Мы вскочили и совместили нашу магию. Песчинки были подхвачены пламенной струей. Теперь из простой пыли и грязи они превратились в раскаленные обжигающие искры. Это отвлекло амбалов. Им пришлось бросить все и прикрывать плащами и рукавами лица. По коридору начал расползаться неприятный запах жженой ткани.
– Не давай им сдвинуться. У меня есть еще одна идея! – крикнула я.
Кинув в пламя Альдора еще одну горсть песка, мысленно потянулась к дереву, темный силуэт которого был виден за окном. Просила помочь нам сбежать, уберечь, прикрыть. Самое главное, что я усвоила из рассказов брата – это то, что магия, текущая по нашим венам, частично разумна. Нужно относиться к ней уважительно, просить о помощи, а не требовать ее. Именно это является залогом сильных и прочных заклинаний.
Дерево откликнулось почти мгновенно, потянувшись ветвями к приоткрытому окну. Ветки, словно змеи, с подоконника перелезли сначала на пол, а потом метнулись к противникам, обездвиживая их.
– Бежим!
Альдор схватил меня за руку и дернул в ту сторону, откуда они с Лероем прибежали. В боку вновь закололо, так как я еще не отдышалась от прошлого забега. Несмотря на такое состояние, ноги продолжали нести мое тело вперед, туда, где мы будем в безопасности. А точно ли? Вспомнила, какое спокойствие накатило на меня, когда я находилась в компании моего таинственного синеглазого спасителя. Да, точно. Почему-то у меня была твердая уверенность в том, что, если понадобится, он появится вновь.
«Можешь в этом даже не сомневаться».
– Да сколько ж можно-о-о! – но тут же закашлялась, поперхнувшись воздухом.
– Ася?!
Сбившись с темпа, поняла, что больше не смогу бежать. Ноги начали заплетаться. Как назло, подол платья, длина которого была рассчитана на высокие каблуки, попадал под ступни, непрестанно дергая мое тело из одной стороны в другую. Мы обернулись, ожидая увидеть врагов, но нас неожиданно затянуло в портал. Я заорала, что есть мочи, надеясь, что нас хоть так услышат.
– Настя, спокойно. Все хорошо. Вы в безопасности, – раздался над головой такой знакомый голос.
Я, сидя на полу, куда не очень мягко приземлилась пятой точкой, уткнулась в плечо присевшего рядом со мной Адальстейра и разревелась. Где-то рядом слышался обеспокоенный голос Астары.
– Тише-тише. Все позади. Тут вас никто не достанет.
Спокойный голос и ласковые поглаживания моей растрепанной макушки сделали свое дело. Довольно быстро мне удалось взять эмоции и прекратить слезоразлив.
Мы находились в кабинете императора. Я сидела на полу прямо посреди него, как и Адальстейр, бережно придерживающий меня за плечи. Лерой в обличии черного барса и Альдор сидели рядом, приходя в себя. Астара и еще какой-то мужчина с встревоженными выражениями лиц смотрели на нас.
– Альдор, Настя, что произошло? – требовательно спросила Астара.
– Куда вы пропали? Кто напал? – это уже Адальстейр.
– Не знаю. Я разговаривала, ждала Лероя и Альдора, когда погас свет. Меня схватили, закрыли рот ладонью, а потом куда-то потащили. Мне удалось вырваться, – я внимательно посмотрела на Адальстейра, надеясь, что он поймет меня. Кажется, понял, – И убежала. За мной почти сразу началась погоня. В одном из коридоров столкнулась с Лероем и Альдором. Дальше отбивались вместе. Убежали, а потом мне стало плохо. Вот и все, собственно.
– Альдор?
– После танца Лероя и Аси меня на пару минут отвлекла Эйрисса. Я несколько раз оборачивался. Настя сначала стояла одна, а потом… – брат наморщил лоб, – Точно! Она разговаривала с Дальфором. Пока бежали за Настей, Лерой сказал, что его тоже отвлекли и ненавязчиво увели в сторону.
– Хшарс! Опять! – Адальстейр вскочил и принялся ходить по своему кабинету, – Дальфора задержать до выяснения всех обстоятельств! И никому ни слова! Действовать скрытно, внимания не привлекать!
Стражники у дверей, которых до этого момента я не заметила, кивнули и покинули кабинет.
– Ваше Императорское Величество, позвольте, я осмотрю принцессу и кронпринца, – подал голос высокий мужчина.
После приглашающего жеста императора он приблизился к нам. Подтянутый, одет в зелено-желтый простой камзол с причудливым узором слева на груди. Цвет одежды выгодно оттенял темные каштановые волосы до плеч и подчеркивал глаза. На первый взгляд ему можно было дать около сорока-сорока пяти лет. Однако, сейчас я понимала, что это далеко не так, так как мужчина выглядел старше императора.
– Ваше Императорское Величество, могу ли я поговорить с Вами? – ну не могу к Адальстейру по имени и на ты при абсолютно чужих людях.