Это Аллен, может, и должен быть настолько дёрганным. Это его подозревают в каких-то связях с Ноями, это за ним следят днём и ночью, это его заставляют отвечать на лишённые смысла вопросы, словно ожидая, когда же он не выдержит и сорвётся… И это именно его преследует странная тень в зеркале, которая впервые привиделась ему в Ковчеге. Теперь он видел эту тень во всех отражающих поверхностях и даже успел слегка смириться и привыкнуть. К тому же он был рад, что Линк не принял его восклицание об этой тени всерьёз, потому что сейчас он совершенно не рвался рассказывать об этом хоть кому-то.
А между тем тень продолжала преследовать его всюду и просто молча наблюдать за ним. Любые окна, зеркала, да даже некоторые ложки да миски отражали эту странную тень, которая наблюдала за ним и просто смотрела, будто в укор… Или жутковато улыбалась. Настолько жутко, что мальчик был уверен, что где-то уже видел подобное. Вот только никак не мог вспомнить где, а глупые ассоциации с Ноями пытался откинуть подальше. Если его преследует странная тень одного из Ноев, а с Ковчегом в своё время поработал предатель-Четырнадцатый Ной, то…
Кажется, считалось, что Четырнадцатый мёртв, вот только Аллен, каждое утро наблюдавший за своей спиной эту странную персону, уже ни в чём не был уверен.
Хотя, если бы тень заговорила, Аллен наверняка подумал бы, что просто спятил и помчался бы к Учителю, не смотря на все запреты, вытряхивать из него всё, что тот знает. Потому что Мариан Кросс явно знал больше, чем рассказывал, и даже высшее начальство было в этом уверено, но не знало, как заставить его говорить.
Аллен был почти уверен, что эта история не несёт ничего хорошего, словно этот кто-то был заточён в Ковчеге, или же в его собственном сознании. Аллен был уверен, что раньше уже видел его где-то в своём сне, и это было довольно давно.
Слишком давно и неясно, чтобы он смог просто так сообразить.
Почему всё так произошло, и что это значит?
Лави резко двинул локтем в его сторону, и Аллен, растеряно заморгав, понял, что пропустил часть серьёзной речи Комуи. По крайней мере все, кроме него, даже Канда, внимательно слушали Смотрителя.
— И что в этом такого? Если люди умеют делать деньги и быть успешными, это делает их обладателями чистой силы? — задал вопрос Канда, а Аллену пришлось сделать вид, что он отлично всё понимает.
— Не всё так просто, — деловито поправляя очки, заметил Комуи, — с ними на самом деле происходили просто невозможные вещи. У них было достаточно врагов и первое время почти никакой охраны, но отравленный ужин каким-то образом избежал их..
— Ужин сбежал? — встревожено прошептал Аллен, ещё не до конца вникший в хитросплетения реального мира.
— .. выбрались из полностью охваченного огнём поместья, — продолжал вещать Комуи, — их даже подозревали в поборничестве Сатане, однако даже религиозные обезумившие мстители ничего не смогли сделать. Они словно обладали какими-то способностями.
— Ну да, например способностью за один присест пожирать недельный запас пищи? — безразлично произнёс Канда. Аллен раздраженно глянул на него, но ничего не сказал, зная, что себе дороже пытаться перечить мечнику, или выказывать своё недовольство, к тому же до отправления поезда оставалось всего ничего, а ему ещё надо будет отыскать Линка…
— Нет, конечно. Просто, создавалось впечатление, что Леди и Лорд Бертейн были полностью неуязвимы.
— Но ведь потом они умерли? — заметил Лави, обмахиваясь билетами. Наверное, пока Аллен выпадал из реальности на обдумывание своей судьбы, он даже успел уточнить, куда именно они едут и зачем.
— Конечно! Вильям Бертейн был смертельно болен, согласно прогнозам он не должен был прожить и года, ещё в те времена когда он с Люсиндой заключили помолвку. Однако, он прожил в браке долгих двадцать три года, — ответил Комуи, который, как оказалось, когда сосредотачивается, может вспомнить даже такие подробности без всяких подсказок и бумажек.
— А как же Леди Бертейн? — поинтересовалась Линали.
— После того, как супруг скончался, она поселилась в их склепе рядом с телом мужа. Её называли безумной, называли ведьмой, но перечить боялись. Потому что первые попытки каким-либо образом навредить ей провалились так же, как и при жизни мужа.
— Значит, всё дело было в ней? — предположила Линали, — как только этот Лорд женился на ней, его опасная болезнь отпустила и вернулась всего через четверть века и этот постоянно сопутствовавший им успех .
— Ну, если судить по тому, что Бертейну стало лучше после того, как он вступил с ней в брак, это действительно возможно. К сожалению, Люсинда была из обедневшей семьи, и о ней мало что известно. Однако после смерти Лорда Бертейна она провела в его склепе полтора года, а потом умерла.
