- За теми холмами уже Чёрная Башня. Мы почти пришли. Тут идти-то, всего ничего, - сказал кому-то Дарк за моей спиной. Остальные рейдеры догнали нашу группу и пристроились сзади.
- Смотри-ка, - толкнул меня в бок Свирель, - кто это? Что он там делает?
На вершине холма, чуть в стороне от дороги стоял лучник. Он натягивал тетиву лука, целился в нас, потом ослаблял натяжение, не выпуская стрел.
- Урод какой-то развлекается! – раздражённо ответил Пламя. – Пугает. Если он в нас выстрелит, я поднимусь и сожгу его к чёртовой матери.
- Даже сумасшедший станет атаковать в одиночку группу из десяти человек, - сказал Дарк, - Это, кстати, тот самый тип, который обобрал трупы китайцев, пока мы бежали от деревни. Он нас на лут тогда хорошенько обул.
- Может погонять его? – спросил Пепел, - Не нравится мне, когда в меня целятся.
- Время дорого, милый, - успокоила его Пыль, - Следующий раз погоняешь...
Это ещё вопрос кто кого погоняет, с долей некоторого злорадства подумал я. На турнире Тирейнджер схарчил такого, как Пепел, бойца ближнего боя, и глазом не моргнул. Я помахал лучнику рукой, мы как раз проходили под холмом. Я мог различить его лицо с резкими чертами и слишком тонким для минотавра носом - до вершины, где он расположился, было метров двадцать резкого подъёма. Не знаю, что лучник подумал, но перестал целиться, ослабил тетиву, и скрылся за гребнем холма
- Интересно, что он тут делает? – спросил Свирель. – На одиночек что ли охотится?
- Думаю, он и двойку вполне может завалить со своей верхотуры, – нехотя ответила Хелльга. – Добежать до него быстро не получится.
- Не думаю, - охотно подержал тему Свирель, - что они могут – эти лучники? Ты помнишь, как мы разложили на этой дороге таких лучников почти десяток? А тут всего один.
- До тех мы добежали без проблем, потому что они по нам и не стреляли особо. А иначе, кто знает, как бы сложилась картина.
- П-ффф. Все равно разложили бы. – Задним числом Свирель был ещё увереннее в исходе боя. – И этого разбойника тоже могли бы.
- Слишком много тут разбойников, - сказал Пламя. – Я уверен, что он тут не один около дороги в кустах сидит. Китайцы подали плохой пример всем игрокам. Сам посуди, зачем искать приключений в неизвестных дебрях и покупать в лавках очень дорогой супершмот, если можно экипироваться, подстерегая на дороге одиночек. Скоро такие искатели приключений будут сбиваться в банды, наподобие той, что организовали китайцы и грабить всех проходящих. Положительный опыт к несчастью передаётся и в таких негативных моментах.
- Тогда игроки тоже будут сбиваться в банды, и вскрывать блокаду, как это сделали мы, - спокойно ответил я. Пламя прав - такое развитие событий напрашивалось само собой.
- Ясное дело. Потом успешные банды с утвердившимися лидерами, начнут совершать набеги и на большие группы. Потом окрепнув, станут блокировать точки респа и фармить на них игроков. Те, кому они будут мешать, будут звать на помощь друзей помощнее, сбиваться в кланы для защиты, начнутся клановые войны.
- Появятся наёмники, продающие услуги по преследованию и освобождению от него, сопровождению и нападению – мировое пвп во все красе и многообразии. Мне это нравится. Давно такого не было, – резюмировал я.
- А мне не нравится, - сварливо ответил Пламя. – Я хочу заниматься в игре своими делами, а не вечно спасаться от банд и разбойников.
- Может, мы пригласим тебя в наш клан, - с улыбкой сказала Пыль, - и тебе уж точно не придётся бояться каких-то разбойников.
- Может, в этой игре не будет кланов, - парировал Пламя. – Тут даже группы по два человека всего.
- Будут, не переживай, – ответила Пыль, - Социализация игроков, первейшая задача разработчиков массовой игры. А опасность со стороны других игроков, отличнейший стимул для объединения одиночек. Кланы, гильдии, ордена, фракции – как ни называй, что-то такое будет. Иначе, зачем пригласили на альфатест лучшие объединения игроков из других игр?
- Может, чтобы было кому учить нубов, которые хлынут в игру поле релиза? – желчно спросил Пламя.
- Дурачок! Чтобы переманить костяк профи-игроков из других игр! А профи перетащат за собой всю свою денежную клиентуру, – снисходительно заметила Пыль.
Пламя перекосило. Он сплюнул на обочину и, обогнав группу, зашагал впереди всех. Наверное, он давно не слышал ни от кого в свой адрес обращения «дурачок». Пять баллов Пыли за вежливость и обходительность.
Чёрная Башня меня сразу впечатлила. Дорога нас вывела к почти отвесной стене тёмных скал. Она заканчивалась большой утоптанной площадкой перед массивным каменным строением – цилиндром, наполовину утопленным круглым боком в массиве камня. Стены из грубо тёсаного камня прилегали к скале, создавая впечатление, что башня вырастает из каменного массива. Я насчитал четыре этажа, если судить по маленьким круглым бойницам, парапетам и балконам. Вокруг башни клубился чёрный дым, слегка скрывая очертания стен. Температура стала заметно ниже, солнце заметно потускнело, когда мы подошли к Башне, все вокруг подёрнулось дымкой.