В тоже время Россия рассматривалась немцами как источник дешевых ресурсов для промышленности и поставщик недорогой рабочей силы. Кроме того, немцы не отказались бы от территориальных приобретений за счет России. Они хотели бы присоединить к Германии Польшу, Украину и Прибалтику. Кроме того, немецкие планы экспансии на Ближний Восток сталкивались с российскими. Россия стремилась разбить и окончательно убрать Турцию с политической карты мира, присоединив Проливы (Босфор и Дарданеллы). Проливы, надо отметить, играли важную роль в торговле России с европейскими странами.(В нашей реальности закрытие Проливов во время итало-турецкой войны привело к падению хлебного экспорта на 45 %). Одновременно Босфор и Дарданеллы в русских руках позволяли закрыть вопрос стратегической уязвимости черноморского побережья (особенно ярко проявившийся во время Крымской войны). Так как оборону Проливов было оборудовать проще, чем оборону всего побережья. Одновременно у России возникали точно такие же противоречия с лучшей и практически единственной верной союзницей Германии — Австро-Венгрией. Противоречия возникали из-за стремления обеих стран оказывать влияния на Балканы, а также намерения России подчинить себе Проливы.
В результате всего этого разделение Европы на два смотрящих друг на друга через прицел союза было практически неизбежным. С одной стороны оказались центральные державы — Германия, Австро-Венгрия и примкнувшая к ним Италия. С другой — франко-русский союз (не Антанта, замечу, а ее зародыш) Вопрос оставался только в том, к кому присоединиться Англия, которая, кроме соперничества с Германией, стремилась также ограничить экспансию России и Франции в Африке, на Ближнем и Дальнем Востоке, особенно в Китае.
Но с Францией ей удалось договориться о разделе сфер влияния в Китае и колониальных владений в Африке. Кроме того, французы к началу 20 века не являлись основным экономическим конкурентом Англии, в отличие от Германии и, частично, России. Поэтому англичане решили договариваться сначала с Францией, а потом и с Россией. Россию видеть равным союзникам им не хотелось, но ослабить ее путем второй русско-японской войны не удалось. (В нашей реальности русско-японская война ослабила Россию настолько, что она стала фактически подчиненным союзником в Антанте). Однако англо-германские противоречия были все же сильнее, чем англо-русские. А германская экономическая экспансия и развитие германского флота — опаснее. И англичане решили договариваться с русскими.
(Русско-германский союз в книге Первый Император основан на целом оркестре роялей, которые мне просто лень описывать).
Портсмутский мир
Политики и дипломаты (чьи помыслы, вне всяких сомнений, были чисты, как контрастирующая с их элегантными чёрными фраками белизна крахмальных манжет) с отрепетированными улыбками на холёных лицах плели никчёмную вязь невесомых слов, используемых только лишь для сокрытия истинных мыслей…
Крейсер «Алмаз» стоял, бросив якорь на рейде небольшого городка Ист-Каус, что распологался на острове Уайт. Стоял не один. Компанию ему составляли стоящий с левого борта японский авизо «Йодо» и английский «Патфайндер», а с правого — американский крейсер «Сайлем», за которым расположился германский крейсер «Фрауэнлоб».
Команда крейсера занималась повседневными делами и учениями, а командир корабля капитан первого ранга Анжу скучал. Неожиданно для самого себя. Потому что никогда не думал, что можно заскучать в море, на своем корабле. Но он действительно скучал, и не столько из-за рутины повседневной службы, сколько из-за разлуки с Марией — Машенькой. Тем более что она была совсем недалеко, на той стороне пролива Те-Солент, в Портсмуте. Где снимала квартиру и тоже скучала. Ожидая, когда же Анжу сможет освободиться, хотя бы на несколько часов и приехать к ней. А он в это время охранял покой дипломатов, никак не желающих заткнуть фонтан своего красноречия и пытающихся оспорить уже завоеванное русским мечом. Только эпоха сейчас немного другая и, в отличие от Белинского конгресса[45], русская делегация бьется, как рассказывают заглядывающие на борт корабля адъютанты его высочества великого князя Александра Михайловича, не хуже эскадры флота в битве у Гуама.
Надо признать, что бои велись ожесточенные. Если бы словами можно было убить, то дипломатов уже давно пришлось бы хоронить, а замок — отмывать от залившей его крови. Вот и сейчас выступление русского дипломата Сементовского-Курилло напоминало артиллерийский обстрел японских позиций. Дмитрий Константинович напомнил о многочисленных фактах уничтожение мирного населения и русских нонкомбатантов на оккупированной японцами части Кореи. После чего продолжил, расцвечивая французскую речь цитатами на латыни:
45
Берлинский конгресс 1878 г. — международный конгресс, созванный для пересмотра условий мирного договора между Россией и Турцией, заключенного после поражения турок в войне 1877–1878 г.г. На нем Россия потерпела дипломатическое поражение и условия мирного договора были пересмотрены в пользу Турции. Кроме всего прочего, этот конгресс создал прецедент вмешательства Великих Держав в двусторонние отношения.