– Вот ты жук, – восхищенно сказала я.
– Истинный правитель из любой ситуации способен извлечь выгоду, – задрав подбородок, горделиво произнес брат.
По поляне прокатилась волна трехголосого безудержного смеха.
Глава 23.
– Правда? – Амелия никак не могла поверить в то, что Альдор с Эйриссой расторгли помолвку.
– Правда, – с улыбкой подтвердил брат, обнимая мою подругу. – Теперь все будет замечательно, но сначала нужно рассказать обо всем отцу.
– А не поздно? – остановила я Альдора.
– Нет. Папа в это время обычно еще занят государственными делами.
– Тогда не стоит откладывать, – подвел итог Лерой.
Не успел Альдор коснуться браслета, как окно гостиной в его покоях распахнулось, и в комнату вместе с ветром влетела, закружившись, золотая пыльца. Уплотнившись и нестерпимо засияв, она явила нашим взорам Эйриссу в нежно-зеленом, скромном, но изящном платье и Лайрона.
– Доброй ночи, Ваше Императорское Высочество, кронпринц Лерой, принцесса Анастасия, леди Амелия, – учтиво склонив голову, поприветствовал нас всех первый министр.
– Чем обязаны столь позднему визиту? – слегка приподняв бровь, тем самым выражая удивление, спросил брат.
– Ваше Высочество, мне бы хотелось объясниться и еще раз извиниться за столь ужасный поступок, – начала Эйрисса.
– Извиняться не стоит. Так будет лучше для нас обоих. И, Эйрисса, давай на «ты». Мы с тобой как-никак друзья детства.
– Хорошо.
– Присаживайтесь, – пригласил Альдор, указывая на свободный диванчик.
– Нам стоит уйти? – начала было Амелия.
– Нет, не нужно, – прервала ее эльфийка, – Для начала мне хотелось бы принести свои глубочайшие извинения Вам, леди Амелия, и Вам, принцесса Анастасия. Такое поведение с моей стороны было оправдано, но все равно непростительно. Я… мне, – было видно, что Эйрисса растеряна и не знает, с чего начать.
– Позволь, я все объясню, – прервал ее Лайрон. После кивка заговорил уже он. – Около восьми лет назад после неудачно проведенного обряда во имя Лесной богини что-то произошло с Владыкой. Он стал вспыльчивым, нетерпимым, начал впадать в гнев по любому, даже самому незначительному поводу. Ранее мягкий к народу, князь начал ужесточать законы, карать за малейшие проступки. Когда наши лекари пришли его осмотреть, то были убиты сильнейшим выбросом магии. Следующая делегация отправилась под покровом ночи, защищенная амулетами и моей магией. Даже поверхностный осмотр показал сильнейшие отклонения в ментальном и магическом плане. Более глубокое изучение привело к выводу, что на Верховного было оказано воздействие темной магией. Нам пришлось скрывать, что мы знаем все это, подделывать подписи, переделывать законы, терять приказы о казни. Больше всего от изменившегося правителя страдала княжна и Совет, смеющий перечить. Первое время мы пытались помочь Верховному, но все попытки заканчивались неудачно. Однажды… – Лайрон замялся.
– Я сбежала от отца, когда он хотел убить меня за неповиновение его воле. Я отказалась выходить замуж за тебя, Альдор. Тогда отец избил меня и опустошил резерв, забрав его себе. Лайрон спрятал меня до окончания вспышки гнева Верховного, – Эйриссу аж передернуло, а руки невольно потянулись к правому боку, – Так и началась наша дружба, которая переросла в любовь. Незадолго до отбытия в империю мы тайно поженились в храме Лесной богини. Мне ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы ты, Альдор, в меня влюбился. Поэтому я и вела себя настолько ужасно. Видя, как леди Амелия смотрит на тебя и какие взгляды ты сам изредка бросал на нее, принялась унижать ее, чтобы сблизить вас и вместе с этим отдалить тебя от себя, чтобы и мысли не возникло...
– А почему нельзя просто устроить переворот? – непонимающе спросила я.
– Там все сложно, – Тяжело вздохнула Эйрисса. – Прежде чем наследник или наследница предъявит свои права на трон, он или она должны состоять в браке как минимум год, чтобы доказать крепость семьи.
«Год потому, что именно этого срока хватает как молодоженам, так и окружающим понять, подходят ли эльфы друг другу. Именно за этот год выясняется крепость заключенного союза.»
– Поняла, спасибо, – ответила я и Эйриссе, и глюку. Получается, год прошел?
– Да. Теперь я могу претендовать на княжеский трон. – жестко произнесла эльфийка.
– И мы просим поддержки у империи, если случится так, что мирный переход власти окажется невозможен, – подвел итог Лайрон.
– Империя готова оказать поддержку. Это я говорю как наследный принц, но столь важный разговор должен вестись не только со мной. – серьезно сказал Альдор.