Для укрытия головы служили шлемы. Шлемы были разного вида: одни, с округлым верхом, назывались касками; другие сужались кверху — это были шишаки.
К шлемам часто приделывали козырьки — маленький спереди и большой, для защиты затылка, сзади.
По бокам прикреплялись на шарнирах науши — для защиты ушей. Спереди еще добавлялся стерженек для прикрытия носа. Его так и называли носом.
В XII веке появилось подвижное забрало. В бою оно служило для защиты лица. По окончании боя забрало поднималось кверху.
Забрала делали разных видов: то они были похожи на птичий клюв и заканчивались конусом, то вдруг на забрале появлялось какое-то фантастическое человеческое лицо или морда зверя, например льва.
Во всяком забрале была горизонтальная щель для глаз, чтобы боец мог наблюдать противника, и еще одна или несколько щелей или круглым дырок возле носа и рта — для дыхания.
1 — Шлем-каска. 2 — Шлем с передним и задним козырьками и наушами. 3 — Шлем с клювовидным забралом и особой щелью для глаз. 4 — Шлем в виде морды зверя. Дырочки в передней части сделаны, чтобы легче было дышать. 5 — Шлем с приоткрытым забралом. Видна щель для дыхания. 6 — Шлем с забралом в виде птичьего клюва.
Замечательную выдумку проявляли оружейники при изготовлении лат для защиты туловища, рук и ног. Чтобы латы не стесняли движений воина, их в конце концов начали делать членистыми. Латы разделялись на десятки отдельных пластинок, подвижно соединявшихся одна с другой.
Членистые латы. Состоят из множества пластинок.
Ручные латы заканчивались металлическими перчатками. На ногах были металлические сапоги. Сапоги эти состояли из нескольких разъемных частей.
1 — Латы для правой руки. 2 — Металлическая перчатка для правой руки. 3 — Латы для правой ноги. 4 — Латы дли ступни — железный ботинок.
Сначала латы делались из железа, а позже, когда научились вырабатывать хорошую сталь, — из стали. Поверхность лат тщательно полировали.
Наибольшим искусством делать латы славились оружейники итальянского города Милана. Их латы восхищали знатоков своим изяществом, красотой и прочностью.
О прочности итальянских лат можно судить по такому примеру.
В 1439 году в Италии, возле городка Ангиари, произошло сражение между двумя войсками рыцарей. Всего в битве принимало участие несколько тысяч человек. Все они были закованы в латы миланских оружейников.
Сражение продолжалось четыре часа. Рыцари яростно рубили друг друга меча-ми, кололи копьями. И все же убитым оказался лишь один человек! Он погиб не от меча и не от копья. Бедняга в боевой суматохе свалился с коня, и его раздавили копытами кони.
С XII века начали заботиться и о защите коней в бою. Животных сначала покрывали попонами из кольчуги. Потом появились настоящие конские латы. Они прикрывали голову, шею, спину и бока лошади.
Открытыми оставались только один ноги.
Средневековый всадник и конь, закованные в железо.
Латы дополнялись еще щитом. В рыцарские времена щиты по форме чаще всего походили на утюг. Щит держали тупой стороной кверху. Длина щита доходила до метра.
Щиты делали из дерева и обтягивали кожей или покрывали пластинами железа.
Так как латы закрывали человека полностью, то его нельзя было узнать. Как различить в бою, кто свой, кто враг? Поэтому на щитах начали рисовать разные фигуры — гербы. Каждый богатый рыцарь имел свой собственный герб. По этому гербу его и узнавали.
Щит с гербом. На гербе нарисован крылатый дракон.
Летом, под палящими лучами южного солнца, где-нибудь на юге Франции или в Италии, латы сильно разогревались. И человеку, закованному в латы, от нестерпимой жары приходилось плохо.
Для защиты от солнечных лучей поверх железа иногда надевали длинную рубаху белого цвета. Потом рубахи стали делать из синей, зеленой, красной, голубой материи. Но и эти чехлы мало защищали от палящего солнца.
Средневековый воин. Поверх лат надета рубаха для защити от палящих лучей солнца. На голове шлем с султаном из перьев.
Вторым крупным недостатком лат была их тяжесть. Вес полного набора лат для человека доходил до тридцати и даже до сорока килограммов. К этому надо прибавить еще вес оружия.
Ходить в латах или сражаться, стоя на ногах, было очень трудно из-за их тяжести. Всего лучше чувствовал себя рыцарь, сидя верхом на коне.