Работа доктора Роболда и Чарли Хайка.
Самолет совершил посадку, Боб хотел остаться, но Чарли не пустил его.
— Это смерть, Боб, — сказал он. — У тебя жена и дети. Вернись. Летите отсюда как можно быстрее и постарайтесь оказаться как можно дальше отсюда!
Когда он говорил это, его глаза наполняла печаль расставания. Это были последние слова, что внешний мир услышал от Чарли Хайка.
Затем Хайк бросился бегом к своей личной лаборатории. Когда самолет уже поднялся в воздух, Боб и летчик видели сотрудников, спешно разбегающихся по своим постам. Что это было? Ни Винтерс, ни летчик не знают. Но им кажется, что это было началом последней схватки.
Тем временем большой шар, опалово сияя, завис над Саргассовым морем. Европа в настоящее время замерзала, хотя была середина лета. Пролива Ла-Манш уже не существовало. Вода отступила, и можно было пройти пешком от берегов Франции до меловых скал Англии. Пролив Гибралтара высох. Средиземное море стало озером, навеки отрезанным от океана.
Всему миру грозила опасность засохнуть — и не в фигуральном смысле, а вполне буквально. Космический вампир пил саму жизнь нашей планеты. Атлантический океан превратился в огромное джакузи.
Странное безумие овладело человечеством: люди сражались на улицах и умирали в безумии. Это был страх и истерия в глобальных масштабах. Налет цивилизации был смыт волной ужаса. Человек возвратился к животному состоянию.
Потом последовало знаменитое обращение Чарльза Хайка, ставшее искрой надежды для потрясенных миллиардов землян, светом во тьме отчаяния.
Народам мира!
Странные и страшные светящиеся шары, которые за последние семьдесят часов посеяли хаос в мире, — это не чудо, не сверхъестественное явление, но простое проявление и результат применения астрокинетики. Такая вещь всегда была и всегда будет возможна, если есть интеллект, чтобы контролировать и использовать силы, которые лежат вокруг нас. Космос не является пустым пространством, но бесконечным резервуаром неизвестных вам законов и сил. Мы можем контролировать некоторые силы на Земле, но пока мы не достигнем большего, останемся игрушками для любого более древнего и могущественного Разума.
Человек является интеллектом Земли. Придет время, когда он должен стать интеллектом космических масштабов. В настоящее время вы заложники игры слепого случая. Просто случайно получилось так, что я обладаю инструментом для спасения Земли…
Доктор Роболд был настоящим человеком. Когда он нашел меня на улице, я понятия не имел, что ход событий приведет меня к этому моменту. Так вот, прежде чем продолжать рассказ должен сообщить, что доктор Роболд обучил меня и мы стали работать вместе.
Опасаясь непонимания и насмешек, мы работали в тайне. И после его смерти и из уважения к его памяти, я продолжал в том же духе. Но я теперь готов предоставить человечеству все наши расчеты и формулы.
Роболд создал теорию астрокинетики. Она не вписывалась в устоявшуюся научную картину мира, но Роболд математически безупречно доказал её.
Светящиеся шары, которые почти уничтожили нас, являются лишь одним из незначительных проявлений открытой Роболдом силы. Это воздействие враждебного инопланетного Разума. Тем не менее, это не акт чистой агрессии со стороны инопланетян. Это борьба за самосохранение. Время придет, возможно, через миллиарды лет, когда мы сами будем вынуждены прибегнуть к таким действиям или погибнуть. Или мы поступим так, или должны будем погибнуть. Позвольте мне попросить вас теперь помнить, все, что вы перенесли, берегите этот мир…
Теперь я должен спасти вас и Землю.
В подземельях вы найдете все. Все знания и открытия великого доктора Роболда, а также несколько незначительных моих разработок.
И теперь я прощаюсь с вами. Вы будете жить.
Чарли Хайк.
Странное сообщение. Оно облетело весь мир, возрождая надежду, но одновременно сея сомнения. Кто такой этот Чарли Хайк, чтобы делать подобные заявления? Неисчислимые миллионы людей никогда не слышали его имя, тех же, кто знал его, было очень мало.
Послание ниоткуда, содержащее странные и сомнительные идеи, в которые было трудно поверить. Астро-кинетика! Абракадабра! Но испуганное человечество в этот момент было готово поверить хоть в черта с рогами! Утопающий хватается за соломинку, миллиарды землян ухватились за предоставленную им надежду. За более четким объяснением вернемся в Аризонскую обсерваторию, к профессору Реду Уильямсу. Он убедился в том, что Разум является космическим фактором и что многие теории о мироустройстве следует пересмотреть с учетом этого фактора.