Двупалый, завопив, живо отдал своим людям приказ:
- В атаку, парни! Не отпустите их. Никого не оставлять в живых!
Распахнулись окна, выглянули из проемов дула винтовок и открыли бандиты по маршалам огонь. Первый выстрел, конечно же, рейнджер совершил, но по очевидной причине промазал. Затем уже и двупалый, решивший не оставаться в стороне, начал палить по маршалам в ответ. А вот маршал при этом не торопился оружие доставать. Он лишь крикнул рейнджеру:
- Черт! Нужно скорее уходить отсюда! – От выстрелов пригибаясь, дабы не попали. Ведь все это время из окон подельники двупалого вели непрекращающийся огонь. Правда, пока безуспешный – раз до сих пор им так и не удалось никого убить или хотя бы ранить.
Это в свою очередь очень сильно удивляло и даже злило двупалого:
- Вы там, что, пьяные все?! – Вот он возмущенно и закричал своим подельникам. – Почему никто из вас не может в них попасть?!
Но ответ оказался прост, ведь все дело было в том, что лошади маршалов от растерянности и испуга, без адекватного контроля всадников, по кругу метались, не зная, что им делать, из-за чего поднимали в воздух клубы пыли вокруг них, тем самым видимость бандитам ухудшая. Двупалому проще было – он ближе всех к маршалам стоял, а потому видел их и мог прицелиться.
- Нет! – Тем временем воскликнул рейнджер. – Стоим и продолжаем отстреливаться дальше! Мы справимся с ними! Поверь мне. Всех убьем, вот увидишь, маршал! Стоим до конца, чего бы нам это не стоило!
Но он не знал, что разговаривал сам с собой, ведь тот давно уже на целые полмили прочь ускакал. И уже не узнает, ведь получил техасец в эту самую секунду пулей из винтовки двупалого смертельное ранение в живот. Кровь по штанине потекла, хват руки ослаб, револьвер упал, а за ним и сам рейнджер на землю свалился.
- Этот мой, бесполезные болваны! – Смотря вслед скачущему прочь маршалу, прокричал двупалый своим и живо на коня вскочил, отправившись в погоню. И, вскинув вверх винтовку, радостно добавил. – Не дать ему уйти!
Он гнался за ним еще целую милю, пока наконец-то у утеса не настиг. Прицелился и выстрелил. Маршал с коня слетел. И пока двупалый приблизился к нему, он на последнем издыхании тихо сказал:
- Прошу, не надо. – И тяжело откашлялся. Из его рта ручьем полилась кровь, а тело стало холодным, словно железо зимой.
Маршал уже чувствовал приближение смерти, а потому зажмурился и ушел, смиренно приняв свою судьбу. Смело ли или трусливо? Так ли это сейчас важно? В любом случае, судить об этом будет уже не двупалый...
Двупалому в итоге даже второй выстрел делать не пришлось – старик умер и так. Он просто кровью истек, вот и все.
Двупалый убедился в его смерти, после чего обратно к своим вернулся, ведь эти двое могли быть не последними гостями, а потому дом нужно было продолжать и дальше охранять...
Джозеф как раз скакал по каньону, когда, в очередной раз оглядываясь назад, заметил вдали силуэт всадника на коне.
- Это еще кто такой, черт возьми?! – Вопросил он. – Неужели он просто направляется в то же самое место, что и я? Да, это вполне возможно, если только это не... Твою мать! Кажется, это все же слежка. Причем за мной. Вряд ли, этот всадник случайно угодил на те же тропы, что и я.
Джозеф фыркнул и, ударив поводьями, ускорился. Он попытался оторваться, но преследователь все не отставал.
- Вот настырный попался, сука! Ладно, в таком случае, придется встретить его и узнать, чего от меня хочет этот всадник. – Процедил сквозь зубы Джозеф.
Таким образом, Джозеф решил «подождать» преследователя. Для этого он спрятал коня за большим камнем, а сам сел за густыми кустами и, предварительно достав из кобуры револьвер, принялся высматривать загадочного незнакомца.
И вот, когда тот наконец-то оказался в поле зрения и перестал быть просто силуэтом вдали, Джозеф не выдержал и окликнул всадника:
- Стоять! Если не хочешь откинуть копыта прямо здесь и сейчас – лучше не делай резких движений и отвечай на мои вопросы. – И лошадь всадника резко затормозила. Незнакомец любопытно осмотрелся по сторонам, когда услышал знакомый голос, но так никого и не увидел. – Ты еще кто такой?! И что тебе от меня нужно?!
- Джозеф?
- Да, это я. А ты кто? – Повторил вопрос Джозеф, а после пригрозил. – Если ты просто проезжал мимо – езжай дальше и я тебя не трону, а иначе я буду стрелять. Но коль ты все-таки за мной приехал – изволь хотя бы сказать «зачем?». Прежде, чем я тебя убью, конечно же!
Всадник слез с коня и, осмотревшись, начал идти в сторону, откуда звук голоса доносился, пока не заметил за кустами шляпу и прокричал: