– Вы знаете, – начал Ив, но тут же прикусил губу. Он вспомнил предания о Стране Солнечного Света. В них говорилось, что её обитатели могут быть везде, проникать всюду вместе со светом и радостью.
– Но это не так просто, – продолжала Вея. – Мы не можем быть уверены, что у вас получится. Дело в том, что в ваших предках, которые сделали воду на планете волшебной, соединились сила солнца и чистота воды. Поэтому у вас и ваших родителей золотые волосы и голубые глаза. Значит, вы можете победить Мрак. Но вас ждёт много опасностей, может быть, вы не вернётесь.
– А если мы не пойдём? – неуверенно спросил Ив.
– Тогда планета постепенно погрузится во тьму. Это может произойти не сразу, даже ваши дети ещё смогут увидеть солнце, но с каждым годом солнечного света будет всё меньше. А потом будет уже поздно что-то менять. Мрак будет повсюду, а люди перестанут радоваться. В конце концов улыбки совсем исчезнут. И солнце не будет больше светить. А может быть, Мрак покроет планету быстро. Смотря как будут действовать Тёмные Силы.
– Но ведь это ужасно! – воскликнула Лёна. – Мы ведь пойдём, Ив, правда, пойдём?!
– Да, – чуть помедлив, ответил Ив. – Я не представляю мир без улыбок, без солнца, без радости.
– Возьмитесь за руки, – сказала Вея. – Нам нужно попасть в Страну Мудрецов. Идите за мной.
Вея повернулась к окну, из которого лился золотистый солнечный свет. Она взмахнула рукой, и свет стал гуще, появился светящийся столб, похожий на тот, из которого она возникла. Цвета он был прозрачно-голубого. Вея шагнула в него и исчезла. Взявшись за руки и переглянувшись, Ив и Лёна шагнули за ней.
Страна Мудрецов
Яркий луч света сузился до одной тоненькой полоски. Вдруг всё погасло. Но тут же яркая вспышка на мгновенье ослепила их. И они оказались на залитой солнцем поляне у подножья горы. Вея коснулась рукой одного из камней. И в горе появился небольшой проход. Внутри было тепло и пахло спокойствием. От каждого камня веяло силой и мудростью. Они как бы говорили, что повидали много за свою долгую жизнь. И знают гораздо больше, чем мы узнаем, прожив и сто своих веков.
– Стойте! – прямо из стены появился человек в кольчуге. В руках у него был меч, от которого исходило необъяснимое сияние.
– Мы от Светиша. Нам нужна помощь Великих, – произнесла Вея.
Человек пристально посмотрел на них. Иву показалось, что стражник прочитал все его мысли. А Лёна подумала, что именно таким взглядом она хотела бы одарить того мальчишку, который задирает её в школе, но при этом всё время старается сесть с ней за одну парту.
– Вас ждёт встреча с Великими. Готовы? Вы пойдёте одни, – он кивнул Иву и Лёне.
– Я буду ждать вас здесь, – сказала Вея, отступив назад.
Дети кивнули и прошли в небольшой засветившийся проход в скале.
Они оказались в просторной круглой пещере, все стены которой были гладкие и блестящие. В них отражались много Ивов и Лён, как в больших зеркалах.
Ребята смотрели на свои отражения. В одних они были как будто бы меньше, какие-то испуганные, растерявшиеся. В других – больше и сильнее. Как будто старше, чем на самом деле. Было страшно. Они были одни, но стояли в окружении самих себя.
– Ив, что будем делать? – шёпотом спросила Лёна.
По пещере пронёсся шёпот тысяч голосов: «Что делать? Что делать? Делать, делать…»
– Смотри, отражения стали совсем испуганные и маленькие, – тихо сказал Ив.
– Наверное, потому что мы испугались, – предположила Лёна.
«Испугались, испугались», – пронеслось по пещере.
– Помнишь, как папа учил, – сказал чуть громче Ив, – если встретишься с трудностями – улыбайся и иди вперёд. Трудности отступают перед улыбкой.
«Улыбкой, улыбкой!» – зашептали стены.
Дети улыбнулись друг другу, а затем, храбро улыбаясь, посмотрели на отражения в стенах.
Пещера заискрилась радужным светом, отражения стали выше, заулыбались. Они перестали быть пугающими. Стали близкими и родными. И вдруг исчезли.
На месте каждого отражения появились люди в светящихся плащах. Несколько мужчин и несколько женщин.
Лица у всех были добрые и спокойные.
Один мужчина, по виду самый старший, сделал шаг вперёд и заговорил.
– Вы прошли испытание. Нас могут увидеть только те, кто находит в себе силы улыбнуться, даже когда страшно. А улыбнуться себе иногда труднее, чем другим. Что вам нужно?
– В нашем мире наступает Мрак, – сказал Ив, – улыбок всё меньше. Мы хотим помочь спасти наш мир.
– Вы знаете, что это опасно?
– Да.
– И вы готовы рисковать? – спокойно спросил Великий. – Вы можете навсегда затеряться в волшебных странах.