Как же мне хотелось избавиться от терзающих мой разум догадок, но, увы, на такие вещи никак не получается не обращать внимание.
– Так. А теперь еще раз. С самого начала. Явление стихии во время инициации. Жесты, которые понимал лишь Адальстейр. Поразительная осведомленность и умение оказаться в нужное время в нужном месте Доррионта. Оговорки и недомолвки императора и кронпринца. Да, впрочем, и самого моего глюка. То видение о битве Альдора и Адальстейра с очень любопытного ракурса…
Через какое-то, надо сказать, довольно продолжительное время я вышла в гостиную к друзьям, стараясь не только жестом или взглядом не показать, что мне что-то известно, но и ни единой мысли об этом не допустить.
– Какая же ты долгая, – пробурчал Альдор, плавным слитным движением поднимаясь из своего кресла.
– Еще раз доброго утра, Ася, – с улыбкой поприветствовал меня Лерой.
– Доброго. Что за срочность такая? Мы же должны были встретиться у кабинета Адальстейра через, – бросив быстрый взгляд на часы, я продолжила – пятнадцать минут.
– Это официально. На той встрече нас будут подслушивать, поэтому ничего важного сказано не будет. Отец просто спросит про твое обучение, поинтересуется, все ли хорошо у кронпринца Лероя, а также даст мне еще кучу заданий государственной важности.
– А на самом деле? – не могла не полюбопытствовать я.
– Сейчас все и узнаем, – сказав это, Альдор коснулся синего камня на браслете и тихо, но отчетливо проговорил. – Отец, мы готовы.
Тотчас же перед нами сформировался портал. Шаг, и наша троица стоит посреди небольшого помещения, примыкающего к императорскому кабинету. Сама венценосная особа устроилась в удобном кресле и внимательно нас всех осматривала, задержав свой взгляд на мне.
– Доброе утро, – сказала я, чтобы отвлечься и не думать о том, о чем пока не стоит.
– Надеюсь, что оно действительно будет добрым. Альдор, – обратился Адальстейр к своему сыну, глядя на него с едва скрываемым беспокойством. – Вы уверены?
– Да. Пока не поздно, и пока никто не избавился от следов, нам нужно исследовать горы.
Поняв, что на уме у брата, я подошла к нему ближе, положила ладонь ему на плечо, а после, серьезно посмотрев на Адальстейра, сказала:
– Это еще одна ниточка, которая может помочь нам не только спасти род тэр Варт и Доррионта, но и весь Азантар.
– Я понимаю, но это очень опасно.
– Ничего. Вы с мамой еще молодые…
Гневный взгляд от императора, осуждающий – от Лероя и подзатыльник от меня не дали договорить Альдору.
– Понял. Осознал. Просто ужасная шутка, – покаялся братец. – Но я просто хотел хотя бы немножко разрядить обстановку.
– Хотел как лучше, а получилось как всегда, – недовольно пробурчала я, процитировав крылатое выражение своего мира.
– Отец, я хотел сказать, что мы обязательно справимся и вернемся домой целыми и невредимыми. Лезть никуда без надобности не собираемся.
– Верю, но без дополнительной защиты вы никуда не пойдете.
Поднявшись со своего места, Адальстейр подошел к стене, нажал на какой-то завиток на шелковых обоях, после чего жестом фокусника продемонстрировал нам три амулета, переливающиеся цветами всех стихий. Альдору он передал кулон, мне – кольцо, а Лерою – браслет. Как только артефакты заняли свои места, они изменились до неузнаваемости, став более блеклыми и повседневными.
– А не много ли? – удивленно спросил брат.
– Нет. У меня нехорошее предчувствие. Будьте осторожны и бдительны. Здесь о вашем отсутствии не узнают. Но… – по всему было видно, что Адальстейру видимое спокойствие дается нелегко. – Но если к ужину от вас не будет никаких вестей, то я переверну всю империю, чтобы найти этого мага. И к хшарсу все!
– Хорошо, отец, – серьезно произнес Альдор.
– Мы обязательно вернемся, – я подошла, порывисто обняла императора и так же быстро отошла.
– Ваше Императорское Величество, мы возвратимся с хорошими новостями, – закончил Лерой.
– Да пребудет с вами удача, – это было последнее, что мы услышали от Адальстейра.
Мир перед глазами на несколько секунд окрасился во все оттенки синего и голубого. Возникло ощущение, что мы опускаемся на сверхзвуковом лифте. С тихим хлопком мы появились на каменной площадке, нависавшей над глубоким, мрачным и холодным обрывом. Оглядевшись по сторонам, не смогла сдержать восхищенного вздоха.
Как же многогранна и прекрасна природа! Есть шуршащий листвой и пахнущий грибами и сочной травой лес, есть безмолвные бескрайние синие глубины морей и океанов, а есть это. Величественные, на первый взгляд, бездушные огромные каменные глыбы, поддерживающие своими острыми вершинами небосвод. Многие из них тонули в молоке пушистых облаков, а какие-то сияли снежно-белыми, даже на вид просто ледяными склонами. Серость этого пейзажа разбавляла редкая растительность, не превышающая высотой человеческий рост. Воздух звенел от холода и девственной чистоты окружающей нас природы. Теперь я понимаю людей, что однажды, поднявшись в горы, уже не могут не сделать этого вновь!