Отец, наверное, учил его, что судьба человека может зависеть от того, умеет ли он сказать «нет».
Мать, скорее всего, не раз рассказывала ему о юноше Иосифе, которого завистливые братья продали в рабство. Она, должно быть, говорила, как этот Иосиф, находясь далеко от дома, в чужой земле, где его никто не знал, все равно отказался согрешить против своего Бога. Да, у мальчика были прекрасные родители, и он видел, как они печалились, когда соседи и друзья забывали об истинном Боге и начинали поклоняться пустым языческим божкам, — видел и печалился вместе с ними.
И вот однажды, когда ему было около восемнадцати лет, свершилось нежданное. Его, как Иосифа, увели в плен в чужую страну. Вавилонский царь захватил Иерусалим и, чтобы показать свое могущество и свое особое презрение к Богу Израиля, взял из храма несколько священных сосудов. Царь Навуходоносор увел в плен самых прекрасных и талантливых молодых людей царского рода, втайне радуясь, что они скоро начнут поклоняться вавилонским богам.
Юношу, о котором мы рассказываем, звали Даниил, и вместе с халдейским воинством ему пришлось пройти тысячи километров по дороге в Вавилон. Однако в чем-то царю пришлось разочароваться, ибо, когда впереди замаячили руины вавилонской башни, Даниил и три его товарища решили не идти на компромисс. Они поклялись, что останутся верными своему Богу — и будь что будет!
Первое испытание не заставило себя ждать. Навуходоносор решил, что самых лучших вавилонских пленников надо подготовить к службе при дворе. Они должны получить блестящее образование, и в знак особого царского благоволения им позволено было есть ту же пищу, которую готовили для царя. «Чего же лучше?» — спросите вы. Да, вроде бы ничего плохого, но была одна загвоздка. Дело в том, что определенные виды пищи и вина, приготовленные для царского стола, были частью жертвы, приносимой вавилонским идолам, и ее вкушение могло быть рассмотрено как приобщение к ложным богам. Если бы Даниил и его друзья пошли на это, они отвергли бы своего Небесного Бога.
Но была и другая проблема. Эти прекрасные молодые люди знали, что простая еда, которая хорошо усваивается, не раздражает желудок, проясняет ум и улучшает здоровье. И коль скоро они решили бороться с соблазнами этого порочного города, им, конечно же, был нужен ясный ум.
Все вышеописанное может показаться чем-то незначительным и даже нелепым. Кто знает, быть может, в самом начале плена важнее было не раздражать царя и принять оказанные им знаки благоволения? Но Даниил и его друзья знали, к чему это приведет, и, выступив от имени всех остальных плененных евреев, Даниил тактично попросил и получил разрешение есть ту простую пищу, к которой они привыкли. Пленные вышли победителями, и если вас эта история заинтересовала, откройте 1-ю главу Книги пророка Даниила.
Вскоре началась их учеба в чужой земле, и, хотя четыре отрока изучали халдейский язык и готовились к сановной службе при дворе, Даниила Бог определил стать Его пророком. Но зачем Богу пророк в Вавилоне, этом великом средоточии языческого поклонения? Что Он замыслил?
Прежде всего, Бог любил Вавилон, как всякий город, пусть даже порочный. Любил и его горделивого царя. Вы знаете, что Бог замыслил сделать Израиль светом для окружающих народов, однако иудеи не последовали этому замыслу и самым жалким образом начали поклоняться идолам, нарушив тем самым Господний запрет. Так вот, Бог хотел, чтобы Вавилон узнал Его, хотел, чтобы эта языческая столица увидела, что Он не похож на ее кровожадных идолов, которых надо задабривать и умиротворять. Он хотел, чтобы в Нем увидели Бога любви. Он знал все, что происходит с Его детьми. Он хотел Сам сойти с небес, чтобы спасти их или вместе с ними пройти сквозь огонь.
Книгу Даниила читаешь не отрываясь. Она полна спасительных Божьих деяний. Мы читаем о том, как Бог спас Даниила от голодных львов, а его друзей — от раскаленной печи. В ней рассказывается о том, что Иисус однажды придет, чтобы спасти Свой народ от их грехов. В ней говорится о будущем времени, когда народ Божий избавится от самых тяжких бедствий, когда-либо известных миру. Теперь, наверное, вы начинаете понимать, почему вам самим надо как следует осмыслить Книгу Даниила. Разве может что-либо другое лучше подготовить вас к тому кризису, с которым мы скоро все столкнемся?
