- Тогда все за мной, благословение у старосты будем получать, - я развернулся и поспешил к Гишему, уверенный, что остальные игроки следуют за мной.
- Гишем, я привёл добровольцев. Они хотят бросить вызов могучему Урсолаку!
- Это так Свободные? – спросил их Гишем.
- Да, конечно, - ответил Кризис за себя и Ласточку.
- Айхоши согласен, - прогудел Гому за них обоих.
Гишем захихикал.
- Пошли на площадь, - он поднялся с земли и двинулся туда, откуда мы пришли.
- Что это за зигзаги? – спросил Кризис, - Ты, когда тактику будешь рассказывать?
- Двигай за ним, - оборвал я его, - Сейчас он тебя бафнет, не пропусти. Потом по дороге расскажу.
Гишем вышел на площадь и возвестил:
- Свободные гноллы! Минотавры решили устроить нам праздник!
Со всех сторон раздался дружный смех. Хихиканье и хехеканье раздавалось со всех сторон. Гноллы начали стекаться на площадь.
- Не нравится мне это... – только и успела сказать Ласточка, как Гишем взревел:
- Хватайте их!
Я спокойно стоял на месте. Конечно, я не знал, будут ли гноллы хватать меня, но на прошлом опыте успел убедиться, что сбежать не получится. Ребята доблестно сопротивлялись, но были скручены, обездвижены и разложены в те же позы на повозке с дровами, как и моя группа в недавнем прошлом. В этот раз я выступил в роли командира Архадауга. Сложенные на повозку мужики и привязанная к столбу Ласточка так забавно вращали глазами, что я на короткое время почувствовал себя настоящим Тёмным Властелином.
- Сейчас вас принесут в жертву, и вы никогда не сможете больше войти в эту игру! – не удержался я. И картинно засмеялся киношным злодейским смехом: - Ха! Ха! Ха!
Шутка удалась на все сто. Надо было видеть, как они задёргались! Я отошёл за палатку, чтобы немного отсмеяться и не портить ребятам впечатления от игры.
Гноллы действовали по сценарию. Кричали, бесились, и тащили повозку к ущелью Урсолака. Я залез прямо на повозку, и стал рассказывать связанным игрокам тактику. По мере моего рассказа, выражения лиц у них стали из растерянных очень злобными.
О да! В этот момент они хотели бы мне многое сказать. На самом деле, мне было абсолютно неважно, убьют ли они Урсолака или Урсолак убьёт их. Гноллы получили свой праздник, а значит, завтра с рассветом я отправляюсь в горы с проводником. Но справедливо было бы дать им шанс, все же эта четвёрка мне помогла своим присутствием в нужное время в нужном месте.
Быстро стемнело. Гноллы разложили костры и установили повозку на знакомое мне место. Через некоторое время начнётся бой случайной четвёрки с Урсолаком, а пока я решил сходить поискать алтарь Канута. Судя по карте, он должен был быть буквально в соседней расселине.
Алтарь нашёлся быстро. Он стоял открыто в незаметной расселине – грубый каменный постамент с выточенной каменной свирелью над каменной чашей. Я сложил в чашу все, что успел собрать по дороге до деревни и остатки лесной добычи. В ход пошла вся трава, остатки цветов и лисьих шкурок. Алтарь едва засветился. Ему нужно было больше.
Ещё на примере алтаря Арте, мне показалось, что чем больше репутации я набираю, тем менее эффективным становится приношение. Я высыпал на алтарь Канута больше, чем, когда поднимал репу с Арте с отрицательных величин, а он едва засветился. Значит, чем выше репутация, тем больше нужно жертвовать. Печально, мне нечего сейчас на него положить.
Я вернулся к пещере Урсолака. Шёл на свет костров и визг Ласточки. Я поморщился. Хелльга нас подбадривала, а Ласточка только бестолково визжит. Где же ты сейчас Хелльга? Как там твои дела со Свирелью?
Между тем бой с Урсолаком подходил к своему концу. Медведь умирал. Всё-таки бета-тестеры даже, случайно попавшие в незнакомые обстоятельства – не обычные нубы. Они вняли тактике, которую я им рассказал, с уходом из-под удара по очереди и успешно её применяли. Все трое мужиков потеряли какое-то количество здоровья, но и медведь доживал последние секунды. Один отскочил, двое ударили, следующий отскочил, двое ударили. Я залюбовался, если бы только Ласточка так не надрывалась... Я остановился за костром рядом с прыгающими от радости гноллами, чтобы досмотреть финал.
Урсолак даже не смог сделать последний рывок, чтобы напугать Ласточку, как в своё время напугал Хелльгу. Его добили, он упал. Потом случилось неожиданное. Поднявшего руки в триумфальном жесте Кризиса, взяли в мечи белые минотавры. Он попытался вырваться, но Гому и Айхоши зажали его с двух сторон и быстро добили.