Вторая часть Мерлезонского балета[99]
Есть ли у вас план, мистер Фикс? Есть ли у меня план? У меня три мешка отличного афганского плана[100]!
Война — продолжение политики…
От того, как политическое и военное руководство понимает войну, как определяет ее сущность… зависит военная политика государства… В конечном счете, от этого зависит будущее государства и народа.
Остров Гуам, иногда именуемый русскими поселенцами Буяном, самый большой из Ладронских островов, недавно переименованных новыми хозяевами, германцами, в Марианские, на самом деле был всего лишь небольшим кусочком земли среди бескрайнего океана. Но очень важным стратегически куском, доставшимся русским. Которые теперь ни за какие деньги не соглашались продать его немцам, купившим остальные острова у испанцев. Но если среди российских обывателей Харбин и тем более Владивосток считались краем света, то уж остров Гуам в их глазах точно располагался за этим краем, в неведомых сказочных местах. Действительно нечто вроде сказочного острова Буяна…
Но на острове, в порту Дальнем, расположенном в глубине бухты Апра, базировался флот. А на полуострове Ороте построена крепость и на островке Кабрас, он же «Кобра — форт». В самом недавно построенном на берегу бухты городе проживают несколько сотен рабочих, солдат и матросов. А в центре города горделиво высится небольшое, но изящное здание резиденции генерал-губернатора. Рядом с ним — превосходящее его размерами Морское Собрание, как истинный центр жизни города. Ведь теперь в России появился второй после Кронштадта город, вся жизнь которого определялась потребностями и расписанием жизни флота. Конечно, Дальний по размерам уступает базе Балтийского флота, но ведь и построен он недавно. Так что по мнению переселенцев в эти дальние и жаркие края, у него все еще впереди.
На рейде города сейчас стояла вся крейсерская эскадра флота Тихого океана — броненосные крейсера «Рюрик», «Россия», «Громобой», «Аскольд» и бронепалубные крейсера «Варяг» и «Викинг». Покрашенные в мирный празднично-белый цвет корпуса кораблей выделялись даже на фоне ярких красок берега и играющих отблесками тропического солнца волн. Корабли переговаривались между собой короткими взблесками прожекторов и флажными сигналами. А на палубе изнывали от жары матросы и офицеры. Впрочем, маялись они не только из-за духоты. Пришедший вчера из Гонконга пароход Добровольного Флота «Москва» привез, по слухам, очень неприятные известия, о которых пока точно никому ничего не было известно. Но слухи множились, и скоро уже точно было известно, что началась или вот-вот начнется война в Европе или прямо здесь, на Тихом океане. Кто-то говорил, что германцы, так и не договорившись с французами о разделе марокканских пустынь, объявили франкам войну. Другие утверждали, что это ложь, а на самом деле англичане и американцы, недовольные итогами раздела испанских колоний, собрались воевать против России и Германии. А третьи заявляли, что все остальные не правы и что, на самом деле как всегда «англичанка гадит», а вооруженные и науськанные ею японцы объявили России войну. Слухи росли и ширились и скоро многим стало казаться, что еще немного и сейчас объявят боевую тревогу, и корабли выйдут с рейда на морской простор, где их ждут в боевой кильватерной колонне то ли британские «Маджестики» с «Дрейками», то ли японские «Якумо», «Адзума», «Асама» и «Токива».
А совещание командиров кораблей и крепостей, созванных в резиденцию генерал-губернатора Алексеева сразу после прибытия «Москвы», почему-то никак не заканчивалось. Отчего волновались все, от старшего офицера до последнего матроса второго года службы, еще не до конца освоившегося на корабле после учебы в береговом экипаже. Наверное поэтому многие восприняли донесшуюся с моря канонаду с облегчением. Настоящую канонаду, не гром от внезапно ниоткуда возникшей грозы, это опытное ухо людей, много и часто стрелявших из своих орудий, могло различить сразу. К канонаде присоединился и форт «Кобра», выпалив пару раз из своих тяжелых девятидюймовок.
Сразу после выстрелов береговых орудий канонада прервалась и на входе в гавань появился ясно видимый столб дыма. Причем не такой, как из труб корабля, а похожий на дым обычного пожара. Словно по морю плыла, например, горящая изба. Через несколько минут всем наблюдателям стало ясно, что на рейд возвращается один из двух дежурных миноносцев, «Номер Двести Четвертый». Второй, «Номер Двести Третий» так и не появился. С плетущегося узлах на семи «Двести Четвертого», на котором продолжало гореть непонятно что, чудом уцелевшим прожектором сигналили на всю гавань о появлении вблизи берегов японских миноносцев, которые напали на русский дозор. Сообщение вызвало на палубах кораблей настоящий переполох. Крики и команды офицеров, свистки боцманов, топот бегущих по своим заведованиям людей слились в громкую, но относительно короткую какофонию.
99
В созданном в 1978 году музыкальном фильме «Д’Артаньян и три мушкетера» присутствует комедийный эпизод, которого нет в исходном романе. Начальная половина балета проходит торжественно, медленно и степенно. Но сразу после того, как церемониймейстер бала торжественно произносит: «Вторая часть Марлезонского балета!», его валит с ног главный герой фильма, бегущий к королеве, чтобы успеть принести подвески вовремя.
100
Для тех, кто не знает: планом называют еще и наркотик растительного происхождения, производное конопли.