– Сколько эта вещь стоит?
– Мелисса, это магические украшения. При их изготовлении используются не совсем обычные камни. Например, это, – Альдор указал на заинтересовавший меня предмет и продолжил. – Этот цветок – неслабый такой накопитель. Зачарован от кражи, потери и поломки.
– О-о-о, гасьпадин разбиряется в мягии, – уважительно протянул торговец. – Вьи прявьи. Каждайя такайя вьещь имьеет свьей хаьяктер. Онь мьежет и не дьяться в рьюки. Мньегие ххотьели сьебе этье украшьение. Попьребьюте.
Я осторожно поднесла руку к украшению и коснулась его. Оно словно прыгнуло мне в ладонь. Теплое, невесомое, удобное.
– Берем! Сколько с нас? – тут же произнес Альдор.
– Альярд, не стоит.
– Стоит, – и чуть тише добавил. – Моральная компенсация за покушение.
– Но…
– Не обсуждается.
– Мелисса, он прав. Такая вещь в арсенале мага просто необходима. А уж если она сама так на руку прыгает, то особенно.
Через несколько минут я стала счастливой обладательницей браслета-перчатки с фиористом-накопителем в кольце. Дальнейшее путешествие по рыночной улице позволило нам разжиться набором метательных кинжалов для Альдора, кинжалом взамен проигранного в споре для Лероя и набором спиц-стилетов для волос мне. Теперь наш путь лежал в сторону академии магии, так как в ней сейчас был двухчасовой перерыв. Мы решили знакомство с достопримечательностями Азиры отложить на следующий раз.
Величественный неприступный замок, разительно отличающийся по стилю от Императорского дворца. Именно такой предстала перед нами Азирская академия магических искусств. Массивные кованые ворота в два, а то и в три человеческих роста казались непреодолимой преградой. Из небольшого домика рядом с ними вразвалочку вышел низенький зеленокожий лысый старичок.
– Долгих лет и голубого неба над головой, господин Гхэншарс, – вежливо проговорил Альдор.
– И чего ты тут опять нарисовался? Только все вздохнули с облегчением, когда выпустился, – пробурчал, видимо, привратник.
– А…
– Господин Гхэншарс видит сквозь иллюзии, поэтому он не заменим в академии, – пояснил для меня брат.
– И что за пигалицу ты с собой притащил? Странная она.
– Нам нужно к магистру Рионтеру.
– Зачем это?
– Определить уровень дара.
– А, ясно-ясно. Проходите. Думаю, дорогу сами найдете. Небось за столько-то лет накрепко запомнил, – по-доброму хмыкнул старик. – А ваш друг со мной посидит.
– Не забыл, – кивнув Лерою, мы пошли по аллее к главному входу в замок.
Повсюду сновали разновозрастные адепты в длинных мантиях четырех цветов: красных, белых, зеленых и синих. На нас никто не обращал внимания. На траве и скамейках уже рассаживались маги. Кто – с книгой, кто – просто поболтать. Мне все было интересно.
– Как бы мне тоже хотелось обучиться магии, – завистливо прошептала я, глядя на теплую салатовую сферу в руках зеленомантийного адепта.
– И будешь, но сначала нужно разобраться с нашим делом.
– Я понимаю.
Внутри академия выглядела не хуже, чем снаружи. Большие залы, широкие лестницы и коридоры. Вместо окон были витражи, придававшие помещениям яркости и красок, разбавляя однотонность бежевых стен. Мы подеялись по главной лестнице на второй этаж, прошли несколько коридоров, где открывался вид на внутренний двор уже через обычные окна. Остановились перед большой дверью. Я уже приготовилась вскоре увидеть загадочного ректора, но перед нами предстали серые ступеньки, спиралью уходящие куда-то вверх. Где-то на двадцатом витке лестницы я сдулась и начала пыхтеть как злой ежик.
– Зачем… уф… такая… лестница.
– Чтобы провинившийся адепт, пока поднимается, осознал свою вину и раскаялся от усталости, – ничуть не запыхавшись, сказал брат.
– Ты тут… судя по всему… бывал часто… уф.
Наконец-то мы преодолели этот ужасный подъем и остановились перед темной деревянной дверью с лаконичной табличкой «Ректор Азирской академии магии архимаг Дрейкор тер Рионтер». Постучав и дождавшись разрешения, мы вошли. Кабинет ректора был большим, выполненным в темных тонах. Большую часть кабинета занимали стол и книги. Последние стояли в шкафах, на полках, стопками лежали на полу. Нам навстречу поднялся высокий черноволосый мужчина. На первый взгляд он казался ровесником императора Адальстейра. Мне было сложно даже представить, сколько ему на самом деле лет.