– У меня есть одна идея по этому поводу, но пока я не готов тебе ее озвучить. Для начала нужно все обдумать.
– Хорошо, – честно говоря, я немного расстроилась.
– А теперь, думаю, тебе пора к Альдору. Зная его пылкий нрав, уверен, он сейчас сильно раздражен.
– Скорее всего. Спасибо за завтрак. Я попытаюсь поговорить с ним.
– Благодарю.
Я встала, спокойно подошла к двери, коснулась ручки и уже собиралась ее повернуть, когда мне вслед Адальстейр серьезно произнес:
– Береги ее.
Обернувшись, я увидела лишь то, как Адальстейр садится за стол, а после вопросительно смотрит на меня. Покачав головой, пожала плечами и вышла из кабинета императора.
Глава 13.
Закрыв дверь императорского кабинета, я приготовилась нестись «на всех парах» в комнаты брата. Но этого не потребовалось. Альдор сидел в кресле и о чем-то тихо переговаривался с Карлосом. Как только я вышла в приемную, он вскочил со своего места и быстрыми шагами направился ко мне.
– Что сказал отец? Он сильно злится? Что ты ему сказала?
– Тише-тише. Столько вопросов. – я, улыбаясь, посмотрела на обеспокоенно-виноватое лицо брата. – Отвечаю по порядку. Император нам поверил. Не злится. Скорее, очень переживает за тебя. Правду и ничего кроме правды.
Пока я говорила, осторожно обходила брата по кругу. Встав за его спиной, взглядом указала подошедшему к нам Карлосу на дверь, ведущую в кабинет. Мужчина понял меня без слов и поддерживающе улыбнулся. Дождавшись удобного момента, кивнула секретарю императора. Тот быстро открыл дверь, а я впихнула в кабинет Альдора со словами: