- Я пришел по твою душу, Джозеф!
- Чего это, вдруг?!
- Ты убил моего друга!
- Что?! Ты бредишь? Хотя постой, а кого именно, не напомнишь? Так-то я много людей убивал.
- Ты даже имени его не знал, сволочь! – Злобно фыркнул незнакомец и добавил. – Мэтью. Его звали Мэтью. Ты перерезал ему горло, словно свинье какой-то! Уже забыл?! Ну, конечно, с таким-то послужным списком.
Процедил незнакомец:
- Но ничего – я тебе о нем живо напомню. Ведь я тебе этого не прощу! Я пришел отомстить за него!
- Ну и угораздило же меня с психом связаться. – Буркнул Джозеф и уже громче добавил. – Что-то ты меня совсем запутал и я уже попросту перестал что-либо понимать. Ну, кроме одного – я так понимаю, словом «прости» мне теперь никак не отделаться. Я прав?
Джозеф заговаривал мужчине зубы, пока сам тем временем готовился к перестрелке: он аккуратно просунул руку с револьвером сквозь ветки и листья, тихо взвел курок и медленно прицелился через кусты прямо в мужчину позади них.
- Ты еще и шутить умудряешься. Вот гад! Ничего, сейчас ты у меня все поймешь! – И в этот самый момент мужчина резко выхватил револьвер из кобуры и выстрелил в кусты.
На землю упали листья и сухие ветки, но при этом ни единой капли крови или болезненного крика.
Прозвучал второй выстрел. Рука ослабла, револьвер вниз упал, вслед за ним на землю свалился и сам мужчина.
Тут из кустов к нему вышел Джозеф. Он спрятал револьвер обратно в кобуру и сел над несчастным мужчиной. Тот не умер, но был ранен и стремительно терял кровь, а потому оставалось у него совсем немного времени.
- Эх ты. Мужик, мужик. А я ведь тебя предупреждал. Нужно было послушать меня и просто проехать мимо, как я тебе и советовал. И вот скажи мне теперь: стоило ли оно того, а? – На выдохе хмыкнул Джозеф. – Ну, в любом случае, я не виноват. Ты первый выстрелил. Так сказать, сам напросился. Ты же тоже это признаешь, да? Тут отрицать глупо, согласен?
Он ухмыльнулся. Затем поднялся и уже двинулся к коню, когда услышал слабый голос со спины, который сказал:
- Конечно же, стоило, ведь ты убил моего друга.
- Что ты все заладил об этом своем друге? Кто он, вообще, такой?
- Ты забыл? В доме. Ты перерезал ему горло, когда он спал на кровати, а меня допрашивал, пытая горячим котелком.
- Ах! Так вот, кто ты такой! Понятно. – Джозеф хлопнул в ладоши, после чего приблизился к незнакомцу и, рукой показав на мужчину, радостно воскликнул. – Точно! Храпун! Это ведь ты, я прав? Ну и лицо у тебя, конечно. Наверное, именно поэтому я тебя даже сразу и не признал.
Джозеф усмехнулся.
- Все благодаря твоим стараниям, ведь это твоих рук дело. И меня зовут Роджер, а не «храпун»! – Вместе со словами из его рта и кровь ручьем лилась.
- Ну, прости, чем запомнился. Роджер. – Фыркнул Джозеф. – Та и вообще, зачем мне твое имя, если ты все равно скоро сдохнешь? Вот ты даешь, конечно. Рассказал мне все, а затем сам пошел следом. Якобы, чтобы отомстить. А ведь мог просто остаться в том доме, похоронить своего друга и жить себе дальше, не тужить. Я давал тебе такую возможность, ты сам видел – оставил тебя в живых, отпустил. Считай, подарил второй шанс на жизнь, но нет же... – От этих слов ослабший Роджер скривил лицо в злобной гримасе и зубы сжал. Увы, но это все, на что у него сейчас хватило сил. – И не нужно мне сейчас демонстрировать свой оскал, понял? Все, поздно уже. Вот нет бы, успокоиться, так ты вместо этого решил меня преследовать, да?! А главное, зачем? Чтобы убить меня, дабы отомстить за друга?! Неужели? Правда, что ли?! Нет, серьезно, мне вот интересно: на что ты, вообще, рассчитывал? Что у тебя все получится? Да, вот именно твоя излишняя самоуверенность и погубила тебя. Из-за нее ты в итоге и поплатился жизнью, глупец! Ведь ты выстрелил первым, мне пришлось убить тебя! Ты просто не оставил мне выбора. Пойми. Ведь, если посмотреть с другой стороны, чего ты еще ждал, когда сам нарвался на мою пулю, верно? Вот, какой ответной реакции, а? – Все скакал вокруг раненого Роджера довольно ухмыляющийся Джозеф, продолжая его допытывать. Прямо как в тот раз. Нет, он не извинялся и даже не оправдывался перед ним. Он, словно хищник, наслаждался данным действом, играясь со своей умирающей добычей, не иначе. – Да, я, конечно, не скажу, что мне это не понравилось, но все же... Хотя стоит отдать тебе должное. Ты сказал, куда мне идти, считай, навел меня на след Ричарда, а затем сам же и воспользовался собственной наводкой, чтобы на этот раз уже лично меня найти. Признаю, умно. Ничего не скажешь. Упростил себе задачу, словно так и задумал. Ты ведь не пытался этого и добиться?
- А что мне еще оставалось делать? Ты также не оставил мне выбора, ведь ты убил моего друга!