Аллена передёрнуло. Вот уж чего-чего, а того, что жена будет жить в склепе покойного мужа, он не ожидал:
— И что, она постоянно там жила? Спала, ела, проводила время?
— Да, — ответил Комуи, — она никогда не выходила наружу, словно боялась внешнего мира, как утверждают свидетели. Она даже делами занималась там же, ей приносили бумаги, она там просматривала их, беседовала со своими поверенными. А недавно, всего полгода назад, она умерла.
— Это уже давно, — заметила Линали.
— Но раньше мы подобраться к этой истории не смогли, состояние и семейное дело… У Лави уточните какое, в общем там было огромное наследство, на которое не было составлено завещание, а детей или близких родственников, кроме пары племянниц, не было. В общем Церковь смогла каким-то образом доказать, что их главное поместье обязано перейти в её владенья.
— И как она умерла? — поинтересовалась Линали, — то есть из-за чего?
— На этот счёт есть две версии, если я не ошибаюсь. Первая, что какой-то якобы её любовник уговорил её уйти, и она вышла из склепа, а потому умерла. Вторая, что она сама сказала, мол пора отправляться к мужу, вышла и умерла в тот же день. А вообще это был вроде бы несчастный случай. Судьба. Злой рок. Совершенно нелепая смерть. Она просто споткнулась о порог собственного… хмм… дома… и упала на выдвинутое остриё небольшой статуи, что стояла у входа. Каменное копьё попало прямо в шею.
— Комуи, это бред, — потягиваясь, отрезал мечник.
— Не совсем. Есть подтверждённые данные..
— И поэтому мы срочно должны отправляться проверять совершенно несуразные слухи?
— БаКанда, заткнись! А если там есть чистая сила? — тут же возмутился Аллен.
— Тч. Тупой Мояши, чистая сила создаёт всегда что-то пугающее, или близкое к странному по смыслу! Бертейны умерли от страха? Или так дохли их окружающие? К тому же не понимаю, что делать нам вчетвером, если у него там ещё какие-то дела о ходячих мертвецах и статуях есть!
— Об оживших мертвецах и статуях, — терпеливо поправил Комуи, — и не бойтесь, туда вы тоже отправитесь, но позже. А сейчас прошу на выход, до отправления поезда осталось всего пятнадцать минут… Приятного путешествия!
====== Глава 2. В пути. ======
За окнами в коридоре было ещё темно, и после недолгой ночной стоянки поезд с негромким, неторопливым перестуком только двинулся с места. Кажется, они отставали от графика и пытались нагнать хоть немного времени. Лави провёл ладонью по слегка запотевшему стеклу, но так ничего, кроме унылого однообразного пейзажа, не разглядел.
Спать всё ещё не хотелось.
Вот что значит, дал своему организму немного свободы и проспал почти сутки. Теперь не может уснуть и бродит по коридорам, прислушиваясь к чужим разговорам и просто постороннему шуму.
Юный книжник осторожно оглянулся на дверь занятого им купе и подумал, что, наверное, надо вернуться и попытаться хоть немного поспать, а то они наконец-то доедут, а он будет валиться с ног. Разрешения на открытие врат не было, будет ли оно у них, когда придёт время возвращаться — никто не знал. Рядом, несмотря на наличие церковных сооружений, не было никого, кто знал бы о скором прибытии экзорцистов, их ждали лишь искатели, поднявшие весь этот шум и решившие, что в деле о чете Бертейнов что-то не так. Лави пока не видел ничего необычного, кроме катастрофической нехватки информации. Если уж их решили заинтересовать именно этой семьёй, то неужели нельзя было отыскать достоверную и полную информацию? Например в прошлом этой Люсинды Бертейн огромный пробел. Известно лишь, что вся её семья, кажется, погибла и всё. А кто был в этой семье, как они погибли, какими были возможные мотивы, почему она вступила в брак с Лордом Бертейном?
Короче говоря ничего, конкретного. С самим Лордом картинка была чуть лучше, но тоже совершенно не полная. Были некоторые данные о его семье, об именах, количестве родственников, о том, как его состояние было разделено между ними уже после смерти его супруги..
Никакой информации о возможных недоброжелателях, сплетнях, косых взглядах в сторону Бертейнов. Только сухие факты на счёт всех неудавшихся покушений и медицинская справка о причине смерти обоих супругов. Он скончался от болезни, внезапно начавшей прогрессировать после двадцатилетнего затишья, она — от того, что неудачно споткнулась и упала. Правда было так же отмечено, что леди была истощена, бледна и нездорова, так что на общую слабость вполне можно было списать тот факт, что она споткнулась. Но если она вот так запросто вышла из склепа и направилась в дом, возможно ли, что она и раньше так поступала, или случилось что-то чрезвычайное, что прогнало её оттуда?