- На турнире каждый сам за себя, - прошептал Бьярни.
- Неважно, ищите способ снять дебаф, или обеспечить бойцов. Эликсир притащишь мне, имена бойцов сообщишь. Свяжитесь с моей поручительницей, дуэргарка Зомбик, фигуристая в фиолетовом платье...
- Да, знаю такую, - перебил меня Бьярни.
- Она заинтересована в моей победе. Расскажешь про дебаф, может, она что-то придумает. Девка, вроде, не глупая. Турнир, когда начнётся? Смотрю трибуны пустые...
- Очень скоро. Минут тридцать ещё до начала.
- Мало времени. Торопись.
Деньги исчезли, Бьярни тоже. Любой хитрый вор мог меня элементарно обобрать, рассказав сказку о Торфине и его Хирде. Никаких гарантий, что этот Бьярни действительно Бьярни, действительно из Хирда и действительно знает Торфина, и действует с ним заодно. Единственное свидетельство, это рассказ о том, что я мог разогнать десять человек. Я мысленно улыбнулся, примеряя на себя славу храброго портняжки.
ГЛАВА 14. Турнир бойцовой ямы
- Я Квирин, чудовище, запомни, – к клетке, где я длительное время предавался размышлениям, подскочил кто-то мелкий и резвый - Объясняю один раз. Я запускаю тебя на арену, я встречаю тебя с арены. Если я говорю, что бой закончен, не пытайся со мной спорить. Для тебя это испытание, а не бой насмерть. Запомни накрепко.
Какие-то знакомые слова... Я с любопытством осмотрел подпрыгивающего перед клеткой малыша в коричневом кожаном костюме. Чубчик, большие зелёные глазки, отсутствие бороды, а самое главное, здоровый розовый цвет лица, подсказывали, что передо мной кто угодно, но не дуэргар. А ещё дуэргары так не скачут.
- Ты кто, малыш? – спросил я.
- А ты - склерозный бугай! Я Квирин! – подпрыгнул карлик, - Смотритель арены!
- Ты дуэргар? – на всякий случай переспросил я.
- Нет, конечно! Ты что слепой? Я гном. Дуэргары не единственные, кто живёт в пустотах Великого Камня. Слушай внимательно правила турнира – повторять не буду. Гадостей не делать. Зрителей не дразнить, не ругать, не кричать на них, не демонстрировать срамные места и тем более не бросать в них оружие. Если кто-то пострадает или пожалуется, будешь наказан, надзиратель у нас такие вопросы решает быстро.
- Дальше. В бою будет участвовать сто пятьдесят семь преступников, рассчитывающих на помилование или послабления режима. Их будут выпускать на арену по очереди группами по тридцать голов, где они будут сражаться с чудовищами вроде тебя. Их задача – показать, что они способны держать в руках оружие и применять магию. Каждый из преступников будет сражаться за себя и получит тем большую награду, чем больше подвигов совершит на арене. А ты, чудовище, послужишь инструментом для того, чтобы раскаявшиеся преступники, молодые дуэргары, могли показать на что способны. Твоя задача продержаться на арене подольше.
- Так мне их не бить? – с удивлением спросил я.
- Всё равно. Главное, что они будут тебя бить. Это для них испытание, а не для тебя. Убить чудовище на арене, значит показать свою доблесть всему славному народу. Тебя спустят в клетке вниз вместе с другими чудовищами. Можешь сдаться, можешь сопротивляться – твоя судьба предрешена. Чудовища гибнут на арене – в этом их предназначение.
- Мы так не договаривались! – воскликнул я возмущённо, - Мне было обещано надзирателем Гомодагом, что в случае победы я стану Свободным и смогу спокойно передвигаться по зоне.
- Ха-ха-ха. Надзиратель в своём репертуаре, - засмеялся маленький засранец, - Он это обещает всем участникам турнира. А в живых должен остаться только один! Уж поверь, это будешь не ты. Этот Турнир Бойцовой Ямы – тут каждый сам за себя. Дослушай правила. Чужое оружие поднимать можно, если кто-то упустит, раздевать потерявших сознание или, не приведи Хаос, мёртвых – нельзя. Накажем строго.
- Бой будет длиться до твоей смерти. Вон те решётки откроются – оттуда появятся молодые преступники. Кто умер – воскреснет на трибунах. Окончательной смертью Хаос никому умереть не даст. Награду за бой я буду выдавать за доблесть, проявленную в бою и за способности к выживанию. Чем дольше тебе удастся выжить на арене, тем мягче будет твой последующий приговор. Бой выигрывает та группа, в которой последней остаются живые. Пока на арене есть живые из двух разных групп, бой не закончится. Кто один раз умер на турнире – тот умер до конца турнира. Это всё. Может, хочешь вопрос?
- А если последним выжившим в бою окажусь я? – спросил я очевидную вещь.