- Не боишься, что у ребёнка будет мой характер?- внезапно спросила она, и услышала, как Артём тихонько хмыкнул.
- А должен?
- Ну, я вроде как характером в отца пошла, а вы с ним немного не ладите.
- Во-первых, я обожаю твой скверный характер.
- Врешь,- фыркнула Кира.
- А во-вторых, это он со мной не ладит, а не я с ним. И к слову, я бы тоже не ладил с назойливыми ухажёрами дочери.
- Ты сейчас его защищаешь что ли?
- Констатирую факт,- ответил Артём.
- Забавно. Что же выходит? Ты хочешь дочку, но не собираешь находить общий язык с её парнями?
- Собираюсь,- возразил Романов.- Если они будут держаться от неё подальше со своими грязными намерениями.
Кира хохотнула и немного подвинулась.
- То есть, ты своими руками хочешь превратить девочку в изгоя?
- У неё будет твой характер, родная. Ей это не будет грозить.
- Боже мой, она мне не простит, что я выбрала ей такого отца.
- Думаешь?
- Ага.
- Значит, мы как-то перестроим систему воспитания, чтобы не повторить ошибок.
- Мне нравится такая идея,- прошептала Кира и положила сверху его ладони руку. – А, что, если это мальчик?
- Девочка.
- У тебя идея фикс, Романов. Врачи тебя не откачают, если родится сын.
- Не дождешься,- усмехнулся Артём. – Ты скоро сама увидишь, что я прав. Когда там уже можно будет узнать пол ребёнка?
- Хрен тебе, а не пол ребёнка,- категорично заявила девушка, но во взгляде отчётливо проскальзывал смех. – Мы его не будем узнавать.
- Как это?
- Хочу, чтобы ты помучился.
- Я подкуплю твоего врача, и он мне скажет.
- Думаешь, ты сможешь удержать это в тайне от меня?
- Даже и не знаю.
- Значит, придётся потерпеть.
- Ладно, но в таком случае, ты как можно скорее разведешься.
- Зачем?
- Чтобы мы успели пожениться до рождения ребёнка.
- Когда это я соглашалась выйти за тебя?- иронично поинтересовалась она, приподнимая брови.
- Восемь лет назад, забыла? При всех сказала «да».
- Ты не так спрашивал!- возмутилась Кира и добавила. – К тому же, я была молодой, влюблённой и глупой. А это не в счёт.
Артём приподнялся на локте, чтобы лучше видеть её лицо и, заметив сдерживаемую улыбку, тоже улыбнулся.
- Ты можешь прекратить быть такой вредной?
- Нет,- улыбка расползлась по её лицу ещё сильнее. – Ты ведь сам сказал, что обожаешь мой скверный характер. Вот и терпи теперь.
- Какая ты злопамятная.
- Ещё бы. А это у меня даже не начался рецидив в перепаде настроения.
- Жду не дождусь,- тихо произнёс мужчина и, склонившись, поцеловал её.
- Ты хочешь меня?- еле слышно спросила Кира, едва он отстранился.
- Хочу.
- Тогда почему мы ещё разговариваем?- она потянулась к нему, но его вопрос остановил её у самых губ.
- Ты уверена, что мы не навредим…
- А ты прояви отцовскую заботу,- выдохнула она с вызовом, тяня его на себя.
- Вот так?- невинным тоном осведомился Артём, срывая с её губ прерывистый вздох.
- И так тоже…
10 глава. Вторая часть.
***
- О Господи! Что?!- женский голос на том конце линии затих, и Артём поспешно подавил улыбку, представляя, как Лина Деминова, какое-то время составляющая ему прямую конкуренцию и компанию в прелестях свободной жизни, медленно опускается на стул, пытаясь переварить сказанное. – Тём, ты дурак, да?- не заморачиваясь в выборе выражений, поинтересовалась она. – Кто сообщает такие новости по телефону?
- Извини, к вам я ну никак не вырвусь. Ты, надеюсь, там рожать не собралась?
- Если соберусь, будешь с Владом сам объясняться.
- А что так?
- У него синдром гиперопеки развился,- рассмеялась Алина. – А ближе к концу совсем стало страшно.
- Тебе или ему?
- Мне, конечно!- с наигранным возмущением заявила подруга. – У меня муж с катушек слетел на фоне известия, что у нас дочка родится.
