Он услышал какой-то шум у себя за спиной и обернулся, дабы узнать, что там происходит. Джозеф увидел пассажиров поезда, которые привели из передней его части двух хранителей правопорядка. Люди что-то говорили им и одновременно показывали рукой на Джозефа. После чего те устремились к нему.
- Так, по всей видимости, это за мной. Понятно. Думаю, мне пора покинуть поезд!
Но, то ли в отместку за отсутствие в вагоне Ричарда и обман храпуна, то ли просто от злости, Джозеф решил уйти громко, оставив, так сказать, после себя послание.
Он достал очередную динамитную шашку, зажег фитиль и кинул ее в деревянный ящик с «провизией», в котором на самом деле были запрятаны деньги. Джозеф узнал об этом, когда в поиске Ричарда осматривал вагон с охранниками.
После чего он живо запрыгнул на коня, предварительно отвязав того от решетки, и прочь ускакал. А сзади тем временем взрыв прозвучал. Джозеф уже давно понял, где Ричард его точно будет ждать – туда-то он и направился. Но сперва решил устроить привал и наконец-то отдохнуть.
На удивление представители власти не последовали за ним, возможно, тому причиной являлось то, что он довольно быстро отдалялся от них, но скорее всего они просто разумно оставили любые попытки догнать Джозефа, вместо этого занявшись более важными делами, а именно устранением последствий взрыва.
Солнце ушло в закат, а Джозеф к этому времени приблизился к лесу. Он принимает решение остановиться и разбить лагерь прямо на входе в лес. Джозеф привязывает лошадь к близстоящему дереву, раскладывает на земле настил и идет в лесную чащу за ветками, дабы развести костер, чего он, к своей жалости, не мог сделать перед штурмом дома с бандитами, которые расстреляли его бар. Но теперь-то ему не нужно бояться, что его позицию раскроют раньше времени. К тому же, ночью надобность в костре только возрастает.
Джозеф беззаботно сидит и наслаждается теплом от огня. На радостях из-за отсутствия погони он не боится, что кто-то зайдет к нему со спины и захочет убить, а потому Джозеф беспечен, спокоен, и расслаблен, даже слишком расслаблен. Напрасно... И вскоре Джозефу самому придется в этом убедиться, когда он услышит, как хрустнет ветка позади.
- Может заяц? – Хмыкнув, предположил он.
Но нет. Это был не заяц. Подтверждением тому послужило поведение лошади. Внезапно конь начал кричать и скакать на месте, пытаясь с привязи вырваться. Джозеф к коню подскочил, дабы успокоить скакуна, но ему быстро довелось понять, что не это его главная проблема сейчас. Ведь в этот самый момент, почувствовав неладное, он вспомнил, что паника и подобное беспокойство со стороны животных, прежде всего, вызваны надвигающейся опасностью. Вот Джозеф и обернулся, а когда за спину себе посмотрел – увидел несколько пар красных глаз, светящихся во тьме, и услышал рык – это стая волков вышла из леса на охоту. Они пришли на запах свежего мяса и тепло от костра.
- Вот черт! Твою мать! – Возмутился Джозеф. – Чтоб тебя! Час от часу не легче.
Он поспешил поводья отвязать, дабы скорее отсюда прочь ускакать, но было уже слишком поздно – волки, по всей видимости, от голода позабыв об осторожности, и вовсе страх потеряли, а потому и рванули к нему. А Джозеф же напротив – страх обрел, ведь в свою очередь об оружии в кобуре не упомнил. Хотя, может он просто пули тратить не хотел? Кто его знает, верно? Или же вовремя не сообразил? А что? Положение-то позволяет растеряться. Вот Джозеф только и успел, что, бросив лошадь на произвол судьбы, мигом на дерево залезть.
Сверху он и наблюдал за тем, как волки бедное животное всей стаей окружили. И пока те решали, кто именно нападет первым, или же просто ожидая вожака, Джозеф воспользовался тем, что явно более сочный в их голодных и хищных глазах конь отвлек на них свое внимание и, спрыгнув, он, наплевав на лошадь, стремглав прочь побежал.
Назад Джозеф глянул лишь раз, когда услышал пронзительный вопль коня. Там волки буквально на части лошадь разрывали. Теперь понятно стало, почему им не до погони за Джозефом было, слишком увлеченно они это делали. С аппетитом, так сказать. Пока конь еще был жив – кричал от боли, а может и на помощь звал, но что это теперь изменит, верно? Правильно, абсолютно ничего. И вот в один момент лошадь замолчала навсегда, когда волки ее наконец-то убили и начали уже поедать. Увы, но тот оказался полностью беззащитным перед ними, еще и к дереву привязанный... Считай, загнанный в ловушку зверь.
И без капли жалости в глазах Джозеф отвернулся и дальше продолжил бежать. В таком темпе и с широкими от страха глазами он пробежал до самого утра, а когда в пустыне оказался – силы наконец-то покинули его. Вот, измученный жаждой и усталостью, Джозеф настичь упал, лицом уткнувшись в горячий песок, и потерял сознание.