– Не стоит тут задерживаться. Местность открытая. Здесь мы уязвимы.
– Кого нам стоит опасаться прежде всего? – отведя взгляд от окружающей нас суровой красоты, напряженно спросила я, глядя в алые глаза брата.
– Огненных горгулий, но они невероятно редки, а также гуртсов, особенно пламенных. Только такие выживают в этом холоде. Остальные существа не несут для нас особой опасности.
– Мы поняли, – ответил за нас обоих Лерой.
Альдор сформировал вокруг нас плотные, удерживающие тепло панцири, а после протянул от себя к каждому из нас силовую «веревку». Безопасность прежде всего. Мы двинулись. Брат возглавлял нашу маленькую процессию, я шла в середине, завершал ее Лерой, постоянно то оборачивающийся, то принюхивающийся. Я тоже была настороже. В голове постоянно вертелись несколько защитных и атакующих заклинаний. Пальцы так и норовили сложиться в одном из жестов активации. Альдор внешне старался не показывать нервозности, полностью сосредоточившись на выборе самого безопасного маршрута.
Камешки хрустели под подошвами. Говорить никому не хотелось. Слишком мы были напряжены и сосредоточены. Взгляды внимательно сканировали окружающее пространство, примечая всякие неровности и ища чужеродность в пейзаже. С каждым шагом напряжение нарастало все больше. Апогеем стали слова оборотня.
– Мне не нравится запах, – глухо сказал Лерой.
– Опиши, – быстро обернувшись, попросил Альдор.
– Гнилостно-сладкий, но с примесью терпковатого травяного сока.
– Дайте мне несколько минут, – сказала я.
Присев на корточки, положила ладони на ледяной шершавый камень. Повинуясь какому-то внутреннему чутью, закрыла глаза и потянулась вглубь горы. Она откликнулась почти сразу. Вспышкой в моей голове пронеслась картинка большой пещеры и плато перед ней, потом появилась каменная узкая тропинка. Пещера все отдалялась, и я наконец-то смогла увидеть нашу тройку. Лерой и Альдор с тревогой поглядывали на меня, встав спиной к спине. В руках брата сияли огненные клинки, а руки оборотня превратились в лапы с огромными когтями. Я на их фоне казалась маленькой, хрупкой и до обидного слабой.
Мир, словно умирающее животное, хватался за любую возможность, чтобы выжить, спастись. Ему тоже было плохо от действий черного мага. Я не могла увидеть всего масштаба катастрофы, но могла почувствовать. Гниющими язвами на теле природы зияли места, где ненавистный маг совершал свои кровавые человеческие жертвоприношения. И их оказалось много, слишком много для этого мира!
– Я обязательно помогу тебе, – находясь в каком-то полусне, прошептала я.
– Ася? – встревоженно позвал меня Альдор.
– Все в порядке, – шмыгнув носом, хрипло ответила я. – Мне природа подсказала, куда нужно идти.
– Тогда чего мы ждем? – настороженно спросил Лерой.
Не прошло пятнадцати минут, как вдалеке показалось то самое плато и большая пещера. Ветер гудел, ревел, пытался сбить с ног, но щиты Альдора надежно нас защищали. Гладкое каменное плато не привлекало. В груди с каждым шагом нарастала тревога, смешивающая со страхом.
– Внимание, – Альдор протянул руку вверх, останавливая нас. – Сейчас осторожно и тихо осматриваем пещеру, затем – плато. В пещере может кто-то быть.
– Я готов, – когти на руках Лероя удлинились еще больше.
Прошептав начало заклинания и сложив руки в жесте активации, приготовилась нападать на неизвестного противника. Почти бесшумно мы окунулись тьму пещеры. Шаг, шаг… Рык! Скрежет когтей по камню. В бледном свете, исходящем от руки брата, из мрака выплыли три тени. Они мерно опускались, то поднимались. Жестами Альдор приказал нам уходить схватил меня за руку, потянув к выходу. Все произошло слишком быстро. Я оступилась и начала падать, потянув за собой брата. Огненной змеей над нашими головами воздух рассекла стрела и впилась в одну из теней. Пещеру потряс оглушительный рев раненого зверя. Понимая, что смысла скрываться уже нет, мы изо всех сил рванули к выходу. Камень под ногами задрожал. С громким треском и огромным облаком пыли спасительный свет померк. Нас накрыло невыносимой волной боли, а за спинами во всю рычали и бесновались огненные гуртсы, освещая кроваво-алым большую пещеру. Мы угодили в идеально спланированную ловушку.