- Как я его понимаю…
- Это что заразно?
- Возможно,- улыбнулся Артём.
Несколько секунд они молчали, а затем Лина на выдохе произнесла:
- С ума сойти. Так вот зачем ты уехал? Признаться, мне казалось, ты успел её забыть.
- Успел,- ответил Романов. – Наверное. Но это, как зависимость. От неё невозможно излечиться.
- Тём, ну я рада. Правда,- она рассмеялась, и в трубке послышался какой-то шум. – Ладно-ладно. Я передам. Успокойся,- смех стих, в голосе зазвенели приказные нотки. – Никита, я кому сказала!
- Как там поживает мелкий?
- Прекрасно. Чуть не убил меня, желая передать привет.
- О, материнские гены на лицо! Никитосу тоже привет.
- Не хами!- беззлобно огрызнулась Алина. – Это гены Деминова, а не мои. Он даже похож на него. Нет на свете справедливости!
- Как печально.
Оба улыбнулись, а затем Алина тихо добавила:
- Я соскучилась, Тём. Так своей ненаглядной и передай. А, если она тебе надоест, возвращайся.
- Любимова, не начинай…
- Ну что мне уже даже соплей распустить нельзя? Мой лучший друг женится и собирается стать отцом.
- Нельзя. Не твой стиль.
- У меня детскую оккупировали вещи розового цвета. Мне теперь всё можно,- выдвинула та свой козырь, Артём почти видел её довольное лицо.
- Ладно, убедила. Но только не увлекайся.
***
Новый год они встретили вместе. Так же прошёл весь январь. В совместных прогулках, разговорах порой ни о чём и просто молчании, во время которого было комфортней чуть ли не сильнее, чем когда они говорили. И Артём, и Кира будто сговорились, понимая, что больше времени только для них двоих уже не представится. Оно было растрачено задолго до того, как они сумели найти выход из конфликта, тянувшегося долгие годы. А сейчас им предстояло наверстать хоть что-то из упущенного за оставшиеся до родов месяцы.
В марте Князев сообщил, что Кира уже может вернуться в Киев, но она отказалась, аргументируя это тем, что сейчас поднимется много шума из-за её уже заметной беременности и их развода, проходившего в закрытом порядке. Она не желала рисковать и давать жадным до сплетен журналистам шанс измазать их в грязи.
К апрелю Артём чётко осознал, что благодаря Лине ему чертовски повезло быть подготовленным к общению с беременной. Иначе, он мог поклясться, что съехал бы с катушек в момент, когда всё и началось. На пятом месяце Кире, будто крышу снесло. Она сама не понимала, чего хотела. А, если и понимала, то – нарочно или нет – не могла объяснить этого ему. И чем больше беременность ограничивала её (будь то невозможность спать в положении, которое ей нравилось, или то, что большую часть дня её клонило в сон), тем круче ставали американские горки. Алина, выслушивающая все его жалобы, смеялась и давала только один совет. Это как с сумасшедшими,- говорила она,- хочешь не попасть под раздачу, улыбайся. И наберись терпения.
И он набрался. Скрипя зубами, правда. Стал чаще мотаться в город по делам, которые никто не отменял, но всегда возвращался, стараясь не задерживаться, поскольку не желал оставлять Киру одну.
***
Затяжная зима, отступившая лишь в апреле, передала весне эстафету на какие-то несчастные три недели. И никто даже не успел оглянуться, как вместе с первыми майскими днями пришло лето.
Как странно, что причуды природы, случившиеся в этом году, так отчётливо повторяли то, что она чувствовала. Ну, или то, чтобы она чувствовала, если бы могла.
Силы покидали её. С каждым днём она видела это всё отчётливее. То, ради чего она так долго держалась, свершилось. И не осталось ничего. Набаев забрал у неё возможность жить и дышать, а, когда и сам ушёл, увлёк за собой её. Забавно, Альбина всегда знала, что так случится. Иногда ей казалось, что это наступит нескоро или вообще не наступит. А теперь…
Месть состоялась. Но не стало легче. Только пусто внутри, как в тот день, когда этот ублюдок ввалился в её комнату и самодовольно заявил, что всё решил за неё. Он, не скрываясь, праздновал победу, наплевав на её боль. И говорил, что она сама виновата в том, как всё сложилось. Он ведь предупреждал её и давал право выбора.