В октябре этого же года произошел второй бой, показавший, что танк, имеющий более мощное вооружение, побеждает противника. Стало ясно: танк обязательно должен иметь, кроме пулеметов, еще и пушку.
Следствием первых поединков бронированных машин было стремление конструкторов оснастить танки пушечным вооружением. При этом по аналогии с корабельными конструкциями, имевшими многочисленные орудийные установки, танки стали вооружать двумя, а то и тремя орудиями, не забывая, впрочем, и о пулеметах. Поскольку промышленность не могла обеспечить прокат толстой брони, выдерживающей попадания снарядов, бронирование танков оставалось в пределах 20–30 мм на целые два десятилетия. Зато калибр орудий колебался от 37 мм до 76 мм.
Необходимость маневрировать огнем на поле боя привела и к улучшению конструкций установок вооружения. Как правило, танки стали снабжать башней, позволяющей вести обстрел на 360°.
Некоторые типы танков остались вооружены только пулеметами. Их назначением стала разведка или действия на таком театре военных действий, где не ожидалось противодействия сильного противника. Как правило, такие танки строили в Англии, Италии для действий в колониальных армиях против слабовооруженных туземных племен, поднимавшихся на освободительную борьбу против колонизаторов.
В БОЯХ И НА ПОЛИГОНАХ
Броневые силы республики
Броневые силы Красной Армии до 1931 года составляли в основном бронепоезда и бронеавтомобили, но и малочисленные по тому времени танковые части сумели занять свое место в истории. Вот поэтому эмблемой броневых частей стал щит золотистого цвета, на поле которого рука в краге танкиста сжимала разящий меч, а в верхней части щита был изображен символ бронеавтомобилей — колесо с крыльями.
«Мы обязаны подумать о танках…» Это слова человека, именем которого был назван первый советский танк. И мы не только думали о них. 4 июля 1920 года 2-й танковый отряд, состоящий из трофейных танков различных типов, уже провел свой первый бой. Условия боя были трудными. Три танка отряда двигались под огнем противника в направлении станции Зябки. Перед передним краем танки форсировали по мелким бродам речку. При поддержке бронепоезда № 8 и артиллерии танкисты 2-го танкового отряда прорвали оборону противника и открыли дорогу бронеавтомобилям и коннице.
В бою было взято много пленных, восемь орудий, около 20 пулеметов, различные боеприпасы, снаряжение и другие трофеи.
Советская военная наука правильно определила роль и значение танков в современной войне. Еще в 1929 году крупнейший теоретик танкового дела, заместитель начальника штаба РККА В. К. Триандафиллов писал в своем труде «Характер операций современных армий»: «В крупном тактическом значении танков теперь никто не сомневается. Имеющиеся к данному времени увеличение автоматического огня в пехоте, широкое распространение искусственных препятствий в обороне и отставание средств подавления (артиллерии) от средств обороны выдвигают танки как одно из могущественных наступательных средств для будущей войны».
Время не давало отсрочки. Вскоре после окончания гражданской войны белокитайцы развязали конфликт на КВЖД. Танки и здесь сказали свое слово. Несколько десятков новых машин «МС-1», выпущенных нашей промышленностью, с честью выдержали бои на границе. Конечно, бравые кавалеристы с усмешкой поглядывали на машины, имевшие скорость до 20 км/ч. Где им было соперничать с лихими атаками конармейцев. То ли дело горячий конь, сверкающая шашка, не знающие усталости бойцы, выплясывающие удалую «Барыню» после боя. Конечно, они легко затмевали чумазых механиков-водителей и закопченных башнеров, сразу после боя принимавшихся за осмотр и ремонт своей еще не очень-то надежной техники. К тому же и своим внешним видом танк никак не мог конкурировать с изящными формами скакунов. Высокий, неуклюжий, крепко, но грубо склепанный, грохочущий, окутанный черным дымом танк распугивал лошадей, частенько застревал в грязи, ломал или терял гусеницы… В общем, было над чем усмехаться героям-кавалеристам, да и царице полей — пехоте. И все же за улыбкой бывалого воина уже тогда таилось уважение и вера в новых стальных помощников на поле боя.
В мае 1930 года была сформирована механизированная бригада. В ее состав входили два танковых батальона, разведбатальон, артдивизион и специальные подразделения. Бригаду укомплектовали танками «МС-1», бронеавтомобилями «БА-27», автомобилями и тракторами отечественного производства. Это было первое в мире соединение такого типа.
Говоря о танковых войсках того времени, нельзя, конечно, пройти мимо бронепоездов. Ведь это были первые броневые единицы Красной Армии. Боевые действия в первый период гражданской войны велись главным образом вдоль железнодорожных магистралей. В этих условиях бронепоезда являлись основной ударной и огневой силой наших войск. Характерным в применении бронепоездов являлось массирование их на решающих направлениях. В боях под Царицыном к концу июля потребовалось срочно противопоставить белым армиям, имевшим много конницы, ударные маневренные части. Все бронепоезда были сведены в броневую колонну 10-й армии. Каждый бронепоезд имел на вооружении 2–3 легкие полевые пушки (75-мм) и 10–15 пулеметов. Кроме легкой артиллерии, бронепоезда имели и орудия более крупного калибра. Например, бронепоезд «Большевик» имел одно 152-мм орудие, две 76-мм пушки, четыре горных орудия и десять пулеметов «максим». К. Е. Ворошилов, руководивший боевыми действиями на центральном участке, отмечал, что в эти дни «броневые поезда работают самоотверженно. Если положение восстановится, то исключительно благодаря бронепоездам».
В сентябре 1918 года были разработаны штаты бронепоездов. Бронепоезд представлял собой отдельную войсковую часть численностью 650 человек, состоящую из штаба, поездной команды и боевой части. Боевая часть бронепоезда включала две бронированные платформы и паровоз. Каждая платформа имела на вооружении две пушки и шесть пулеметов. Некоторые тяжелые бронепоезда имели приданные десантные отряды, в которые входила пехота, кавалерия, несколько бронемашин, приспособленных для движения как по обычным дорогам, так и по рельсам. Обычно броневиков было четыре: три пулеметных и один пушечный. Тогда же в боевой практике бронесил начали применяться аэропланы. Так, каждому тяжелому бронепоезду для корректирования дальнобойной стрельбы из тяжелых орудий был придан воздухоплавательный авиационный отряд.
В составе броневых частей Юго-Западного фронта действовало четыре таких бронепоезда.
Действуя во взаимодействии с частями 13-й армии, бронепоезда № 85 и № 4 в 1920 году огнем своих орудий из города Геническа разрушали Чонгарские укрепления Врангеля.
Так же, как автомобили постепенно вытесняют железнодорожный транспорт, так и в деле ведения войны и подвижного боя бронепоезда к концу 30-х годов стали вытесняться бронеавтомобилями и танками. Если представить, что танк сам себе прокладывает на местности «рельсовый путь» в виде стальной гусеницы, то станет понятной причина обесценивания бронепоездов в военном отношении.
Огонь и натиск
Стремительные повороты, огромная скорость, на которой преодолеваются речные броды, прыжки с берега — вот отличительные черты скоростного легкого танка «БТ-2».