Он последовал за Ван Девентером в ресторан на втором этаже. Охранники стояли перед дверью, но когда Артур и президент банка появились, два или три подозрительных субъекта толкались возле охранников и вполголоса уговаривали охранников.
Артур добрался до места вовремя, чтобы предотвратить подкуп. Артур задержал одного человека, Ван Девентер — другого, и в мгновение оба были направлены назад по коридору.
— Дураки поддались панике! — объяснил Ван Девентер мужчинам, стоящим перед дверью в непринужденной манере, хотя он тяжело дышал от непривычного напряжения. — Они разнесли буфет на первом этаже и украли товар. Они струсили! Только, если кто-то начнет собираться здесь, сперва стреляйте, а потом уже разговаривайте. Вы меня поняли?
— Да, сэр! — единодушно ответили охранники.
— Мы должны использовать оружие? — поинтересовался один из них.
Ван Девентер усмехнулся.
— Нет, — ответил он. — У нас нет никакого оправдания для этого. Но вы могли бы стрелять в потолок, если они взволнованы. Они просто боятся!
Он взял руку Артура, и они пошли к лестнице снова.
— Вот ведь, — радостно сказал Ван Девентер. — Объясни мне, почему мне никогда не было так весело и интересно раньше!
Артур улыбнулся немного устало.
— Я рад, что тебе забавно! — сказал он. — Мне — нет. Я выйду на улицу прогуляться. Я хочу увидеть, есть ли какие-либо трещины на земле или в фундаменте. Сейчас темно, и я возьму фонарь внизу в котельной, но я хочу выяснить, нет ли больше никаких изменений в состоянии здания.
Несмотря на то, что разум Чемберлена был поглощен задачей поиска признаков активности тех сил, что способны перенести громаду небоскреба сквозь толщу четвертого измерения в дебри диких доколумбовых тысячелетий, а также способа использовать эти силы для возвращения в цивилизованный XX век, Артур не смог остаться равнодушным к открывшемуся его глазам чудесному зрелищу. Яркая луна светила над головой и серебрила белым стены башни, в то время как ярко освещенные окна офисов сверкали, как драгоценные камни, словно пена светозарного прибоя.
Со своей позиции он смотрел на лес, утонувший во тьме, который со всех сторон окружал цитадель гостей из будущего. Тьма неведомого собралась под темными массами залитой лунным светом листвы. Крошечные берестяные вигвамы ныне пустынной индейской деревни светился бледноватым сиянием. Выше звезды спокойно смотрели на обвиняющий перст башни устремленной вверх, как будто в укор в их безразличию и к жестокости, которая царила на всей земле.
Небоскреб был подобен сказочной башне, драгоценному дворцу страны волшебных гроз. Одинокий среди пустынь, деревьев и ручьев, он возвышался в странной красоте: серебро стен и бриллианты окон в сияющем полумраке лунной ночи. Артур, поднеся свой бесполезный фонарь к основанию башни почувствовал собственную ничтожность как никогда раньше. Он подумал о том, что могут сейчас думать и чувствовать индейцы. Он знал, что должны быть сотни глаз, устремленных с трепетом ужаса или суеверным почтением на этого неземного гостя в своих охотничьих угодьях. Крошечная фигурка, карлик перед зданием, основание которого он огибал, Артур медленно двигался около огромного сооружения. Земля, казалось, не была затронута огромной массой башни.
Однако Артур знал, что длинные бетонные сваи глубоко уходят в плоть скалы. Именно эти сваи опрокинулись в четвертом измерении, вызвав падение башни, но не на землю, а в прошлое. Артур исследовал план здания с большим интересом, ещё когда Метрополитэн Тауэр был построен. Это был настоящий инженерный подвиг, и в технических периодических изданиях, которые Артур изучал по долгу службы, проект здания описывался в подробнейших деталях.
При изучении фундамента здания Артур исходил из его теории причин катастрофы. Вся конструкция должна была кануть в прошлое, а иначе здание попросту развалилось бы. Мысленно Артур сравнил погружение башни в океан времени с лифтом, опускающимся мимо разных этажей офисного здания. Все другие небоскребы Нью-Йорка, казалось, исчезают. В лифте пол пройденного этажа, кажется, исчезает вверху.
Проводя аналогию до логического конца, Артур был убежден, что исчезновение зданий Нью-Йорка не более реально, чем движение вверх этажей при взгляде из кабины опускающегося лифта.