Комната смотрелась именно так, как представляла себе Дашка. По крайней мере, так она решила в первую секунду. Но не успела рассмотреть ни гору подушек на кровати, прикрытых тюлевой накидкой, ни комод, на котором стояла керосиновая лампа с абажуром. В глаза бросилась знакомая ткань, выглядывающая из ящика. Дашка как зачарованная подошла к комоду и вытащила из него странное одеяние, сшитое из грубой холстины, точно такой, какую недавно покупала Катерина. Она развернула свою находку и увидела, что это самый обычный балахон с кое-как вырезанной горловиной. «Как он похож на саван, — подумала Дашка, стараясь прийти в себя. — Значит, вот оно, хранилище Катерины. Что здесь есть еще?» Она один за другим открывала ящики комода. Вскоре она насчитала с десяток «саванов» и нашла уже знакомые ей ароматические палочки и какой-то белый порошок в стеклянном пузырьке. В самом верхнем ящике под еще одним балахоном обнаружилась целая коллекция ювелирных украшений. Дашка не была до конца уверена в том, что это настоящее золото и драгоценные камни. «Как бы пригодилась мне здесь Зина! — воскликнула она в мыслях и тут же почувствовала, как у нее темнеет в глазах и пол уходит из-под ног. — Моя бедная голова!» — было последнее, что она успела подумать, прежде чем рухнуть на пол.
Когда она очнулась, то увидела, что находится уже не в доме, а в одном из Катерининых сарайчиков. Рядом в высоких резиновых сапогах и брезентовой куртке стоял высокий детина. Выражение его квадратной физиономии показалось Дашке довольно тупоумным. Вдруг ее взгляд уперся в волосатую ручищу, выглядывающую из брезентового рукава. Наверняка перед ней стоял тот самый таинственный незнакомец. Увидев, что Дашка пришла в себя, он сразу собрался уходить.
— Подождите, я вам все объясню, — торопливо залепетала она, стараясь вложить в эти слова все свое очарование. — Пожалуйста!
То ли она еще не совсем отошла от удара, то ли детина был мало чувствителен к женским чарам, но он лишь проронил надтреснутым голосом:
— Не велено разговаривать.
На этом диалог оборвался. Несмотря на то что у Дашки зуб не попадал на зуб от страха и кружилась голова, она не могла не удивиться такому странному ответу. «Это еще что за осколок прошлого? — спрашивала она неизвестно кого. — Где это видано, чтобы сейчас кто-нибудь так разговаривал?» Она с опаской огляделась по сторонам. Вокруг было чисто (для сарая, естественно). Рядом с ней стояла ее обувь, которую она оставила при входе в дом. «Что он здесь делает, этот детина? — Дашка чувствовала себя крайне озадаченной. — Знает он, кто я или нет? Если он — тот, за кого я его принимаю, то, конечно, знает. Катерина тогда усердно орудовала граблями, чтобы он понял условный сигнал. Чтобы показать ему: она разговаривает с кем-то опасным, не высовывайся. Он должен был меня запомнить, тем более что приподнимал занавеску. Поэтому он и не знает, как себя со мной вести. Вон, кроссовки мои принес. Разговаривать он явно боится. Вдруг скажет что-нибудь не то? Значит, Катерина его хозяйка, а не зазноба, как я думала».
О том, что она увидела в доме, Дашка пока специально не хотела вспоминать. Еще неизвестно, как ей удастся отсюда выбраться. А загадок Катеринино жилище подкинуло немало сегодня. Чтобы хотя бы немного с ними разобраться, понадобится спокойная обстановка и, возможно, связи Поворотника.
Отодвинув все эти мысли, Дашка принялась исследовать обстановку. Натянув кроссовки, она подошла к двери и убедилась, что та сработана на совесть, и замок снаружи нисколько не уступает тому, что висит на калитке. Дашка провела какое-то время в поисках щелей и зазоров. Увы, ей так и не удалось их обнаружить. Она прикинула расстояние до соседнего участка и поняла, что ей никогда не докричаться до того, кто там находится. Внутрь сарайчика почти не долетали звуки. Дашка почувствовала себя отрезанной от внешнего мира. Утешало только то, что пока она не заметила особой агрессии по отношению к себе.
Время летело незаметно. Дашка убедилась в этом, когда в крошечное окошечко проник свет заходящего солнца. В этот момент послышался еле слышный шум мотора. Она постаралась обращать на него поменьше внимания. Несколько раз он уже обманул ее надежды. Но сейчас она была почти уверена, что машина подъехала к калитке Катерины. Дашка замерла. Минуты через две она услышала шаги. Одним из тех, кто направлялся к сараю, наверно, был детина в сапогах. Такую поступь не так-то легко забыть. На этот раз он явился в компании. Кроме его смущенного бормотания, до Дашки доносился женский голос. От волнения у нее зашумело в ушах, и она энергично растерла их руками.