Скажите-ка мне, вы готовы мужественно следовать своему решению, как это делали Даниил и его друзья, не побоявшиеся навлечь гнев царя и даже поставившие на карту свою жизнь? И еще один вопрос: если бы Господь захотел подготовить вас к серьезному испытанию, то, как вы думаете, что бы Он стал делать? «Я. полагаю, — ответите вы, — что Он по ходу дела устроил бы мне несколько небольших проверок». Совершенно верно!
Именно такие небольшие проверки и определяют, как мы будем вести себя в ходе серьезных испытаний. Ведь если, принимая наши каждодневные решения, мы привыкли находить легкий, а может быть, самый распространенный выход из положения, мы точно так же поступим и тогда, когда придет час суровых потрясений. У нас сформируется привычка, и в экстремальной ситуации мы уже не сможем ее изменить.
Что бы произошло, если бы Даниил и его друзья не выдержали первого испытания? Наверное, мы никогда бы не услышали о пророке Данииле или о том, как он спасся от голодных львов. Не услышали бы мы и о его друзьях и не узнали бы, как Сын Божий ходил вместе с ними в пламени раскаленной печи.
Если бы они не устояли в этой первой проверке, наш мир, Вавилон, вы и я утратили бы очень многое. Мы стали богаче (и Бог стал богаче), потому что эти четверо молодых людей нашли в себе мужество сказать «нет»! В этой борьбе, которая захватывает всех нас, иногда просто нет лучшего способа постоять за Бога!
Озадаченные ясновидцы
Говорят, однажды автомобильная компания «Форд» попросила Чарльза Джейна, который вел колонку гороскопов в «Нью-Йорк Дейли Ньюс», нарисовать будущее автомобиля новой марки, названного «мустанг». Вот какую картину нарисовал «провидец»:
«Родившиеся 21 сентября (дата начала производства нового автомобиля) особым образом наделены основополагающими качествами деловитости и изобретательности. Соотношение Луны и Урана показывает, что вы очень склонны к выдумке и довольно самобытны. По существу, ваше соотношение планет так хорошо сбалансировано, что вас наверняка ждет плодотворная и успешная жизнь».
Что это? Трюк, рассчитанный на публику? Да, конечно, однако тысячи покупателей отнеслись к этой чепухе серьезно и приобрели «мустанг».
Кто заставил этот гороскоп сбыться? Звезды? А может, покупатели?
Астрология родилась из языческих предрассудков Месопотамии — земли, раскинувшейся между двумя реками-близнецами, Евфратом и Тигром. Есть мнение, что она появилась здесь около трех тысяч лет назад. Однако независимо от того, так это или нет, но довольно скоро Вавилон стал средоточием магического искусства, и Навуходоносор, самый могущественный из всех вавилонских царей, не скрывал, что при его дворе разместился целый штат астрологов и прочих предсказателей и провидцев.
Как Бог относился к вавилонянам и их языческим суевериям? Как Он воспринимал их систему предсказаний? Догадаться нетрудно, поскольку Своему народу Он все это определенно и недвусмысленно запретил, решительным образом осудив всякое оккультное знание. Читаем: «Не научись делать мерзости, какие делали народы сии. Не должен находиться у тебя… прорицатель [предсказатель судьбы], гадатель [астролог], ворожея [маг]… обаятель [гипнотизер], вызывающий духов [медиум, одержимый духом, или «ведомый»], волшебник [ясновидящий, или экстрасенс] и вопрошающий мертвых [медиум, вступающий в общение с умершими]. Ибо мерзок пред Господом всякий, делающий это» (Втор. 18:9—12). Лучше не скажешь, ибо мы видим, что здесь речь идет о мерзости, и, я надеюсь, вы знаете, что означает это слово.
Почему Бог так сурово относится ко всякого рода гаданиям? Потому что представители оккультного знания открыто заявляли о своей приверженности Его врагу — падшему ангелу.
Но, быть может, Бог просто не хочет, чтобы мы что-нибудь узнали о будущем? Может быть, Он хочет держать нас в темноте и неведении? Нет, конечно, нет. Вспомним слова пророка Амоса, сказавшего, что «Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам» (Ам. 3:7). Здесь не сказано «рабам Своим, ясновидцам». «Рабам Своим, пророкам». Но как Он общается с ними? Ответ найдем в Книге Числа: «Если бывает у вас пророк Господень, то Я открываюсь ему в видении, во сне говорю с ним» (Чис. 12:6).