Результат сказался в хинганском туннеле, выход из которого к тому времени не был еще закончен. Сперва на поезде почувствовали толчки.
— Что это такое? — Спросил Конев.
— Видимо неловкость машиниста.
— Нет, это наш вагон при спуске напирает на весть состав.
— Пошли тормозить вручную!
Офицеры сгруппировались, налегли, на рессоры. Но было уже поздно, пулей вылетев из туннеля, проскочили полустанок, где была положена обязательная остановка и если не разбились, то благодаря чуду.
Владимир впрочем, не стал ругаться и устраивать разносов — винить следовало только себя.
На следующее утро ночная тревога оказалась забыта. Большинство офицеров, не отрываясь от окон, делилось впечатлениями о новой до селе невиданной стране.
На безграничной желтой равнине, залитой солнцем, изредка попадались верблюды, у чистеньких железнодорожных станций толпились китайцы с косами в теплых синих телогрейках и чувяках на толстой мягкой подошве. Сибирская тайга и глубокие снега, внезапно оборвались, казалось, что целая страница жизни осталась позади. Начиналась уже ставшая почти русской Маньчжурия.
— Желтороссия, когда ни будь, ты станешь огромной и славной частью бескрайней Российской империи. — Молвил Владимир.
В Харбине они поменяли свой больной вагон, прощание было радостным, в месте с тем пришлось расставаться и с главной железнодорожной магистралью Москва- Владивосток — самой длиной в мире. Отсюда почти в перпендикулярном направлении отходила ветка на Мукден, столицу Маньчжурии, дальше на Ляоян и Порт-Артур.
Владимир поражался, как при столь низком развитии техники трудолюбивый русский народ воздвиг столь титаническую колею в предельно сжатые сроки.
Теперь ей предстояло сыграть решающую роль во всей компании. Воевать приходилось не только "За царя и отчество", но и за будущее нашей страны. Теперь предстояла переброска крупных сил, надо было заранее подготовить и обучить армию.
Владимир призадумался, наверняка эту хрупкую одноколейную ниточку, видят во сне все представители высшего командования, как русские что бояться от нее оторваться, так и японского стремящегося его прервать. В ходе прошедшей войны как свидетельствует история, они не раз засылали в тыл диверсионные группы. Впрочем, по настоящему в серьез повредить сообщение им не удавалось и даже в ходе той войны, по ней катились вагоны, набитые русскими бородатыми крестьянами, одетыми в серые шинели — сейчас их должна сменить форма хаки. Тянулись бесконечные вагоны с мукой и крупой, иногда с сеном, вперемежку с платформами, на которых торчали дышла и оглобли зеленых двуколок и зарядных ящиков. Увы, много реже виднелись на них дула орудий.
— Ну, ничего надеюсь, у нас скоро танки будут. Одно моральное воздействие подобных машин дорого стоит, от одного вида японские солдаты будут разбегаться.
— Танки, а что это такое? — Спросил Одинцов.
— Увидишь. Не позднее чем через год. Что ты думаешь об стратегическом значении магистрали.
— Многие из рядовых солдат думают об ней рассчитывая быстрее вернуться к домам. Да и офицеры тоже, здесь можно закусить, выпить, а в санитарных поездах встретить русских девушек в белых косынках — сестер милосердия, поболтать, а если повезет…
— Сам знаю не маленький.
— Так точно ваше высокопревосходительство.
— Зови меня просто Владимир. Сейчас пересядем на штабной поезд.
Ехали дальше с комфортом, но на подходе к Мукдену случилось ЧП. Железнодорожная ветвь оказалась взорванной, и машинист едва успел притормозить. В туже минуту на них напали поддерживаемые японской разведкой китайские партизаны — хунхузы. Вспыхнул бой. В купе на стол и на кровати посыпались разбитые выстрелами окна, Одинцов даже не осторожно порезал руку.
— Пригнись с скройся мне не нужны русские трупы.
Конев, выхватив два пистолета, точными выстрелами снимал бандитов. Хунхузы атаковали крупными силами, у некоторых их них были низенькие похожие на пони лошадки. Они пытались на всем скаку приблизиться к вагону. Владимир едва успел нажимать на курок, он, разумеется, умел стрелять и к тому обладал не малым опытом. А бластер от пистолета, не сильно отличается. Главное проблема скорострельность, но его револьверы были усовершенствованы с большим барабаном, кроме того, их было несколько, что позволяло быстро перезаряжать. Еще лучше подошел пулемет, но такой роскоши при их поезде еще не было, а отечественные "Максимы" только-только запустили в производство. Ну, ничего мятежным китайцам и так достается. Один из них хотел бросить бомбу, Владимир выстрелил с колена, раздался взрыв, трое хунхузов погибли на месте, еще шестеро были ранеными. Остальные офицеры так же проявляли мужество и умение, китайцы вели недружный огонь и ложились под выстрелами как скошенные снопы под серпом.