Но вернемся к моему возвращению в родные пенаты. Наличие у самых ворот на столбах ограды Казареля и Калиостры, несущих бремя командиров Стражей меня не удивило. Зато настоящим потрясением стало наличие обманчиво спокойного ректора и кипящего негодованием и недовольством декана. Ничего не желая слушать, меня не особенно осторожно сдернули с седла, не обращая внимания на мои стоны "Осторожно ... ребра!" и потащили в кабинет ректора. Через пару минут ко мне и гэлиру декану Онеру присоединился бледный и нервничающий Кармий под конвоем ректора. С тех пор прошло уже около получаса. Время приближалось к полуночи, а сдвинуть дело с мертвой точки никто не решался. До меня.
Руки ректора чуть сильнее сжались и тихо шелестнул его голос:
- Элест...
Наш декан приосанился и, сердито сверкнув глазами, начал свой рассказ.
- Не далее как час назад начальник городской стражи сообщил мне о чрезвычайном происшествии в ранее одном из самых спокойных районов города. Патрулем было обнаружено окончательно мертвые останки тела существа, не принадлежащее ни к одной из известных ему классификаций нежити или живых существ. Также магами было обнаружено, что непосредственно в момент смерти рядом находилось двое студентов УВМА и мне были сброшены их приблизительные слепки аур. Естественно я был бы никуда не годным деканом, если бы не смог узнать своих собственных студентов. Я поспешил к нашему уважаемому ректору и вместе мы успели побывать на месте случившегося и увидеть все своими глазами. - Выжидательная пауза, вовремя которой гэлир декан переводил тяжелый взгляд с меня на Кармия и обратно. - Так что, разумеется, мы с ректором буквально жаждем узнать, как вам удалось совладать с этим созданием и какого крыжта вы там делали?!
Для начала для меня стало сюрпризом то, что я там была не одна, а оказывается с Кармием, и, стараясь держать себя в руках и не показать, как этот факт меня удивил, я начала лихорадочно соображать, что бы соврать. Естественно если я скажу, что там помимо нас был и еще Высший вампир, который собственно и утихомирил навеки вечные ту тварь и после благополучно и надежно затер следы своего присутствия, то с нас не слезут до тех пор, пока мы не расскажем всю свою жизнь в мельчайших деталях.
Выжидательный взгляд гэлира Онера остановился на мне. Кто бы сомневался от кого он хочет услышать историю "наших" веселых похождений! И судя по умоляющим глазам Кармия, уставившегося на меня как на святую чудотворную икону мне и придется сегодня работать сказочником-самоучкой. Как всегда. На будущее надо будет запомнить, что парень мне хорошенько должен за такую подставу. Обманывать таких матерых и опытных политиков и светских львов, собаку съевших на студенческих увертках будет очень трудно. Хорошо, что даже если вычеркнуть из повествования Гормаха должно получиться связно и надежно. Как раз только что в голове всплыло одно прелюбопытнейшее заклинание, принцип которого объясняла мне Вестия на одном из последних наших занятий. Эффект от его использования приблизительно похож на последствия от общения той тварюшки с рассерженным Высшим. Так что в принципе должно прокатить.
Я собралась с мыслями, сделала глубокий вдох и, стараясь изобразить на своем лице одновременно и страх, и неуверенность, и отрешенность полного погружения в воспоминания, задала наводящий вопрос:
- Что конкретно вы хотите услышать?
- Все с самого начала. - Кивнул, хмыкнув гэлир Онер. - И в первую очередь, какого...этого самого вас поздним вечером понесло одних в город?
- У моей мамы, то есть у Вестии скоро день рождения, а я так и не купила подарок. Поэтому, закончив все свои дела, я и решила, что нахожусь в подходящем настроении для похода по магазинам. - Бросив взгляд на Кармия, я продолжила. - Мой друг присоединился ко мне, когда я уже выехала за ворота.
Властным взмахом руки декан прервал мой рассказ и повернулся к парню.
- А что подтолкнуло вас на эту прогулку. То же острая необходимость приобрести подарок для родни? - слегка насмешливо спросил огневик.
