Закипел бой. Тени летали по всей пещере. Попадая под заклинания, они взрывались и оседали на стенах кляксами. Вспышки бурого и синего чередовались настолько быстро, что сливались в одно непонятное месиво.
– Доррионт, сзади! – крикнула я, чудом разглядев в этой неразберихе две фигуры.
Успела! Тень, подкрадывающаяся со спины к мужчине, была уничтожена. На меня был брошен алый ненавидящий взгляд. Несмотря на силу Доррионта, Эйдар его теснил.
– Нет! – мой крик, полный отчаяния эхом отразился от каменных сводов.
– Замолчи! – раздался вой Эйдара, и в меня полетела огромная бурая клякса какого-то заклинания.
– Настя, нет! – закричал Доррионт, попытавшись кинуться ко мне.
Полностью увернуться я не успела. Спину прожгло льдом и пламенем одновременно. Не сдерживаясь, закричала, падая на каменный, покрытый плесенью пол. Подвывая, я могла лишь смотреть, как Эйдар собирается добить моего мужчину. В момент, когда должен был быть нанесен последний, сокрушительный удар, прямо перед Доррионтом появились две молнии порталов. Синий и алый.
– Пришла наша очередь тебе помогать, – сказал вышедший из портала Адальстейр. Из второго выступил уже подлатанный и невероятно серьезный Альдор.
Теперь уже они, дав Доррионту небольшую передышку, вели бой с Эйдаром. Я же, словно находясь в некоем трансе, не отрывая взгляда, смотрела и смотрела, забыв о своей боли, как с каждым отраженным или нанесенным ударом в уже бывшем придворном лекаре пропадает что-то человеческое, уступая место звериному порождению.
– Эйдар, почему? – крикнул Альдор.
– Поч-чему?! Ты, щенок, еще спрашиваешь?! Я всю свою жизнь был вынужден терпеть ваши императорские замашки! «Мир во всем мире», «Все расы равны», – передразнил явно взбешенный чернокнижник. – Адальстейр, это детские сказки! Спокойствие и мир могут быть достигнуты только силой, держащей весь этот мир в кулаке! И я покажу всем этим жалким правителям истинную силу!
В руках Эйдара заклубилась, запенилась тьма. Она все разрасталась, искрясь алыми всполохами. Волна силы словно тряпичных кукол отбросила Альдора и Адальстейра. В моем теле после этого заклинания слабость еще больше усилилась, а перед глазами заплясали цветные круги. Трое на одного. Казалось бы, победа очевидна, но…
Даже втроем им было не под силу справиться с Эйдаром. Я, с трудом держась за стену и сжав зубы, чтобы не завыть в голос, шатаясь, направилась в сторону чернокнижника, чувствуя, как отваливаются обугленные остатки платья с моей спины. Головокружение и тошнота накатывали волнами вместе с непонятными, словно не моими воспоминаниями. Чем сильнее я сопротивлялась, тем настойчивее они пробивались в мое сознание, побуждая к чему-то. В конце концов я подчинилась. Нашептывая всплывающие в голове слова, складывала пальцы в различных жестах активации. От рук начало исходить все более яркое сияние.
Бывший придворный лекарь стоял спиной ко мне и что-то бормотал. В его руках опять начал стремительно разрастаться клубок пенящейся тьмы. С потолка продолжали сыпаться мелкие камни, и за этим шорохом моих шагов было не слышно. Подойдя вплотную к черному магу, прошептала последние слова:
– Свет земли! – положила руки ему на плечи и провалилась во тьму.
Глава 36.
Доррионт. Императорский дворец. Спальня принцессы Анастасии…
Бледная, осунувшаяся, тускнеющая на глазах Ася уже семь дней, семь бесконечно долгих дней была в беспамятстве. Произошло именно то, чего так страшился я, и о чем ее настойчиво предупреждал отец.
– Ты не виноват, – на плечо, легонько похлопывая, опустилась рука Адальстейра.
Подняв голову, посмотрел на друга. Выглядел он тоже неважно. Ему, как и мне, пришлось вычерпать весь свой резерв, чтобы удержать Настю в этом мире, не дав ей выгореть. После этой колоссальной нагрузки у него совершенно не было времени на отдых. Астара была эвакуирована в тайное безопасное место, пока император и его верные приближенные проводят «чистку». Предатели оказались не только при дворе, но и в академии, и в Ковене. Все они понесли наказание, соответствующее их «заслугам».
– Виноват. В ее теперешнем состоянии виноват только я, – сказав, уронил голову на сложенные в замок пальцы. – И ничего не могу с этим сделать. Она умирает, Эйр! И не смей больше этого отрицать!
– Соберись! – рыкнул побратим. – Еще не все потеряно. И не после такого выживали. Ты сам тому пример. Анастасия – сильная, храбрая девочка. Она справится, а мы ей в этом поможем.
Я только кивнул, уже приняв для себя такое тяжелое, но необходимое решение.