- Какого испытания? – удивился я.
- Восхождения, - ответила она.
- Не слышал ни про какое восхождение, - честно ответил я. – У меня квест на переноску медвежьих шкур для отшельника.
- А у меня цепочка классовых квестов, теперь нужно пройти испытание. Следы привели сюда. Я думала и вас тоже.
- Что делает тут этот новоявленный скалолаз, я не знаю. Пять минут назад познакомился. А у меня простой квест, самый обычный. Староста в деревне гноллов выдал.
- А меня настоятель из Храма направил, – и девушка серьёзно добавила, - Я обязательно должна его пройти. Я буду благодарна, если ты поможешь мне. Кто знает, с чем мы столкнёмся, обещаю помочь тебе в ответ, если моя помощь пригодится.
Хорошее предложение, сам люблю такие делать.
- Конечно, помогу, о чём разговор.
Когда первые лучи солнца пробились из-за гор, гноллы дружно вскочили и закинули рюкзаки на спины. - Следуйте точно за нами. Мы пойдём вверх по руслу ручья. Там, высоко в горах, каждую ночь вода застывает льдом. Но когда солнце поднимается, лёд тает, и вода течёт вниз. Мы должны подняться до того, как по руслу потечёт вода. Кто не успеет, того смоет, – заключил один из гноллов. – Поэтому мы идём первыми, а вы, тяжёлые миносы, следом.
- Спорим, их всех смоет! – воскликнул Харам.
- Да нет, обычно один-два успевают добраться до верхней площадки, - возразил ему второй гнолл.
- Спорим! – воскликнул третий. – Одну шкуру ставлю на то, что один из них сможет залезть.
Нимало не смущаясь нас, Харам и другие гноллы, один за другим, стали карабкаться по стене вверх. Скала в этом месте не была совсем отвесной, но наклон и высота внушали. Подробности предстоящего пути в рассветных сумерках рассмотреть было трудно, но стало очевидно, придётся лезть, а не идти, и при этом высоко.
- Отсчёт пошёл! – воскликнула Сумрачныйвечер, - Я за ними!
Я глянул на таймер, точно, запустился тридцатиминутный отсчёт. Я закинул на плечи рюкзак и направился к склону, вслед за девушкой. Внезапно я почувствовал, что не могу двигаться. Застыл на половине шага, впереди такой же неподвижной куклой в смешной позе застыла Сумрачныйвечер. Сектор обошёл меня быстрым шагом, протиснулся мимо девушки к скале и деловито полез вверх, постепенно скрывшись с глаз.
- Минута потеряна! – сокрушённо воскликнула Вечер, когда мы отмерли, - Вот урод!
Сектор, разбойник, повесил на нас минутный стан, обеспечив себе стартовое преимущество. Пусть мы не соревновались с ним в данном случае, но жутко захотелось догнать его и чем-нибудь ответить.
ГЛАВА 5. По скрытой тропе
- Лезь первой, - сказал я ей. Стоит нам нагнать Сектора, неизвестно, не повторит ли он опять этот трюк. И неизвестно, чем чреват стан на почти отвесной скале – сможем ли мы в стане висеть на скале, или свалимся вниз. Догонять его опасно. Хотя опасно только получить стан, в бою он со своим первым уровнем мне не противник.
Если бы он мог бить врага в стане, не боясь, что стан спадёт, то за минуту нашинковал бы любого. Он нас не тронул, а значит, стан спадёт от урона. Если стан от Сектора получит Вечер, которую я пустил вперёд, то я успею нанести ей урон и выведу из стана. После чего она сделает для меня тоже самое, и Сектор получит по заслугам.
Я двигался вверх следом за девушкой, инструктируя её, что делать, если Сектор устроит засаду, где-нибудь повыше. Ей такое в голову не приходило, когда мысль о засаде до неё дошла, она медленнее задвигалась.
- Что ты ползёшь как улитка! – воскликнул я, - Шевели конечностями. Сначала руку. Потом ногу. Снова руку. Опять ногу. Давай быстрей, всего пятнадцать минут осталось.
Мне казалось, мы двигаемся очень медленно. Тикающий таймер оказывал нешуточное психологическое давление. Когда неизвестно сколько пути осталось пройти, появилось реальное опасение опоздать. Я начал подгонять Вечер.
- Я сейчас упаду! – вскрикнула она в очередной раз. - Я не знаю, за что хвататься!
- Тяни руку вверх и щупай. Нащупаешь выступ, хватайся! – сам я таких проблем не испытывал. Игровой скалодром был мелкий, подробный, хватало и выступов, и углублений и упоров для ног. Хотя, чем выше мы забирались, тем меньше рельефных подробностей нам встречалось. Однако выбирать путь не приходилось, в какую сторону по руслу не сдвинься, везде было, за что схватиться и куда поставить ногу.
- Я застряла! – на двадцать пятой минуте, Сумрачныйвечер окончательно остановила продвижение вверх. В её голосе зазвучала паника. – Тут нет пути дальше!
Твердо держась на скале, я чуть отстранился и посмотрел вверх. Сумрачныйвечер распласталась на скале под небольшим козырьком. Скала, постепенно ставшая отвесной, к концу пути обрела отрицательный наклон. Если я что-то понимаю в скалодромах, то это конец пути. И времени осталось только на то, чтобы преодолеть последний сложный участок. Наверняка, конец скалолазания близок.