Кармий, уже немного успокоившийся и пришедший в себя, отрицательно завертел головой.
- Нет. Я просто увидел из окна, как Сайфарема шла в конюшню одна, и решил, что было бы не благородно отпустить ее в город без сопровождения.
- То есть себя вы посчитали достойным сопровождением? - ехидно хмыкнул мужчина.
Кармий поморщился.
- В тот момент я так и полагал. Сейчас я знаю, что был не просто не прав - это было чудовищной ошибкой. - С покаянным вздохом сказал мой друг. Любому постороннему могло бы показаться, что он полностью раскаялся, но я прекрасно знала Кармия Горонского и могла со стопроцентной гарантией сказать, что крыжта с два он искренне раскаялся и принял все случившееся к сведенью. Скорее он будет работать, как проклятый, чтобы при следующей встрече с подобным существом отыграться на нем за все то, что парень перетерпел по милости его предшественника.
- Хорошо, что вы это поняли. Надеюсь, больше вы подобных промахов не совершите. - Покровительственно кивнул Элест, и, дождавшись согласного кивка, вернулся ко мне. - Ну что ж продолжим. Тассэ Камшен, что же случилось дальше?
Я продолжила.
- Как вы понимаете особый статус, который занимает моя приемная мама, создает определенные трудности при выборе подарка. Найти что-то достойное и не тривиальное очень трудно. - Я старалась сделать свою речь и голос как можно более спокойными и безразличными. Потом можно будет сыграть на контрасте. - Поэтому, не обнаружив ничего, на мой взгляд, подходящего в магазинах на центральной улице я...точнее мы решили углубиться в менее оживленные районы. В одной такой лавке мне удалось подобрать потрясающий хрустальный сервиз. Знаете, на его тончайших стенках была такая искусная резьба... - Мои глаза совсем не притворно восхищенно загорелись от воспоминаний, но так же быстро я их опустила в уже наигранном страхе. - Хотя это не имеет значения. Мы как раз уже ехали обратно в Университет когда...когда появился...появилось это... - В соответствии с моментом мой голос дрогнул и сорвался. Я передернула плечами и продолжила уже гораздо тише, почти шепотом. - все произошло так быстро. Даже слишком. Кармий ехал чуть впереди и первым оно бросилось на него, свалило на землю, а потом развернулось ко мне... Все было слишком быстро! Я даже не успела вскрикнуть, как от его удара свалилась с седла и ударилась спиной о стену. Я так отчетливо услышала хруст и поняла, что кажется, сломала ребро, а потом...
Я остановилась и сжалась в комок в кресле, мотая головой и чуть поскуливая, от якобы пережитого кошмара, а у самой перед глазами вставали те самые события: поблекшие глаза того существа, его смрадное дыхание, полный рот игольчато-острых клыков. А еще странное незамеченное мной ранее ощущение от его близости - зияющая, вечно голодная и ненасытная пустота, вытягивающая жизнь отовсюду. Стоило мне только это вспомнить и мне совсем непритворно стало дурно. Закружилась голова, тело налилось тяжестью, и во рту появился вязкий горьковатый вкус.
Декан огненного факультета заинтересованно подался вперед.
- Что было дальше? Как вам удалось это уничтожить, да еще так надежно, что ни один некромант так и не смог ЭТО поднять?
Я помотала головой, чтобы избавиться от неприятных ощущений. Сейчас у меня нет времени на слабость. Пожалеть себя можно и попозже. Я медленно выпрямилась и безучастно посмотрела на гэлира Онера. Мой собственный голос в этот момент показался абсолютно чужим.
- Я не могла сопротивляться. Просто физически у меня не было сил. Казалось, что у меня кто-то отнял все воспоминания и мысли. Мне было все безразлично, и я видела только его оскаленные чудовищные клыки, как неожиданно в голове что-то вспыхнуло. Воспоминание. Воспоминание об одном заклинании. Мне о нем рассказывала Вестия, почти на кануне отъезда в Университеты.