С третьим бокалом мы и вовсе сроднились. Что ж, у Сани губа не дура. Айвинг — крупная рыбешка. И сразу такие перспективы по службе открываются. Хорошо? А почему плохо-то? Сегодня поужинаем вместе, завтра — переспим. Правда, четвертый бокал? А я что? Я ничего. Завтра же пошлю ей документы на развод. Или уже сегодня? Который, вообще, час?
В кармане завибрировал кристалл связи. Я выставил его на барную стойку.
— Кому там неймется? — ответил недовольно.
— Ральф, ты сегодня домой собираешься? — раздался голос Эберта.
— Честно? Нет.
— Ты что, напиться успел? — В голосе Скайдена сквозило удивление. Он меня пьяным не видел никогда. И что, что язык заплетается? Повод запрещать мне веселиться?
— Еще не успел, — сделал бармену знак снова наполнить мой бокал. — Но скоро напьюсь. Какие-то проблемы?
— Никаких, кроме того, что уже поздно, и ты никого не предупредил. Ал по дому бродит, беспокоится.
— Пусть ложится спать. Взрослый уже, колыбельные не нужны. Пока, Скай.
И убрал кристалл в карман. И тут от них спасения нет. А если я не хочу никого видеть и слышать? Хочу пить один, пока дурно не станет. Может, тогда отпустит. Ну что, бокал? Который ты там по счету? Тьфу ты, сбился!
— Кого я вижу! — На плечи легли чьи-то ладони. — Сам Ральф Колден.
Голос я узнал, но оборачиваться не хотелось. Вот уж кого-кого, а её встретить не ожидал. Но Инга присела рядом, заказала себе текилу. Сколько лет, сколько зим. Еще бы столько же.
— А говорили, тебя убили в какой-то стычке. — Она отсалютовала мне бокалом. Изменилась? Да, изменилась. Выкрасила волосы в пепельный блонд, слегка поправилась, но ей это шло. Одежда говорила о неплохом достатке — платье было простым, но дорогим.
— Единственной, кому чуть не удалось меня убить, была ты. — И залпом допил виски. Кажется, мне хватит.
— Ты же прекрасно знаешь, что твоя смерть не входила в мои планы. — Инга пожала плечами. — А что же ты один?
— Не твое дело!
— Как был грубияном, Ральф, так и остался. — Инга погрозила мне пальцем с идеальным маникюром. — Но я не сержусь. Все-таки у меня были к тебе чувства. Да и что там были? Остались. Жаль только, ты никогда не умел выбирать себе женщин. За любовь?
— За любовь.
Бармен снова наполнил бокал. Понятливый бармен, оставлю ему хорошие чаевые.
— Как сама? — стало даже любопытно. — Как жизнь?
— Прекрасно. — Инга мягко улыбнулась. — Замужем. Муж при должности.
— О твоем прошлом знает?
— Еще бы. Один из тех, кто предлагал мне руку и сердце. Но ты же меня выставил. Куда было идти, дорогой? Не умирать же под забором. Вот я и пошла к самому… многообещающему.
— Вижу, выбор был правильным.
— Ну да.
И почему я думал, что ей некуда будет идти? Да я тогда вообще мало о чем думал. Любовь делает человека глупым. Будит благородные порывы, которые лучше придушить. А теперь уже поздно гадать, что было бы, если бы…
— А ты изменился. — Инга мягко прикоснулась к моему лицу. Я отодвинулся назад. Терпеть не могу, когда касаются посторонние. И что, что у нас в прошлом — не одна совместная ночь? Прошлое далеко. — Одомашнился, Колден? Нацепил поводок? Так мило.
— С чего ты взяла?
— Раньше ты бы уже послал меня к демонам. А сейчас сидишь, слушаешь, думаешь о чем-то своем. Раз один — значит, не все так ладно. Я ведь была права, да? Ты своей девчонке просто надоел.
— Возможно. — Не стал отрицать очевидного. В голове уже мутилось от количества выпитого. Пора уходить.
— А я ведь была на все готова для тебя, даже убить.
Инга соскользнула со стула, подалась вперед, обдала пряным запахом духов. И что? Что дальше? Это было даже забавно. Наблюдать, как прошлое настойчиво тянет коготки, напоминая: «Я же здесь».
— Но все равно от тебя можно сойти с ума.
Губы Инги оказались слишком близко. Коснулись щеки. Даже мелькнула шальная мысль: а почему нет? Ответить изменой на измену, предательством на предательство.
— Одна ночь, — прошептала Инга на ухо. — Всего одна ночь, пожалуйста.
— Нет.
Она тут же села на место. Знала, что своих решений я не меняю.
— Почему?
Закатал рукав. На мгновение на запястье вспыхнула брачная магическая печать — и снова пропала. У Инги расширились зрачки. Не ожидала? Я тоже не ожидал когда-то.
— Забавно. — Она пожала плечиками, прикрытыми тонкой прозрачной тканью. — Среди всех женщин Иргена ты все-таки выбрал самую неподходящую. Не думала, что она уговорит тебя на брак. Это ведь она, да? Сани?